지구에서 가장 가까운 블랙홀 두 개 발견

은하수에 있는 두 개의 블랙홀 위치. 사진: ESA

최근 발견된 두 개의 블랙홀은 지구와 매우 가까이에 있으며, 이전에는 알려지지 않았던 거대 천체들의 신비로운 부류에 속할 가능성이 있습니다. 국제 천문학자 팀은 유럽 우주국(ESA)의 가이아(Gaia) 임무와 전 세계 여러 지상 망원경의 데이터를 사용하여 이 블랙홀을 발견했습니다. 연구 결과는 영국 왕립 천문학회 월간지(Monthly Notices of the Royal Astronomical Society)에 게재되었으며, 라이브 사이언스(Live Science)는 4월 4일 이 사실을 보도했습니다.

ESA에 따르면, 가이아 BH1과 가이아 BH2로 명명된 이 두 블랙홀은 지금까지 발견된 어떤 블랙홀보다 지구에 더 가깝습니다. 가이아 BH1은 태양계에서 1,560광년, 뱀주인자리 방향으로 떨어져 있으며, 이전 기록 보유자인 A0620-00보다 세 배 더 가깝습니다. 가이아 BH2는 센타우루스자리 방향으로 3,800광년 떨어져 있습니다. 두 블랙홀 모두 태양보다 약 9~10배 더 무겁고 우리 은하 내에 위치합니다.

천문학자들이 이처럼 큰 블랙홀을 발견하는 데 오랜 시간이 걸렸습니다. 사실상 블랙홀이 보이지 않기 때문입니다. 과거 과학자들은 블랙홀이 마지막으로 먹은 음식의 잔해를 관찰하여 블랙홀을 찾았습니다. NASA에 따르면, 별이나 성간 가스 구름이 블랙홀에 떨어지면 전자기파가 섬광처럼 남는데, 천문학자들은 이 빛을 이용하여 블랙홀의 존재를 감지할 수 있습니다.

하지만 이전 발견과는 달리, 가이아 BH1과 2는 완전히 어둡습니다. 현재 아무것도 먹고 있지 않은 것으로 보이며, 완전히 조용합니다. 연구팀은 블랙홀을 공전하는 두 개의 태양과 유사한 별의 움직임을 주의 깊게 추적하여 이 블랙홀을 발견했습니다. 별들은 우주를 이동하면서 약간 흔들리는데, 이는 강력한 중력을 가진 무언가가 이들을 끌어당기고 있음을 시사합니다. 연구진이 망원경으로 이 지역을 조사했을 때, 복사선을 방출하는 어떤 것도 감지할 수 없었습니다. 유일한 설명은 블랙홀이 존재한다는 것이었습니다.

두 블랙홀 시스템 모두 2022년 말에 발견되었지만, 천문학자들은 이들의 독특성을 인식하기 시작했습니다. 새로운 연구에 따르면, 서로 매우 가까이 공전하며 X선과 전파를 방출하는 별과 블랙홀 쌍인 X선 쌍성과 달리, 가이아 BH1과 가이아 BH2는 이전에는 관측되지 않은 블랙홀 집단일 가능성이 높습니다. 하버드-스미소니언 천체물리학 센터의 연구원인 카림 엘-바드리는 이 두 블랙홀이 동반성에서 멀리 떨어져 있다고 말했습니다. 연구팀은 2025년 가이아가 전송하는 다음 데이터를 통해 더 많은 휴면 블랙홀과 그 형성 과정을 밝혀낼 수 있기를 기대하고 있습니다.

출처 VNE

소스 링크: https://baotayninh.vn/phat-hien-hai-ho-den-gan-trai-dat-nhat-a156869.html