태양계 가장자리에 숨어 2만5000년 주기로 태양을 공전하는 새로운 왜소행성 발견

2017년에 새롭게 발견된 OF201을 포함하여 우리 태양계에서 알려진 왜소행성의 상대적 크기를 비교한 합성 이미지입니다.

2017 OF201은 칠레의 블랑코 망원경과 하와이의 캐나다-프랑스-하와이 망원경의 보관 데이터를 분석하는 동안 발견된, 지름이 약 700km(435마일)인 거의 구형의 천체입니다. 연구자들은 7년 동안 촬영한 19세트의 이미지를 통해 천체의 움직임을 추적했습니다. 이 발견은 국제 천문학 연맹의 소행성체 센터에서 확인되었지만, 아직 공식적인 동료 평가를 거치지 않았으며, arXiv 사전 인쇄 서버에 게시되었습니다.

과학자들 에 따르면, 2017 OF201의 궤도는 매우 길고 길쭉하며, 태양과의 가장 가까운 지점은 약 45 천문 단위(AU)로, 지구에서 태양까지 거리의 45배에 해당합니다. 이는 또 다른 유명한 왜행성인 명왕성과 같은 거리입니다. 궤도 계산에 따르면, 이 천체가 태양 옆을 지나간 마지막 시간은 1930년이었는데, 이는 명왕성이 발견된 해와 같은 해입니다. 현재 태양으로부터의 거리는 이 거리의 두 배이며, 우주로 계속 멀어지고 있습니다. 2017 OF201은 궤도에서 가장 멀리 떨어져 있을 경우 태양계 내부로 돌아오기 전까지 최대 1,600AU까지 떨어져 있을 수 있습니다.

2017 OF201의 이상한 궤도는 해왕성뿐만 아니라 은하 전체의 중력과도 복잡한 중력적 상호 작용을 받고 있음을 시사합니다. "이 물체는 처음에는 많은 혜성이 있는 태양계에서 가장 먼 영역인 오르트 구름으로 방출된 후 다시 끌려나왔을 가능성이 있습니다."라고 뉴저지주 프린스턴 고등연구소의 천체물리학자이자 연구 공동 저자인 시하오 청이 말했습니다.

2017 OF201은 궤도 주기의 약 1%만 지구에서 감지될 수 있을 만큼 가까이에서 머무르기 때문에, 이 행성의 출현은 아직 관찰되지 않은 이와 유사한 왜소행성이 많이 있음을 시사합니다. 정 박사는 "이러한 단일 천체의 존재는 비슷한 궤도와 크기를 가진 수백 개의 다른 천체가 있을 수 있음을 시사하지만, 현재로서는 우리의 관측 능력을 넘어서고 있습니다."라고 덧붙였다.

이번 발견은 해왕성 너머 수십억 마일 떨어진 곳에서 태양을 매우 먼 거리로 공전하는 것으로 추정되는 거대하고 확인되지 않은 행성인 행성 9에 대한 이론을 둘러싼 새로운 의문을 제기합니다. 일부 과학자들은 행성 9가 해왕성 바깥 천체들의 궤도에 이상하게 밀집되어 있는 현상의 원인일 수 있다고 믿고 있습니다. 하지만 2017년형 OF201은 이런 모델에 딱 들어맞지 않습니다. 연구자들은 만약 행성 9가 존재한다면, 그 중력으로 인해 2017 OF201이 오래 전에 태양계 밖으로 밀려났을 수 있다고 제안합니다.

"망원경 기술의 발전으로 우리는 우주를 더 멀리 볼 수 있게 되었지만, 우리 태양계에 대해서는 아직 밝혀내지 못한 수많은 신비가 있습니다."라고 정 박사는 결론지었습니다.

바오 응옥(t/h)

출처: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-hanh-tinh-lun-moi-an-minh-o-ria-he-mat-troi-quay-quanh-mat-troi-moi-25-000-nam/20250524023715641