타이 응우옌 리치 찹쌀과 온 르엉 유기농 차는 유명한 특산품인데, 이걸 먹으면 사람들은 마을의 풍미를 더욱 그리워하게 됩니다.
루옹의 리치밭은 수백 헥타르에 달합니다. 사진: 다오 탄.
마을은 밭에 매달려 있고, 밭은 마을을 위해 찹쌀 품종을 보존합니다.
우리는 온 르엉 마을(타이 응우옌 성, 푸 르엉 현)을 방문했는데, 광활한 들판이 푸른 온 르엉 찹쌀로 뒤덮여 있었습니다. 최근 몇 년 동안 사람들은 조상들이 재배했던 전통 찹쌀 재배지를 복원하여 본래의 문화를 계승해야 한다는 필요성을 인식하게 되었습니다. 그 본래의 문화에서 비롯된 찹쌀은 상품으로 자리 잡아 소득을 증대시키고 사람들의 식량을 책임지고 있습니다. 이 찹쌀 품종은 익으면 리치처럼 붉은 낟알이 맺히기 때문에 찹쌀이라고 불립니다.
온 르엉 리치 농업 협동조합의 부이사인 응우옌 쑤언 후에 씨는 향긋한 리치 와인 한 잔으로 우리를 맞이했습니다. 그 향은 귀중한 찹쌀 품종을 보존하기 위해 애쓴 그녀의 노고에 대한 이야기를 더욱 깊이 있게 다가가게 해 주었습니다.
온 르엉 리치 농업협동조합 부이사 응우옌 쑤언 후에 씨. 사진: 다오 탄.
후에 씨는 고향 찹쌀이 맛있었지만, 한때는 팔기 힘들었다고 했습니다. 타이응우옌 시와 인근 지역에서 많은 가정이 공장 노동자로 일하기 위해 밭을 떠났다고 합니다. 밭에 심지도 않고 부엌 다락에 걸어둔 벼 씨앗을 보니, 밭은 날마다 잡초로 뒤덮여 있었습니다. 그녀는 마음이 아팠습니다.
마을과 공동체 회의에서 그녀는 군과 성 공무원들이 타이응우옌처럼 맛있는 찹쌀은 매우 드물며, 이 맛있는 쌀 품종을 보존하는 것은 품종을 보존할 뿐만 아니라 마을의 문화적 뿌리를 보존하는 것이라고 말하는 것을 들었습니다. 그래서 그녀와 협동조합원들은 그 귀중한 쌀 품종을 재배하고 복원하기로 결심했습니다. 많은 마을 사람들은 그녀가 무모하고 어리석다고 말했습니다. 일꾼으로 일하는 데 더러운 손발, 깨끗한 옷, 돈이 필요하지 않기 때문입니다. 그녀가 밭에서 쉬지 않고 일한다면 매년 몇 킬로그램의 찹쌀만 먹을 것이고, 나머지는 팔리지 않아 아무도 사지 않을 것입니다. 그러면 그녀는 어디서 생계를 유지할 돈을 마련할 수 있겠습니까?
그 고난을 알면서도 그녀는 계속 나아갔다. 그리고 그 열정이 그녀 안에 스며들자, 온 르엉의 찹쌀과 리치 나무 향이 마을 입구 대나무 울타리 옆 논에서 국도 옆 들판까지 싱그럽고 푸른 향기를 뿜어냈다.
후에 씨는 협동조합의 가장 큰 장점은 지방과 인근 지방의 박람회 부스에 무료로 참여할 수 있다는 것이라고 말했습니다. 그래서 그녀는 많은 잠재 고객에게 다가갔고, 그중 많은 사람들이 협동조합에서 쌀을 수 톤씩 주문했습니다. 그녀는 조상들이 재배한 찹쌀 품종을 경제적으로 판매하고 활용할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 그렇다면 왜 밭을 버리고 대대로 전해져 내려온 좋은 쌀 품종을 잃어야 하겠습니까?
푸르엉 현과 타이응우옌 성의 유명한 특산품인 온르엉 찹쌀밥. 사진: 다오 탄.
후에 씨와 협동조합원들의 근면과 결단력 덕분에 마을에서 생산된 리치 찹쌀이 성 안팎에서 열리는 대회에 출품되어 높은 상을 받을 때마다 상을 받았습니다. 브랜드를 확보하고 OCOP 스타를 획득하자 온 르엉 리치 찹쌀의 가격은 kg당 2만 동에서 2만 5천 동으로, 그리고 5만 동으로 올랐습니다. 2023년에는 협동조합이 약 20톤의 리치 찹쌀을 구매하여 시장에 출시했습니다.
지난 4년 동안 온르엉 마을 주민들은 매년 논에 찹쌀을 심어 왔습니다. 음력 4월 초순에는 모를 심고, 6월에는 모내기를 합니다. 수백 헥타르에 달하는 논에는 유기 비료를 시비하고 화학 비료는 전혀 사용하지 않습니다.
온 르엉 사람들은 살충제를 뿌리면 9월 초까지 쌀을 술에 담글 수 없을 거라고 서로에게 말했습니다. 이 쌀을 팔아 어떤 가구는 사오(sao)당 수천만 동(VND)을 벌었습니다. 9월 중순, 온 르엉은 맛있는 품종으로 유명한 어린 쌀의 계절을 맞이했는데, 이 품종은 사오당 약 450만 동(VND)의 수입을 가져다주었습니다. 10월 초는 리치색으로 익은 쌀이 수확기에 접어들어 사오당 평균 200만 동(VND)을 벌었습니다.
후에 씨는 그 모든 노고 덕분에 찹쌀과 리치 가격이 오르면서 마을 사람들이 밭을 지키고, 밭을 통해 마을을 위해 품종을 보존할 수 있게 되었다고 말했습니다. 고향을 사랑하는 타이족에게는 이것이 가장 큰 희생이라고요. 그러고 나서 그녀는 미소를 지었습니다. 마을 밭을 바라보는 그녀의 눈빛에는 슬픔이 묻어나는 듯했습니다. 저 멀리 어린 논은 아직 푸르게 빛나고 있었습니다…
온 르엉 찹쌀은 끈적임과 향이 오래 지속됩니다. 이 찹쌀로 유명한 보더우청과 온 르엉 찹쌀떡을 만듭니다. 사진: 다오 탄.
OCOP 별은 유기 토양에서 태어납니다.
음력 2월, 전통 설날의 풍미가 멀지 않은 가운데, 푸 르엉 마을에는 축제 분위기가 물씬 풍깁니다. 그 축제 분위기 속에서 사람들은 오색 찹쌀밥과 향긋한 찹쌀떡을 통해 온 르엉 리치의 맛을 영원히 기억합니다. 그리고 온 르엉의 오래된 유기농 차 또한 사람들의 기억 속에 남아 있습니다.
푸 르엉 농업 협동조합 이사인 통 반 비엔 씨는 새로 지은 따이족 전통 가옥에서 우리를 맞이했습니다. 그는 자신과 그 후손들이 따이족의 영혼을 기억할 수 있도록 이 집을 지었습니다. 같은 생각으로, 그는 마치 산과 숲의 문화적 정수를 보존하듯 오랜 세월 동안 오래된 유기농 차 농장을 지켜왔습니다.
비엔 씨가 제게 내려주신 차는 아주 특별했습니다. 은은한 향에 살짝 풍부하고 달콤한 뒷맛이 느껴졌습니다. 제 동료 중 한 명은 평생 타이 바오 차를 즐겨 마셨습니다. 비엔 씨의 차는 떤끄엉 차 향이 나지만, 조금 이상합니다. 자세히 들어보면 눈치챌 겁니다. 비엔 씨는 고개를 끄덕였습니다. 20년 동안 차를 만들면서 딴끄엉 차 특산 지역에 애착을 갖고 일했던 시기가 있었기 때문입니다.
Phu Luong 농업협동조합 이사 Tong Van Vien 씨. 사진: Dao Thanh.
온 르엉 차를 독특하게 만드는 점은 모든 유기 비료를 푸 르엉 농업 협동조합에서 만든다는 사실입니다. 즉, 어떤 비료를 어떤 비율로 퇴비화할지 주도적으로 결정하여 차나무에 충분한 영양분을 공급하고 최고의 차를 만들 수 있습니다.
비엔 씨는 아침 이슬차처럼 kg당 수백만 동(VND)에 달하는 차도 있지만, 관리, 수확, 가공 과정이 훨씬 더 정교하다고 말했습니다. 이러한 차의 원료는 20년 이상 된 유기농 차밭에서 채취해야 하며, 아침 이슬이 아직 완전히 사라지지 않은 오전 5시에서 8시 사이에 수확해야 합니다.
제가 물었습니다. "수많은 어려움에도 불구하고 유기농 차를 만들겠다고 결심하신 이유가 무엇입니까?" 비엔 씨가 답했습니다. "오랫동안 차밭을 살펴보면, 사람들은 무기질 비료를 주고 화학 약품을 살포하며 토양을 점차 악화시키고, 차의 영양분을 잃고, 품질이 떨어지고, 오래된 차의 색과 풍미가 사라져 왔습니다. 많은 사람들이 욕심 때문에 차에 향료와 부산물을 첨가합니다."
비엔 씨는 생산성과 생계에 대한 사람들의 성급한 요구가 땅을 비참하고 불모지로 만들고 훼손시켰다고 생각했습니다. 그는 뭔가 다른 방법을 찾아야 했습니다. 더 이상 땅을 파괴할 수는 없었기 때문입니다. 2015년부터 그는 땅을 치유하고 유기농법을 실천하기로 결심했습니다.
푸르엉 농업협동조합의 20년 된 유기농 차 농장. 사진: 다오 탄.
통 반 비엔 씨의 협동조합은 유기농 차를 만들기 위해 분뇨, 농업 부산물, 생물학적 제품 수거, 가공 및 퇴비화, 차밭과 논에 비료 공급을 전문으로 하는 별도의 작업장을 설립했습니다. 협동조합에는 농업 기술자들이 있어 농가와 긴밀히 협력하여 관련 지역의 안전한 유기농 차 재배 기술에 대한 자문을 제공합니다. 협동조합은 유기 비료와 생물학적 제품을 공급하고, 이를 구매하여 사람들에게 제공합니다. 현재 협동조합의 생차 재배 면적은 유기농 및 VietGAP 기준에 따라 70헥타르입니다.
10년 이상의 농사 경험을 바탕으로 푸르엉 농업협동조합은 시장에서 브랜드 인지도와 입지를 굳건히 다졌습니다. 현재 연간 약 100톤의 차를 생산하여 타이응우옌, 박장성 및 북부 20개 성/도시 시장에 공급하고 있습니다.
협동조합은 4스타 OCOP를 획득한 차 제품 3종을 보유하고 있습니다. 유기농법의 장점 덕분에 협동조합은 2024년 푸르엉 지역의 5스타 OCOP 경쟁에 선정된 차 제품 2종을 보유한 유일한 단체이기도 합니다. 여기에는 흐엉 꾸에 후크 차와 흐엉 꾸에 새우 차가 포함됩니다.
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