과학자들이 모수라 펜토니(Mosura fentoni)라고 명명한 이 생물은 멸종된 방사치아목 절지동물이었습니다. 눈은 세 개였고, 가시가 있는 발톱으로 먹이를 잡았으며, 둥근 이빨이 있는 입으로 먹이를 먹었고, 옆구리에 지느러미가 나 있었으며, 방사치아목 절지동물 중 가장 많은 26개의 체절을 가지고 있었습니다.
다행히도 그 생물은 사람 손가락만 한 길이였습니다. 사실, 그 시대의 대부분의 생물은 상당히 작았습니다.
그러나 모수라의 복잡하게 분절된 꼬리 구조와 독특한 해부학적 특징으로 인해 고생물학자들(조 모이시크(매니토바 박물관)과 장 베르나르 카론(왕립 온타리오 박물관))은 수년간 집중적인 연구를 수행했습니다.
그들은 이 종이 인기 있는 "모스라" 나방과 닮았기 때문에 이 종을 모수라(Mosura) 라고 명명했지만, 실제로 이 종은 현대 나비와는 아무런 관련이 없습니다.
모수라는 16개의 주요 체절로 이루어져 있으며, 아가미는 몸 뒤쪽에 촘촘히 배열되어 있습니다. 이는 서로 다른 군의 생물들이 동일한 환경에 적응하면서 유사한 해부학적 특징을 발달시킬 수 있는 수렴 진화의 전형적인 사례입니다. 투구게, 쥐며느리, 그리고 많은 현생 곤충들이 모두 몸 뒤쪽에 호흡 아가미를 가지고 있는 것처럼 말입니다.
약 5억 3천 9백만 년에서 4억 8천 7백만 년 전인 캄브리아기의 바다는 오늘날의 해양 환경과는 매우 달랐습니다. 이 시기는 생명의 다양성이 폭발적으로 증가하기 시작한 시기로, 지구 생명 역사의 첫 장을 열었습니다.
캄브리아기에 대한 정보는 많지 않지만, 캐나다의 버제스 셰일 지질층은 가장 귀중한 고생물학 보물 중 하나로 여겨집니다. 약 5억 8백만 년 전에 형성된 이 암석층은 해저를 흐르는 이류의 퇴적물을 포함하고 있으며, 이류가 퇴적되는 동안 많은 고대 생물의 사체를 묻어 완벽하게 보존하고 있습니다.
이러한 퇴적물은 라거슈테테(Lagerstätte)가 되었습니다. 라거슈테테는 미세한 세부 사항, 연조직, 심지어 내부 구조까지 보존된 특별한 화석 유적지를 설명하는 데 사용되는 용어로, 생물고고학에서는 흔치 않은 현상입니다.
이 풍부한 생태계에서는 절지동물의 초기 계통인 방사돈트가 한때 지배적이었습니다. 그중 가장 유명한 것은 아노말로카리스였는데, 최대 1미터까지 자랄 수 있는 무시무시한 포식자였습니다. 오늘날 기준으로는 크지는 않지만, 캄브리아기에는 진정한 "괴물"이었습니다.
아노말로카리스에 비해 모수라는 훨씬 작았지만, 매우 독특한 해부학적 특징을 가지고 있었습니다. 과학자 모이시우크와 카론은 총 61개의 모수라 화석을 연구하여 신경계, 순환계, 소화계를 포함한 신체 구조를 자세히 설명했습니다.
그들은 눈에서 신경 다발의 흔적을 발견했는데, 이는 현대 절지동물과 유사한 비교적 발달된 시각 처리 능력을 시사합니다. 이러한 수준의 보존 상태는 고고학, 특히 연조직 종에서 매우 드뭅니다.
방추목은 절지동물의 진화 계통수에서 가장 먼저 갈라진 가지였습니다. 절지동물은 오늘날 곤충, 거미, 갑각류, 그리고 여러 심해 생물을 포함하는 그룹입니다. 모수라(Mosura)를 연구하면 과학자들은 그들의 조상이 공유했던 특성을 더 잘 이해하고, 현대 생물이 시간이 지남에 따라 그 특성을 어떻게 물려받았는지, 또는 어떻게 적응시켰는지 더 잘 이해할 수 있습니다.
진화 과정에서 많은 특징이 사라졌지만, 어떤 특징들은 보존되었습니다. 현대 연구 방법 덕분에 모수라와 같은 화석의 발굴과 해석은 기괴하고 불가해해 보이는 생물학적 구조의 기원에 대한 놀라운 해답을 제시하고 있습니다.
출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/quai-vat-3-mat-tung-tung-hoanh-dai-duong-cach-day-500-trieu-nam-20250527182854069.htm
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