"스타"들이 테니스장을 하나둘씩 떠날 때
박닌 에서 막 끝난 2025 데이비스컵 아시아-오세아니아 3조에서 베트남 테니스 대표팀은 실력 면에서 우위를 점하지 못하는 상대에게 거의 밀릴 뻔했습니다. 불과 2~3년 전만 해도 승격을 노릴 것으로 예상되었던 선수단은 이제 경험 많은 선수인 응우옌 반 프엉과 부 하 민 득 두 명만 남았습니다. 대회 전 베트남 테니스 연맹은 더 많은 선수를 선발하기 위해 재능 있는 젊은 선수들을 대상으로 내부 경쟁을 벌여야 했습니다.
이로써 팜 라 호앙 아인, 응우옌 민 팟, 딘 비엣 뚜언 민이 데이비스 컵 2025 아시아-오세아니아 3조 참가 명단에 이름을 올렸습니다. 참가 선수가 너무 적어 태국과 사우디아라비아에 패했고, 싱가포르에도 패했는데, 이는 이전 데이비스 컵 대회에서는 처음 있는 일이었습니다.
한편, 리 호앙 남, 찐 린 지앙이 테니스에 계속 전념한다면, 위의 젊은 선수들에게는 기회가 어려울 것입니다. 그리고 이 선수들이 결장하는 이유는 부상이나 내부 갈등 때문이 아니라, 피클볼이라는 새로운 길로 접어들었기 때문입니다.
지난 2년 동안 테니스, 배드민턴, 탁구를 결합한 스포츠 인 피클볼은 전 세계 수많은 프로 선수들의 새로운 목적지가 되었습니다. 베트남에서는 이러한 흐름이 테니스계, 특히 스폰서십을 구하는 데 어려움을 겪고 해외 경기에 출전할 기회가 많지 않았던 선수들에 빠르게 영향을 미쳤습니다. 수익성이 높은 많은 테니스 코트가 피클볼 코트로 개조되었습니다.
테니스, 배드민턴, 탁구 선수들 중 상당수가 재능을 뽐내고, 수입을 올리고, 명성을 얻기 위해 피클볼을 선택합니다. 현재까지 리황남은 안정적인 수입을 올리는 여러 피클볼 브랜드의 대표 선수이며, 찐린장(Trinh Linh Giang)은 말레이시아에서 열린 PPA 아시아 투어에서 우승을 차지했습니다.
한편, 피클볼은 아직 동남아시아 게임, 아시아드, 올림픽과 같은 베트남의 주요 스포츠 행사에 포함되지 않았습니다. 하지만 참가 선수들에게는 충분한 수입, 명성, 그리고 미디어 노출을 보장하는 만큼 이는 중요하지 않습니다.
사람들을 유지하기 위한 변화
최고 선수들의 피클볼 전향은 국가대표팀 전력을 약화시킬 뿐만 아니라, 국가 테니스 산업의 미래에 대한 우려를 불러일으킵니다. 다행히 베트남 테니스에는 여전히 열정을 끝까지 좇으려는 사람들이 있습니다. 젊은 테니스 선수 부 하 민 득(Vu Ha Minh Duc)의 아버지인 부 후 하(Vu Huu Ha) 씨는 아들도 피클볼로 전향하라는 여러 가지 매력적인 제안을 받았지만, 가족은 여전히 프로 테니스를 추구한다고 말했습니다. 민 득은 이제 자신의 열정을 자신 있게 펼칠 수 있도록 도와줄 브랜드를 가지고 있습니다.
부 후 하 씨는 또한 최근 연맹과 스폰서 간의 협력이 젊은 테니스 인재를 유지하는 데 중요한 요소라고 말했습니다. 최근 테니스가 피클볼이라는 "무거운 상대"와 맞붙으면서 이러한 협력이 더욱 긍정적으로 나타나고 있습니다.
베트남 테니스 연맹 사무총장 응우옌 홍 손 씨는 테니스 선수들의 피클볼 유치가 실질적인 과제이며, 연맹은 최고의 선수들을 유지하고, 피클볼에만 집중하는 대신 테니스에 집중할 수 있도록 실질적인 해결책을 마련해야 한다고 말했습니다. 응우옌 홍 손 사무총장은 또한 베트남 테니스 연맹이 국내 토너먼트 시스템 확대, 인센티브 제도 도입, 자유 경쟁, 우수한 성적을 거둔 유망주 항공권 지원 등에 주력하고 있다고 밝혔습니다. 또한, 연맹은 선수들이 거주하는 지역에 공식 공문을 지속적으로 발송하여 국제 대회에서 인상적인 성적을 거둘 경우 시의적절한 보상을 제공하고 있습니다. 하지만 손 사무총장 자신도 선수들을 유지하기 위해서는 더 많은 노력이 필요하다는 점을 인정했습니다.
실제로 2025 전국 청소년 선수권 대회나 2025 전국 청소년 선수권 대회와 같은 최근 청소년 대회에서는 여전히 참가 선수 수가 매우 많습니다. 가장 최근에는 호치민 시에서 열린 2025 전국 청소년 선수권 대회에 U8부터 U18까지 300명의 선수들이 참가하여 차세대 선수들의 잠재력을 보여주었습니다. 하지만 베트남 스포츠 행정국 테니스부 책임자인 응우옌 낌 끄엉 씨는 "최고의 선수로 성장하려면 초기 열정뿐만 아니라 장기적인 로드맵과 전문적인 투자가 필요합니다."라고 말했습니다.
당장은 베트남 남자 테니스 대표팀이 2025 데이비스컵에서 거둔 성과로 랭킹 유지라는 목표를 달성했지만, 더 수준 높은 국내 대회 개최 및 국제 대회 참가 기회 확대 등 명확한 해결책이 여전히 필요합니다. 동시에, 재정 및 훈련에 대한 명확한 정책을 통해 젊은 선수들을 유지해야 합니다. 그래야 선수들이 과거처럼 다른 종목으로 전향하지 않을 것입니다.
피클볼의 등장과 급격한 변화는 베트남 테니스에 반드시 필요한 교훈입니다. 발전 환경이 개선되지 않는다면 테니스는 계속해서 "인재 유출"의 물결을 겪게 될 것이며, 머지않아 이전의 지위를 잃게 될 것입니다.
"앞으로 베트남 테니스를 위해 국제적인 업적을 이룰 사람은 누구일까?"라는 질문은 코치나 선수에게만 던져지는 것이 아니라, 연맹과 스포츠 산업 차원에서 이 스포츠를 관리하는 사람들에게도 던져지는 질문입니다.
동남아 게임 33년 금메달 목표 없다
불과 몇 년 전, 리황남(Ly Hoang Nam)이 제31회 동남아시아게임(2022년 베트남 개최) 남자 단식 테니스 종목에서 금메달을 획득했을 당시 베트남 테니스계는 여전히 흥분의 도가니였습니다. 이로써 리황남은 제30회 동남아시아게임(2019년 필리핀 개최) 금메달에 이어 두 번째 연속 우승을 차지했습니다. 이는 리황남이 동남아시아게임 남자 단식 금메달을 성공적으로 방어한 최초의 베트남 남자 테니스 선수가 되는 데 중요한 이정표가 되었습니다.
2023년 캄보디아에서 열린 제32회 동남아시아게임에서 리황남은 남자 단식에서 금메달 방어에 실패하고 은메달만 획득했습니다. 하지만 이제 리황남이 없는 베트남 테니스 대표팀은 다가오는 제33회 동남아시아게임에서 금메달을 목표로 삼을 수 없게 되었습니다.
민 쿠에
출처: https://cand.com.vn/the-thao/quan-vot-viet-nam-va-bai-toan-lam-moi-minh-i775802/
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