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대한민국 서울에 있는 뉴빌리티(Neubility)의 뉴비(Neubie) 배송 로봇. 사진: 뉴빌리티(Neubility)

자동배송로봇 스타트업 뉴빌리티는 시 정부의 옥외배송로봇 사용 규제 완화에 따라 판교역과 서현동 인근에 배송로봇 10대를 배치하는 사업을 추진한다고 발표했습니다. 이번 사업은 소규모 소매업체의 배송비 절감을 목표로 하며, 뉴빌리티는 정부로부터 3억 원, 기타 투자자로부터 1억 3천만 달러의 투자금을 확보했습니다.

2023년 11월부터 한국은 개정된 지능형 로봇 개발 및 공급법이 시행됨에 따라 실외 로봇 배송 서비스에 대한 허가제를 도입했으며, 개정된 도로교통법은 배송 로봇을 보행자로 분류하여 보행자 도로에서의 이동을 허용했습니다.

규제 완화로 인해 많은 로봇 회사들이 로봇의 성능을 새로운 환경에서 평가하기 위해 야외로 로봇을 옮기고 있습니다. 뉴빌리티는 통신 회사 KT 및 강남구청과 협력하여 작년 말부터 선릉역 인근에서 모바일 앱으로 음료를 주문한 고객에게 음료를 배달하는 뉴비 로봇 시험 운행을 시작했습니다.

배달의민족 앱을 운영하는 우아한형제들도 코엑스 인근에서 딜리 로봇을 이용한 야외 배달 테스트를 진행하고 있다. 회사 관계자에 따르면, 딜리 로봇은 첨단 카메라와 센서 덕분에 혼잡한 지역에서도 장애물을 정확하게 감지하고 회피할 수 있다. 또한, 고품질 자율 주행 알고리즘을 통해 보행자를 피하고 예상치 못한 상황에 직면했을 때 즉시 새로운 경로를 찾아 이동할 수 있다.

이전에는 아파트 단지, 캠퍼스, 리조트, 골프장 등에서 가에미 배달 로봇을 운영했던 로보틱스(Robotics)사가 이제는 바나다 커피(Vanada Coffee) 프랜차이즈 체인과 협력하여 거리에서 음료를 배달하는 방향으로 점차 전환하고 있습니다.

시장 조사 기관인 쿼드 인텔(Quad Intel)에 따르면, 실외 배송 로봇 시장은 2020년 4백만 달러에서 2027년 1억 5백만 달러로 성장할 것으로 예상되며, 이는 연평균 17.3%의 성장률을 반영합니다. 쿼드 인텔은 보고서에서 실외 배송 로봇의 도입으로 배송 인력을 보완하고 한 번에 100kg이 넘는 화물을 운반할 수 있어 전반적인 인건비가 절감될 것이라고 밝혔습니다.

하지만 해당 회사는 로봇이 교통사고를 유발하고 보행자에게 부상을 입힐 수 있다고 경고하기도 했습니다. 또한 로봇이 보행자와 휠체어 사용자를 위해 마련된 공간을 침범한다는 비판도 제기되고 있습니다.

(코리아타임스 보도에 따르면)