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서울에 있는 Neubility의 Neubie 배송 로봇. 사진: Neubility

자율주행 로봇 스타트업 뉴빌리티(Neubility)는 실외 배송 로봇 규제 완화에 따라 판교역과 서현역 인근에 10대의 배송 로봇을 운영하기 위해 서울시와 협력한다고 밝혔습니다. 이 사업은 소규모 소매업체의 배송 비용 절감을 지원하는 것을 목표로 합니다. 뉴빌리티는 정부로부터 3억 원의 자금을 지원받았고, 다른 투자자들로부터도 1억 3천만 달러를 추가로 지원받았습니다.

2023년 11월부터 개정된 지능형 로봇 개발 및 보급법이 시행되면 한국에서도 실외 배달 로봇 서비스에 대한 허가가 가능해지고, 개정된 도로교통법은 배달 로봇을 보행자로 분류해 횡단보도를 이용할 수 있도록 했습니다.

규제 완화로 인해 국내 많은 로봇 기업들이 로봇을 야외로 내보내 새로운 환경에서의 성능을 시험하고 있습니다. KT 및 강남구청과 협력하여, 노이빌리티는 작년 말부터 선릉역 근처에서 모바일 앱을 통해 음료를 주문한 고객에게 노이비 로봇을 배달하는 테스트를 시작했습니다.

배달의민족 앱을 운영하는 우아한형제들 또한 코엑스 인근 실외 배달을 위해 딜리 로봇을 테스트하고 있습니다. 회사 관계자에 따르면, 첨단 카메라와 센서를 탑재한 딜리 로봇은 혼잡한 공간에서도 장애물을 정확하게 감지하고 피할 수 있습니다. 또한, 고품질 자율주행 알고리즘을 활용하여 보행자를 피하고 예상치 못한 상황 발생 시 즉시 새로운 경로를 탐색합니다.

이전에 아파트 단지, 캠퍼스, 리조트, 골프장 등의 환경에서 개미 배달 로봇을 운영했던 로보틱스는 이제 프랜차이즈 커피숍 체인인 바나다 커피와 제휴하여 점차 거리로 음료를 배달하는 서비스로 전환하고 있습니다.

시장조사업체 쿼드 인텔(Quad Intel)에 따르면, 실외 배달 로봇 시장은 2020년 400만 달러에서 2027년 1억 500만 달러로 성장할 것으로 예상되며, 연평균 성장률은 17.3%입니다. 쿼드 인텔은 보고서에서 실외 배달 로봇을 활용하면 전체 인건비가 절감되고, 배달 인력이 보완되며, 한 번에 100kg 이상의 화물을 운반할 수 있다고 밝혔습니다.

그러나 회사는 로봇이 교통사고를 유발하고 보행자에게 부상을 입힐 수 있다고 경고했습니다. 또한 로봇이 보행자와 휠체어 사용자의 공간을 침범한다는 비판도 받고 있습니다.

(코리아타임스에 따르면)