시각 장애인 선수, 2023년 뉴욕 시티 마라톤 참가 준비

어느 날 아침, 뉴욕 맨해튼의 센트럴 파크에서 두 남자가 함께 달리고 있었는데, 그중 한 명이 한 여자에게 부딪혔습니다. 여자는 잠시 화가 났지만, 두 남자의 허리 에 밧줄이 묶여 있는 것을 보고 점차 진정했습니다.

여성과 충돌한 28세 프란체스코 마지사노는 시각 장애인이며, 그의 러닝 파트너인 39세 네브 슐먼은 이 사고에 대해 사과했습니다. 두 사람이 이번 일요일인 11월 5일 뉴욕 시티 마라톤을 준비하며 함께 달린 것은 이번이 처음이었습니다.

마지사노는 2023년 11월 5일에 열리는 마지막 주요 대회에서 선두를 달릴 동반자와 함께 달리는 500명이 넘는 장애인 주자 중 한 명입니다.

슐먼(왼쪽)이 올해 마지막 메이저 대회인 뉴욕 시티 마라톤을 준비하며 맨해튼 센트럴 파크에서 훈련하는 동안 마지사노와 함께 걷고 있다. 사진: NYT

뉴욕 시티 마라톤은 시각 장애인 러너와 그들의 러닝 파트너들에게 독특한 도전 과제를 제시합니다. 올해는 주최측 추산 최대 5만 명에 달하는 관중과 러너들이 함성을 지르며 몰려들었기 때문에, 러너들이 26.5마일(약 42.6km) 코스에서 시각 장애인 러닝 파트너들을 이끌기란 쉽지 않습니다.

그래서 센트럴 파크에서 마지사노와 슐먼은 최선을 다해 준비했습니다. 센트럴 파크 입구 근처에 서 있던 슐먼이 마지사노에게 "어느 쪽에서 뛰는 게 더 좋으세요?"라고 물었습니다. 마지사노는 "저는 오른손으로 양치질을 하거든요. 오른손잡이가 좋아요."라고 대답했습니다.

두 사람은 허리에 밧줄을 두르고 마지사노의 오른손을 파트너의 왼쪽 어깨에 얹은 채 함께 걸었다. 2023년 뉴욕 시티 마라톤 코스는 스태튼 아일랜드에서 출발하여 도시의 모든 자치구를 거쳐 맨해튼 센트럴 파크에서 끝난다. 슐먼은 마지사노에게 현장 분위기를 알려주며 "이미 결승선을 표시해 놨어요. 왼쪽에 관람석이 있죠."라고 말했다.

마지사노는 생후 10개월 때 희귀 질환인 망막모세포종 진단을 받았습니다. 그는 항상 시력이 좋지 않았고, 9학년 때 3주 만에 시력을 완전히 잃었습니다. 28세의 러너인 그는 "매일 학교에서 집으로 걸어가는데 길가의 차선이 조금씩 흐릿해지곤 했어요."라고 말했습니다.

마지사노는 2017년, 맨해튼 어퍼 웨스트 사이드의 한 식료품점에서 우연히 대화를 나누면서 달리기를 시작했습니다. 그는 지팡이를 짚고 피망 진열대 앞에 서 있었는데, 피망은 마지사노가 생으로 먹을 수 있어서 좋아하는 유용한 식품입니다.

그때 한 노인이 마지사노의 어깨를 두드리며 "달리시나요?"라고 물었다고 마지사노는 회상했다. 노인은 그에게 센트럴 파크에서 일주일에 두 번 모여 달리는 장애인 운동선수 모임인 아킬레스에 대해 이야기해 주었다.

"저는 항상 새로운 것을 시도하는 걸 좋아했어요. 전에는 달려본 적이 없었거든요." 마지사노가 말했다. 같은 주, 마지사노는 아킬레스건과 함께 마라톤에 참가했다. 얼마 지나지 않아 그는 첫 마라톤에 참가 신청을 했다.

마지사노는 현재 뉴욕시 메트로 지역 아킬레스 지부를 이끌고 있으며, 11월 5일은 그가 뉴욕 시티 마라톤에 여섯 번째로 참가하는 날입니다. 마지사노의 목표는 3시간 30분 이내에 완주하는 것입니다. 즉, 3시간 30분 이내에 완주하는 것입니다. 올해 초 그는 플로리다에서 3일간 수영, 달리기, 사이클을 포함한 320마일(약 520km) 트라이애슬론을 완주했습니다.

시각장애인 선수는 뉴욕 시티 마라톤에서 최대 두 명의 가이드를 동반할 수 있습니다. 가이드는 참가비도, 점수도, 공식 완주 기록에도 포함되지 않습니다. 대회 주최측인 뉴욕 로드 러너스에 따르면, 가이드와 동일한 번호판을 착용해야 하며, 시각장애인 선수를 밀거나 끌어주는 행위는 허용되지 않습니다.

2023년 보스턴 마라톤 코스에서 마지사노와 아킬레스건 소속 동료 선수. 사진: 보스턴 마라톤

마지사노는 두 명의 가이드와 함께 달릴 예정인데, 그중 한 명은 마지사노가 경기 내내 잘 먹도록 도와줄 것입니다. 마지사노는 새로운 가이드, 그리고 이전에 함께 달렸던 가이드와 함께 달리는 것을 좋아합니다. "재밌죠." 마지사노가 말하며 슐먼에게 말했습니다. "새로운 가이드니까 재밌는 거죠."

슐먼은 온라인 데이트의 진실과 거짓을 다루는 미국 리얼리티 TV 쇼 MTV "캣피쉬"의 프로듀서이자 진행자입니다. 그는 일곱 번째 뉴욕 시티 마라톤에 참가하는 것이 특별하기를 바라는 마음에 올해 레이스의 페이서로 선정되었습니다. 그는 첫 마라톤에서 원하는 페이스에 도달하지 못하고 속도를 줄였던 것을 회상했습니다.

슐먼은 "저는 제 뒤에서 '오른쪽에 시각 장애인 선수가 있습니다'라는 큰 소리를 들었습니다. 그리고 50대 여성 가이드 두 명이 저를 지나쳐 갔습니다."라고 말하며, 그 사건으로 인해 당황했고 마라톤 가이드가 되고 싶은 마음이 간절해졌다고 덧붙였다.

슐먼이 이야기를 하는 동안 앞서 달리던 주자 무리가 '맹인 주자'라는 표현을 듣고 그와 마지사노에게 길을 비켜주려고 길을 비켰는데, 슐먼이 자기들에게 말하는 줄 알았다.

그런데 근처 나무에서 쏟아지는 햇살에 매료된 듯 한 여성이 길 한가운데 멈춰 서서 사진을 찍었다. 슐먼은 마지사노의 팔꿈치를 살며시 잡고 몸을 오른쪽으로 돌려 그녀 곁을 안내했다.

슐먼은 가이드 러너로서 올해 마지막 메이저 대회에 출전하는 것이 새로운 경험이라고 말했습니다. 그는 2023년 뉴욕 시티 마라톤의 목표는 단순히 사고 없이 성공적으로 코스를 완주하고, 마지사노와 함께 안전하게 결승선까지 도달하는 것이라고 말했습니다.

사진을 찍고 있던 여성은 슐먼과 마지사노가 마주친 유일한 장애물이 아니었습니다. 그는 앞지르는 선수들을 어떻게 피하고, 자신에게 달려오는 선수들을 어떻게 피할지 고민해야 했습니다. 선두 주자는 길을 건너려는 보행자와 자전거 타는 사람도 주의 깊게 살폈습니다. 어느 순간 슐먼은 마지사노에게 낮은 나뭇가지를 피하라고 말했습니다.

"가끔은 몇 분씩이라도 지시를 듣는 게 힘들어요. 그래서 감각으로 달려야 할 때도 있죠." 마지사노는 뉴욕 시티 마라톤에 대해 말하며, 가이드의 팔꿈치와 무릎 감각에 집중할 것이라고 덧붙였다. "눈에는 보이지 않지만, 우리 팔의 털은 영화 '아바타'에 나오는 붙임머리 같아요. 서로 딱 맞아떨어져서 마치 연결고리가 있는 것 같아요." 마지사노는 반쯤 농담조로 말했다.

마지사노(오른쪽에서 두 번째)와 그의 동료들이 2022년 뉴욕 시티 마라톤을 준비하기 위한 셰이크아웃 런을 앞두고 두 명의 주자와 사진을 찍고 있다. 사진: FBNV

마지사노는 경주에서도 주도권을 쥐고 있습니다. 그는 도로에 그려진 선에서 달리고 싶지 않았습니다. 선이 고르지 않으면 트랙이 울퉁불퉁해질 수 있기 때문입니다. 그래서 그는 가이드에게 선을 그어달라고 부탁합니다. 마지사노는 또한 가이드에게 자신이 얼마나 빨리 달리고 얼마나 달렸는지 말해달라고 요청합니다. 하지만 가장 중요한 것은 두 사람 모두에게 안전입니다.

마지사노는 선두 주자들이 종종 먹고 마시는 것을 잊는데, 마라톤에서 뛰는 속도와 거리를 고려하면 이는 위험할 수 있다고 말했습니다. "그들은 선두 주자에 너무 집중해서 두 시간 동안 아무것도 먹지 않고 달릴 수도 있습니다."라고 그는 말했습니다.

마지사노는 수백 명의 장애인 운동선수들을 도왔고, 아킬레스는 항상 더 많은 회원을 찾고 있습니다. 마지사노는 달리기 전에는 축구 역사에 대한 에세이를 쓰는 것이 숙제였다고 농담을 합니다. 이제 그는 제대로 된 운동을 하며 든든한 친구들로 이루어진 공동체를 만들었습니다. 그리고 물론, 마라톤을 통해 배울 수 있는 인생의 교훈도 있습니다.

"힘들고 고통스러울 거예요." 마지사노가 말했다. "삶을 어렵게 만드는 장애물이지만, 극복해야 해요. 그렇지 않으면 실패할 거예요."

뉴욕 시티 마라톤은 1970년에 창설되어 세계 최대 규모의 연례 마라톤 대회인 월드 마라톤 메이저 대회에 속하며, 도쿄, 보스턴, 런던, 베를린, 시카고에 이어 연말에 개최됩니다. 현재 뉴욕 시티 마라톤 남자부 기록은 2011년 케냐의 제프리 무타이가 세운 2시간 5분 6초입니다. 여자부 기록은 2003년 케냐의 마가렛 오카요가 세운 2시간 22분 31초입니다.

2023년 뉴욕 시티 마라톤은 현지 시간으로 11월 5일 일요일 오전 8시, 하노이 시간 으로는 오후 7시에 진행됩니다.

홍두이

소스 링크: https://vnexpress.net/runner-mu-chuan-bi-du-new-york-city-marathon-2023-4672122.html