창백한 하늘

보스니아 헤르체고비나와의 플레이오프 경기에서 패배하면서 이탈리아는 2026년 월드컵 진출에 실패했습니다. 이탈리아 팬들은 자국 대표팀이 월드컵 무대에 복귀하는 것을 보기 위해 최소 4년은 더 기다려야 할 것입니다.

이탈리아 국가대표팀(오른쪽)이 세계 축구 지도에서 점차 사라지고 있다 - 사진: AFP

네 차례나 월드컵 우승을 차지한 선수가 3회 연속 월드컵에 불참할 것이라고 예상한 사람은 거의 없었을 것이다.

내 잘못일 수밖에 없어.

4월 1일 아침 제니차에서 이탈리아 대표팀이 당한 뼈아픈 패배는 갑작스러운 무너짐이 아니었다. 보스니아 헤르체고비나는 기술적 우위나 체격 우위로 승리한 것이 아니라, 이탈리아가 자초한 실수와 침착함 부족으로 패배한 것이었다.

승패를 가르는 플레이오프에 진출하기 전, 이탈리아 대표팀은 조 선두 노르웨이에 6점 뒤처지며 실망스러운 예선전을 치렀다. 위험천만한 "추첨"에 의존해야 한다는 사실 자체가 이미 팀의 불안정성을 보여주는 신호였다.

플레이오프 결승전에서 모이세 킨이 선제골을 터뜨리며 제나로 가투소 감독이 이끄는 이탈리아는 승리의 기쁨을 맛보는 듯했다. 그러나 한때 강팀으로서 상대를 확실하게 제압하던 침착함은 온데간데없었다. 전반전 막판 알레산드로 바스토니의 퇴장은 당시 이탈리아 대표팀의 조급함과 경기 운영 능력 부족을 상징적으로 보여주는 사건이었다.

유로 2020에서 우승을 확정지었던 바로 그 경기장에서 승부차기까지 가게 되자, 선수들의 자신감은 완전히 사라져 버렸습니다. 피오 에스포지토와 브라이언 크리스탄테의 실축은 그 세대의 실패를 여실히 보여주었습니다. 하지만 일부에서 지적하는 것처럼 제니차의 열악한 경기장 상태나 97%에 달하는 습도가 원인이었을까요? 답은 '아니오'입니다. 이탈리아처럼 뛰어난 실력을 갖춘 팀이 날씨나 UEFA 네이션스 리그 대진 추첨 결과에 운명을 맡겨서는 안 됩니다.

이러한 하락세는 장기적인 과정입니다. 유로 2020 우승(지금은 "화려한 환상"이라고 불리고 있지만) 이후 이탈리아 대표팀은 예전의 모습을 잃었습니다. 전통적인 카테나치오 수비 전술을 버리고 자신들의 스타일을 정립하는 데 어려움을 겪었지만, 공격적인 전술을 구사할 만큼 날카로움도 부족했습니다.

로베르토 만치니에서 루치아노 스팔레티, 그리고 가투소에 이르기까지 잦은 감독 교체는 이탈리아 대표팀을 키 없는 배처럼 만들었다. 이탈리아가 실패한 이유는 세계 축구계에서 자신들의 위치를 ​​잃어버렸기 때문이다.

이탈리아 축구의 미래는 어떻게 될까요?

이 고통스러운 질문이 이탈리아 축구계를 휩쓸고 있습니다. "이탈리아 국가대표팀은 웃음거리가 되었습니다."라고 축구계의 전설 알레산드로 델 피에로는 한탄했습니다. 한때 말디니, 바조, 피를로 같은 선수들을 배출했던 축구 강국 이탈리아는 이제 세계적인 수준의 센터 포워드나 어려운 시기에 팀원들을 이끌어갈 정신적 지주를 찾지 못하고 있습니다. 이러한 위기의 근본 원인은 이탈리아 축구의 구조 자체에 있습니다.

한때 '미니 월드컵'으로 불렸던 세리에 A는 이제 재정적인 면과 미래 비전 모두에서 프리미어 리그와 라리가에 크게 뒤처지고 있습니다. 단기적인 성적 압박에 시달리는 이탈리아 클럽들은 값싼 외국인 선수 영입에 집중하거나 노쇠한 베테랑 선수들에게 의존하는 길을 택했습니다. 유소년 아카데미 출신 선수들에게 기회를 주지 않는 것은 차세대 선수들의 발전을 저해하고, 이탈리아 국내 선수들이 최고 수준의 대회에서 필요한 실전 경험을 쌓지 못하게 만들었습니다.

게다가 경제적 인 불리함도 있습니다. 구단들이 자체 경기장을 소유하지 못한다는 사실은 수익을 제한하고, 이는 유소년 육성 및 인프라 투자 부족으로 이어집니다. 바렐라나 바스토니와 같은 이탈리아의 보기 드문 젊은 재능들이 이러한 낙후된 시스템의 부담을 짊어져야 할 때, 그들은 쉽게 지치거나 급변하는 유럽 축구 환경 속에서 길을 잃을 수 있습니다.

이탈리아 축구가 과거의 영광에만 매달린다면 미래는 어떻게 될까요? 이탈리아 축구 연맹(FIGC)이 세리에 A 국내 선수 규정 개편과 모든 유소년 축구 단계의 코칭 철학 통일 등 근본적인 변화를 단행하지 않는 한, 월드컵 진출 실패의 아픔은 쉽게 가시지 않을 것입니다.

이탈리아 축구는 공허한 약속이 아닌 진정한 부활이 필요합니다. 끈기, 규율, 그리고 결정적인 순간에 보여주는 강철 같은 의지와 투지라는 본래의 정체성을 되찾아야 합니다.

12년, 그리고 이제 16년 동안 월드컵 본선에 진출하지 못한 것은 이탈리아 팬들의 자존심에 큰 상처를 남겼습니다. 아주리 군단이 세계 축구계에서 거의 존재감을 잃어버렸다면, 이제는 완전히 해체하고 처음부터 다시 시작해야 할 때입니다. 그렇지 않으면 아주리는 축구 역사의 아름다운 추억으로만 남게 될 것입니다.

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탄딘

출처: https://tuoitre.vn/sac-thien-thanh-nhat-nhoa-20260402003650062.htm