흔히 "바람은 형체가 없고 구름은 덧없다"라고 하는데, 이는 바람은 본질적으로 형태가 없고 구름은 끊임없이 떠다니며 한곳에 머물지 않는다는 뜻입니다. 광활한 고원 지대에서 펼쳐지는 "바람과 구름" 이야기는 북베트남 자연의 아름다움에 대한 감탄을 더욱 깊게 해줍니다.
하노이 에서 100km 남짓 떨어진 푸토성 탄손현에 위치한 롱콕 차밭은 "중부 지역의 하롱베이"라는 오아시스의 대표적인 명소입니다. 매년 겨울 날씨가 추워지면 600헥타르가 넘는 롱콕 차밭을 뒤덮는 안개와 구름은 특히 새벽녘에 마법 같은 풍경을 만들어냅니다. 이 목가적인 낙원은 싱그러운 초록빛 차잎과 끝없이 펼쳐진 부드럽고 둥근 그릇 모양의 언덕 위로 흘러가는 구름의 평화롭고 낭만적인 매력으로 가득합니다.
사파의 구름은 나른하지 않습니다. 짙고 순백색의 구름은 해가 뜨면 마치 폭포처럼 마을 위로 거대한 구름 바다를 쏟아냅니다. 숨 막힐 듯 아름다운 구름의 향연은 작가 응우옌 탄 롱에게 영감을 주어 그의 시집 《고요한 사파》에 자연의 시적인 아름다움을 담아냈을 것입니다. "태양이 이제 막 숲을 태우듯 비추기 시작한다." 
키보다 조금 더 큰 소나무들이 햇빛에 반짝였고, 은빛 가지들은 라일락 나무들의 보호하듯 흔들리고 있었다. 라일락 나무들은 때때로 숲의 초록빛 위로 보라색 머리를 내밀었다. 태양에 밀려난 구름들은 덩어리를 이루어 이슬 맺힌 나뭇잎 위를 굴러다니고, 도로 위로 떨어지고, 심지어 차 밑으로까지 스며들었다.
더욱 특별하고, 사파를 경험할 만큼 인내심이 있는 사람들에게만 허락된 것은 늦은 오후의 일몰입니다. 마을에 불빛이 켜지지만 구름은 여전히 남아 마법처럼 따뜻하고 비할 데 없는 빛의 향연을 만들어냅니다. 
베트남 북서부의 매력은 여전히 놀라움을 선사하는데, 특히 밧삿(Bát Xát) 지역의 '천 개의 구름의 땅'이라 불리는 이띠(Y Tý)는 더욱 그렇습니다. 해발 약 2,000m 고지에 자리 잡고 뉴꼬산(Nhìu Cồ Sàn) 산맥에 둘러싸인 이띠는 자연과 인간이 조화롭게 어우러진 아름다움을 자랑합니다. 구불구불한 가파른 길, 구름 사이로 펼쳐진 계단식 논, 하진(Hà Nhì) 사람들의 전통 가옥은 마치 동화 속 풍경처럼 아름답습니다. 길을 걷는 사람의 모습이나 한가롭게 풀을 뜯는 물소 떼의 모습만 보더라도 이 산악 지역의 온화하고 시적인 아름다움에 마음이 벅차오릅니다. 마치 손에 닿을 듯 가까우면서도 광활한 하늘과 땅 너머로 아득히 멀리 떠나가는 듯한 착각을 불러일으킵니다. 
국경 지대의 구름과의 만남을 이야기할 때, 베트남 최고봉인 판시판 봉우리, 일명 '인도차이나의 지붕'을 빼놓을 수 없습니다. 해발 3,143m에 달하는 이 봉우리에 오르면, 마치 천상의 풍경처럼 펼쳐지는 장엄한 구름의 모습에 감탄을 금치 못할 것입니다. 이 높은 봉우리에서 사방을 둘러보면, 새하얀 구름 바다 사이로 선명한 주황색과 노란색, 그리고 눈길을 사로잡는 분홍색과 보라색으로 물든 구름 조각들을 발견할 수 있습니다. 
구름의 '덧없음' 때문에 판시판 정상에서의 매 순간은 다르고, 찍는 사진 한 장 한 장이 특별하며, 누구나 자신만의 방식으로 구름을 '포착'합니다. 구릉은 지평선까지 펼쳐지고, 사찰 지붕과 탑 꼭대기는 한가롭게 떠다니는 듯하며, 멀리에는 위엄 있고 고귀한 아미타불상이 구름에 가려져 있습니다. 마음이 고요해지면서 높은 곳에서 평화로운 순간을 조용히 만끽할 수 있습니다. 
베트남 북서부 지역이 매력적이라면, 북동부 지역 또한 그에 못지않게 아름답습니다! 바위투성이 고원, 음양 문양의 지붕, 메밀꽃으로 유명한 하장( Ha Giang) 은 "안개 낀 마을"과 "구름에 덮인 고갯길"의 낭만적인 매력으로 방문객들을 사로잡습니다. 국경 지역을 사랑하는 사람이라면 누구나 한 번쯤은 이 국경 지대를 드라이브해 봤을 것이고, 운이 좋다면 "머리 위 구름과 어깨 위 햇살"을 경험했을지도 모릅니다. 아찔한 헤어핀 커브길, 산과 강을 감상하기 위해 차를 멈추는 순간들, 눈길이 닿는 곳마다 바람과 구름이 내려앉아 고원의 상쾌하고 시원한 공기를 옷에 감싸 안으며, 하장의 구름과 하늘이 언제나 여행자와 함께한다는 것을 일깨워줍니다.
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