애플의 첫 번째 최고경영자가 시리 때문에 '대가를 치렀다'

올해 iOS 19에 전체 AI 기능을 통합하는 데 실패한 이후, AI 책임자 존 지아난드레아는 더 이상 Siri 가상 비서의 업그레이드를 담당하지 않을 예정입니다.

블룸버그가 인용한 내부 소식통에 따르면, 애플 CEO 팀 쿡은 AI 부서 책임자인 존 지아난드레아의 제품 개발 능력에 대한 신뢰를 잃었습니다.

이로 인해 Apple의 리더십에 변화가 생겼고, Vision Pro 출시를 담당한 엔지니어인 마이크 록웰이 Siri의 새로운 책임자가 되었습니다.

애플은 3월 20일에 모든 직원에게 이러한 변화를 발표했습니다. 록웰 씨는 또한 소프트웨어 책임자인 크레이그 페더리기에게 Siri의 진행 상황에 대해 직접 보고할 것입니다.

진짜 "천재"

돌비 임원 출신인 애플 AR/VR 부문 부사장 마이크 록웰은 약 10년 전 애플에 의해 가상현실 헤드셋 개발을 위해 영입되었습니다. 그는 제품 비전과 기술 개발 그룹을 이끌며 하드웨어부터 소프트웨어, 서비스에 이르기까지 전 과정을 감독해 왔습니다.

Vision Pro 출시를 담당했던 엔지니어 마이크 록웰이 Siri의 새로운 수장이 될 예정입니다. 사진: YouTube/Daring Fireball

제품의 성공에 대한 우려에도 불구하고, 많은 사람들이 록웰의 참여에 확신을 표했습니다. 익명을 요구한 한 팀원은 "그는 진정한 천재입니다. 이 일을 해낼 수 있는 사람이 딱 한 명 있다면 바로 록웰입니다."라고 말했습니다.

소식통에 따르면, 이러한 변화의 일환으로 Rockwell은 Vision Pro 개발팀을 떠날 예정입니다. Vision Pro의 소프트웨어 팀은 그를 따라 Federighi가 이끄는 소프트웨어 엔지니어링 그룹으로 이동하게 됩니다. 하드웨어 그룹은 John Ternus와 Vision Pro 개발에 참여했던 하드웨어 엔지니어링 매니저 Paul Meade의 관리 하에 유지됩니다.

블룸버그 에 따르면, 이번 결정은 아이폰 제조업체 최고 경영진('톱 100'으로 불림)이 회사의 미래를 논의하기 위해 연례 비공개 회의를 개최한 후 내려졌습니다. 회의에서 AI는 주요 논의 주제였습니다.

록웰은 아직 상업적 성공을 거두지 못했지만 기술적 경이로움으로 평가받는 Vision Pro의 핵심 인물로 알려져 있습니다. 이 헤드셋을 시장에 출시하기 위해서는 인공지능을 활용하는 등 여러 가지 기술적 혁신이 필요했습니다.

애플은 로크웰을 임명함으로써 풍부한 경험을 갖춘 고위 임원을 확보하는 데 성공했습니다. 또한, 그는 신제품 출시와 수천 명으로 구성된 엔지니어링 팀을 관리하는 능력을 입증했습니다. 더 중요한 것은, 블룸버그 에 따르면 로크웰은 문제 해결 능력이 뛰어나고 미래 기술의 전도사 역할을 자주 한다는 것입니다.

지난 10년 동안 그는 주요 하드웨어 기기를 "제로 투 원(zero to one)"으로 만들어낸 몇 안 되는 Apple 임원 중 한 명이었습니다. "제로 투 원"은 신제품을 구상하고 시장에 출시하는 업계 용어입니다. 그는 2015년 Apple의 하드웨어 엔지니어링 팀에 합류했고, Apple은 2024년 2월 Vision Pro를 출시했습니다.

공식적인 변경 이전에도 지안난드레아는 오랫동안 록웰을 잠재적인 후계자로 고려해 왔다고 내부 관계자들은 밝혔다.

애플의 긴급한 문제

이러한 움직임은 애플이 직면한 곤경을 강조합니다. 애플의 AI 기술은 업계 경쟁자들보다 심각하게 뒤처져 있으며, 따라잡을 조짐이 거의 없습니다.

iPhone 16의 하이라이트로 선전되었음에도 불구하고 Apple Intelligence 플랫폼은 지금까지 완전한 기능 형태로 출시되지 못했으며 대체로 실패작이었습니다.

Siri는 AI 경쟁에서 경쟁사들에게 점차 뒤처지고 있다. 사진: The Verge.

Apple Intelligence의 지연으로 Siri를 "구출"해야 할 필요성이 더욱 절실해졌습니다. Apple은 2024년 6월 WWDC 행사에서 발표했던 AI 기능들을 구현하는 데 어려움을 겪고 있는데, 여기에는 사용자 데이터를 마이닝하여 쿼리를 수행하는 기능도 포함됩니다.

기술이 아직 준비되지 않았음에도 불구하고, Apple은 iPhone 16을 판매하기 위해 수개월 동안 이러한 개선 사항을 홍보해 왔습니다. 그러나 개발 과정에서 문제가 발생하면서 회사는 iPhone 16의 새로운 Siri 기능과 관련된 광고를 삭제해야 했으며, 업데이트된 버전은 특정되지 않은 시기에 출시될 것이라고 밝혔습니다.

블룸버그 의 마크 거먼에 따르면, 소프트웨어 품질 문제가 이러한 지연의 주요 원인이었습니다.

사실, 거먼에 따르면 시리는 지안난드레아가 인수하기 훨씬 전부터 기술적, 품질적 문제를 겪고 있었습니다. 그가 기술적인 문제를 해결하는 데 어려움을 겪었지만, 다른 분야에서는 상당한 진전을 이루었다는 점은 부인할 수 없습니다.

Apple Intelligence가 Vision Pro 안경을 개발 중이다. 사진: Apple.

여기에는 최고의 AI 연구자들을 Apple로 유치하는 것도 포함되었으며, 지안난드레아는 또한 Apple의 전체 AI 부서를 통합하고 회사 전반의 관련 기술을 하나의 부서로 통합하는 책임을 맡았습니다.

일련의 문제가 발생하면서 거먼은 이것이 애플의 "AI 위기"라고 강조했습니다. 전 세계가 인터넷 탄생 이후 가장 큰 기술 혁명을 맞이했지만, 애플의 모든 것은 여전히 혼란스러운 상태입니다.

이러한 요소들은 안타까운 현실로 이어진다. 세계에서 가장 혁신적인 회사 중 하나인 애플은 적어도 지금까지는 AI 분야에서 실패하고 있다.