고대부터 해안 지역 사람들은 이를 식량으로 수확하는 방법을 알고 있었으며, 최근 지구 온난화로 인해 거의 무한한 공급량, 높은 영양가, 그리고 뛰어난 약효 때문에 전 세계적 으로 이에 대한 관심이 높아지고 있습니다.
천년의 음식
해안 아스파라거스는 해안 지역, 특히 염도가 매우 높은 늪지대에서 무성하게 자라는 덤불 모양의 다육식물입니다. 겉모습은 잎이 거의 없고 사방으로 엉켜 자라기 때문에 그다지 보기 좋지 않습니다. 16세기 영국의 박물학자 윌리엄 터너는 해안 아스파라거스를 "가늘고 마디투성이"라고 묘사했습니다.
겉모습은 그다지 매력적이지 않지만, 해안 아스파라거스는 식용 가능합니다. 고고학적 및 민족학적 연구 결과에 따르면 북아프리카인들은 청동기 시대부터 해안 아스파라거스를 섭취해 왔습니다. 아메리카 원주민들 또한 해안 아스파라거스를 매일 먹는 녹색 채소로 여기며, 캐나다 서부 원주민들은 특히 해안 아스파라거스를 좋아해서 장거리 여행을 위한 식량으로 챙겨 다니기도 합니다.
해안에서 자라는 아스파라거스를 가장 먼저 먹은 부족 중 하나는 북아프리카에 살았던 틀링깃족이었다. 그들은 아스파라거스를 '숙 카지'라고 불렀는데, 이는 '해변에서 자라는 매듭진 밧줄'이라는 뜻이다.
50종이 넘는 다양한 종류의 해안 아스파라거스는 해안가를 따라 풍부하게 자랍니다. 늦봄, 연한 새순이 가장 즙이 많을 때 수확하여 여러 번 삶거나 데친 후 바로 먹거나 통조림, 병조림, 냉동 또는 절임으로 보관합니다. 해안 아스파라거스 새순은 해초와 비슷한 녹색을 띠며, 맛과 식감은 시금치나 아스파라거스 줄기와 비슷합니다. 염도가 매우 높기 때문에 끓는 물에 미리 데쳐야 하며, 소금을 첨가하지 않고 조리해야 합니다.
훌륭한 전망
해안 지역 주민들에게는 익숙하지만, 해안 아스파라거스는 세계적으로 널리 알려진 채소는 아닙니다. 스페인에서는 과디아나 강과 카레라스 강어귀의 맹그로브 숲에서 풍부하게 자라지만, 현지관광 가이드인 디아스 카르데나스는 이 사실을 전혀 몰랐습니다.
2013년 어느 날, 디아스는 프랑스 관광객들을 인솔하며 관광을 하던 중 누군가 프랑스에서는 이 식물의 순을 먹는다는 이야기를 들었습니다. 그는 매우 놀라 즉시 정보를 찾아봤고, 연구 끝에 이 식물을 제대로 재배하기로 결정했습니다.
처음에는 판로를 찾는 데 어려움을 겪었지만, 디아스는 제철 이국적인 채소를 찾는 지역 식당들 덕분에 결국 안정적인 수입을 얻게 되었습니다. 그는 농장을 확장하고, 해안 지역 아스파라거스 재배자들의 세계적인 모임에 가입했으며, 자신의 작물을 적극적으로 홍보했습니다.
고온다습한 기후와 높은 염도에도 불구하고, 해안 아스파라거스는 토양 황폐화 및 해수 침입 방지와 같은 환경적 문제를 해결할 뿐만 아니라 번영하는 농업 발전의 가능성을 열어주었기 때문에 빠르게 슈퍼푸드로 자리매김했습니다.
오늘날 디아스는 해안가에서 2에이커(약 8,000제곱미터) 규모의 아스파라거스 농장을 운영하며 매년 약 4톤의 어린 순을 수확합니다. 이른 아침 강렬한 햇살 아래, 그는 가위를 들고 밭으로 들어가 쪼그리고 앉아 아스파라거스 순을 한 움큼씩 잘라 플라스틱 용기에 담습니다. 이 슈퍼푸드는 가격이 꽤 비싸서 현지에서 구입하더라도 킬로그램당 약 180유로에 달합니다.
해안 아스파라거스는 어린 순 외에도 씨앗을 맺습니다. 과학 연구에 따르면 해안 아스파라거스 씨앗은 단백질 함량이 매우 높으며 인체가 필요로 하지만 스스로 생산할 수 없는 필수 아미노산 9가지 이상을 함유하고 있습니다. 또한, 해안 아스파라거스 씨앗은 비타민과 마그네슘, 칼슘, 칼륨과 같은 중요한 미네랄도 풍부합니다.
해안 아스파라거스의 묵은 줄기조차도 쓸모없는 것이 아닙니다. 그것들을 태워 재로 만들어 비누를 만듭니다. "해안 아스파라거스 식물 전체가 돈이라고 할 수 있죠." 디아스는 흥분해서 말했다.
최근 몇 년 동안 연구자들은 해안 아스파라거스의 잠재력을 탐구하는 데 집중해 왔습니다. 그들은 해안 아스파라거스에서 추출 및 가공하여 스킨케어 크림부터 동물 사료, 심지어 혈관 질환 예방 및 치료제에 이르기까지 다양한 제품으로 만들 수 있는 특이한 분자를 발견했습니다. 2022년부터 2024년까지 진행된 임상 시험에서는 해안 아스파라거스가 경미한 뇌졸중 치료에 안전하고 효과적이라는 결과가 나왔습니다.
해안 아스파라거스는 심혈관 건강에 좋을 뿐만 아니라 혈압과 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추고 염증을 줄이며 면역 체계를 강화하는 데에도 도움이 됩니다. 과학자들은 매년 해안 아스파라거스에 대한 새로운 연구 결과를 발표하고 있으며, 이 모든 연구 결과는 인간 건강에 유익합니다. 디아즈와 같은 농부들은 해안 아스파라거스를 "세계의 미래 작물"이라고 칭송하며 매우 기뻐하고 있습니다.
현재 해안 아스파라거스는 전 세계 대륙에서 시험 재배되고 있습니다. 덥고 건조한 중동 지역에서도 어려움 없이 잘 자랍니다. 해마다 점점 더 부족해지는 담수 대신, 해안 아스파라거스는 해수만 있으면 됩니다. 해수면 상승으로 인한 해수 침입이라는 현실을 고려할 때, 해안 아스파라거스는 생태계와 인간 건강 모두에 있어 진정으로 최선의 선택입니다.
게다가 해안 아스파라거스는 모든 해안 농부에게 필요한 특징인 염분 흡수 능력을 갖추고 있습니다. 뿌리가 토양 깊숙이 뻗어 염분과 중금속을 흡수하여 염분 문제를 효과적으로 해결하고 사막화를 방지하는 데 있어 다른 어떤 식물보다 뛰어난 효과를 발휘합니다.
출처: https://giaoducthoidai.vn/sieu-rau-xanh-tu-bien-post779658.html
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