중국 엘리트 유학생, 더 이상 미국 유학을 원하지 않아

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중국의 최고 명문 대학인 청화대와 베이징대를 졸업한 사람 중 미국 유학을 가는 사람은 10% 정도에 불과한데, 이는 10년 전과 비교하면 급격히 감소한 수치입니다.

1989년, 2,200명이 넘는 학생 중 약 1,600명, 즉 명문대생의 70%가 미국으로 건너가 정착했습니다. 이 이야기는 당시 칭화대학교 부총장이었던 생물학자 스이공이 2017년 CCTV에 출연하여 전했습니다. 대부분의 유학생들이 선호하는 대학은 미국이나 영국의 명문대입니다.

오늘날 상황은 극적으로 변했습니다. 한 통계에 따르면 2022년 칭화대학교 졸업생(학부생 및 대학원생 포함) 중 단 7%만이 해외 유학을 떠났습니다. 마찬가지로, 베이징대학교는 약 3,200명의 학생 중 14%가 해외 유학을 떠났습니다. 이는 2017년의 절반에 해당하는 수치입니다.

청화대 물리학자는 "지난 4년 동안 우수 학생 대부분이 중국에 남기로 결정했고, 유학을 떠난 학생은 극소수에 불과하다"고 말했다.

칭화대와 베이징대는 중국 최고의 양대 명문 대학으로, THE의 2024년 대학 순위에서 각각 세계 12위와 14위를 차지했습니다. 이는 국내의 학업 및 취업 환경이 우수한 학업 성적을 가진 학생들에게 점점 더 매력적으로 다가가고 있음을 보여줍니다.

중국 교육부 에 따르면, 1978년 중국이 개방된 이후 2021년까지 약 800만 명의 중국 유학생이 해외 유학을 다녀왔습니다. 교육부는 이를 매우 큰 규모로 보고 있으며, 미중 교류의 양방향 흐름에 큰 영향을 미치고 있습니다. 그러나 현재 미국에서 활동하는 일부 과학자들은 중국 유학생의 부재를 점차 실감하고 있습니다.

미국 조지아 대학교 물리학 교수인 조이핑에 따르면, 과거에는 그의 학과가 신입생의 절반 이상을 중국에서 받았지만, 올해는 그 수가 한 손에 꼽힐 정도이며 대신 네팔과 방글라데시 등 개발도상국에서 온 학생들이 있다고 합니다.

"우리는 중국 학생들과 함께 일하는 것을 선호합니다. 왜냐하면 일반적으로 중국 학생들은 학문적 배경이 더 강하기 때문입니다."라고 Zhao 씨는 말했습니다.

코로나19 팬데믹이 이러한 변화에 직접적인 영향을 미친 것으로 알려져 있습니다. 하지만 더 중요한 것은 일부 전문가들이 지적하는 바와 같이, 중국이 세기 초와는 비교할 수 없을 정도로 세계적인 과학 기술 강국으로 부상하고 있다는 점입니다. 세계적인 학술 연구 및 순위 기관인 네이처 인덱스 의 6월 보고서에 따르면, 중국 기관들은 발표된 과학 논문 수에서 미국과 서구 국가들을 앞지르고 있습니다.

"중국은 여러 학문 분야에서 빠르게 발전하고 있습니다. 예를 들어, 미국에서 컴퓨터 과학 학위 취득이 제한되는 학생들이 독일, 영국 등 다른 나라에서 대안 과정을 찾을 가능성은 낮습니다. 중국 역시 선도적인 강국이며 많은 대형 기술 기업들을 보유하고 있기 때문입니다."라고 베이징대학교 선원친 부교수는 말했습니다.

동시에 중국은 첨단기술 경제로 발전하기 위해 산업구조를 업그레이드해 왔으며, 이를 통해 젊은 기술 전문가를 위한 많은 일자리를 창출해 왔습니다.

"중국은 더 이상 인재 양성을 위해 서구에 의존하지 않습니다."라고 조 교수는 단언했습니다.

션 씨는 과거에는 뛰어난 인재들이 해외로 떠나고 대부분이 돌아오지 않아 중국의 인재 양성 시스템이 훼손되었다는 점을 인정했습니다. 션 씨는 이러한 변화를 긍정적으로 평가했습니다.

하지만 많은 사람들은 이러한 추세가 심화되면 우려하기도 합니다. 중국의 과학 발전은 젊은 인재를 선진국으로 유학 보내 세계 각국과 학술 교류를 유지하는 정책에서 비롯된 측면이 있기 때문입니다.

Phuong Anh ( SCMP 에 따르면)

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