호랑이 귀에 흰 점이 나타나는 특수효과, 인간도 따라해야 한다

(댄 트리) - 호랑이는 위풍당당한 외모 뒤에 숨겨진 자연의 경이로움을 보여주는 흥미로운 특징들을 지니고 있습니다. 그중 하나는 귀 뒤에 있는 눈에 띄는 흰 털입니다.

뒤에서 생존 방패

자연계에서 많은 동물들은 몸에 눈처럼 보이는 대조적인 둥근 반점을 가지고 있습니다. 과학자들은 이를 "가짜 눈" 또는 오셀리(Ocelli)라고 부릅니다.

섬세한 나비부터 물고기, 심지어 호랑이 같은 포유류까지, 오셀리는 생존 전략에 중요한 역할을 합니다. 주로 포식자의 공격을 속이고, 위협하고, 튕겨내는 데 사용됩니다. 오셀리는 기습 또는 주의를 분산시키는 위장에 매우 효과적인 수단입니다.

과학자들이 "거짓 눈"이라고 부르는 호랑이 귀 뒤에 있는 흰 반점의 클로즈업(사진: 게티).

호랑이의 경우, 귀 뒤에 있는 한 쌍의 흰 반점이 오첼리(Ocelli)의 전형적인 예입니다. 호랑이가 머리를 숙여 쉬거나, 먹이를 쫓거나, 심지어 귀를 접고 휴식을 취할 때에도 이 두 개의 흰 반점이 뚜렷하게 보입니다.

뒤에서 이들은 강력한 시각적 환상을 만들어내 잠재적인 포식자(다른 호랑이나 기회주의적인 포식자)에게 커다랗고 경계심이 강한 한 쌍의 눈에 직접 관찰당하고 있다고 생각하게 만듭니다.

놀라움과 감시당하는 느낌은 뒤에서 공격해 온 사람이 물러서거나, 걸어가거나, 적어도 주저하게 만드는 데 충분할 수 있으며, 이는 호랑이에게 반응할 기회를 제공합니다.

실제로 이 "가짜 눈" 전술은 매우 효과적이어서 인간조차도 이를 도입했습니다. 호랑이가 서식하는 순다르반스(인도)처럼 울창한 숲 근처에 사는 사람들은 숲에 들어갈 때 머리 뒤쪽에 눈이 달린 가면을 쓰는 법을 터득했습니다.

이것은 일화가 아니라 포식자의 행동에 대한 이해를 바탕으로 한 생존 팁입니다. 포식자는 자신이 감지되었다고 생각되면 직접적인 대결을 피하는 경향이 있습니다.

순다르반스(인도)에 사는 주민들은 벵골 호랑이의 공격을 두려워하여 보호 장치로 목 뒤에 마스크를 착용합니다. 이는 사나운 호랑이가 숲에 들어올 때마다 이를 막는 데 도움이 된다고 믿기 때문입니다(사진: 게티).

통신 방법

이 흰 반점의 기능은 방어에만 국한되지 않습니다. 호랑이의 종내 의사소통, 특히 사회적 상호작용과 어미와 새끼 사이의 관계에서 중요한 도구 역할을 합니다.

가장 중요한 역할 중 하나는 새끼들이 어미를 추적하도록 돕는 것입니다. 울창한 숲과 초목이 우거져 시야가 제한적인 환경에서는 시각적 접촉을 유지하는 것이 매우 중요합니다.

귀덮개의 어두운 털에 있는 고대비 흰색 반점은 작은 "등대" 역할을 하여 새끼가 어미를 쉽게 찾아 따라가는 데 도움이 됩니다. 특히 새벽, 황혼 또는 덤불 속을 빠르게 이동할 때와 같이 빛이 부족한 상황에서 도움이 됩니다.

귀 뒤에 있는 흰 반점은 새끼 호랑이가 어미를 추적하는 데 도움이 됩니다(사진: 게티).

호랑이 귀는 매우 유연하여 감정과 의도를 표현하는 데 중요한 역할을 합니다. 호기심이 많을 때 귀를 세우고, 공격적이거나 두려울 때 머리를 뒤로 젖히고, 귀를 살짝 돌려 상대방의 말을 듣는 등 다양한 귀의 위치는 모두 중요한 시각적 신호입니다.

흰 반점은 이러한 움직임과 위치의 명확성을 높여줍니다.

호랑이가 귀를 뒤로 젖혀 공격성을 드러낼 때, 흰 반점 한 쌍이 눈에 띄게 되면서 시각적 신호가 더욱 강렬해지고 다른 호랑이들이 일정 거리에서도 그 메시지를 더 쉽게 알아볼 수 있게 됩니다.

이는 불필요한 갈등을 피하거나 효과적으로 지배력을 확립하는 데 도움이 됩니다.

수백만 년의 진화를 통해 결정화됨

호랑이 귀 뒤에 있는 흰 반점은 무작위적인 배열이 아니라 수백만 년에 걸친 자연선택의 결과입니다.

"가짜 눈"이 더 뚜렷한 호랑이는 포식자로부터 자신을 방어하고 동족과 소통하는 데 더 효과적이며, 생존 및 번식 가능성도 더 높습니다. 결과적으로 이 특징을 나타내는 유전자가 유전되어 개체군 내에서 더 흔하게 나타납니다.

흥미로운 점은 이 흰 반점 쌍이 호랑이의 전반적인 위장과 완벽하게 어울린다는 것입니다.

사람의 눈에는 매우 뚜렷하게 보이는 검은 줄무늬가 있는 밝은 주황색 털은 세 가지 색상 채널(삼색시)을 가지고 있지만, 사슴, 엘크, 멧돼지와 같은 주요 먹이에게는 보이지 않는 완벽한 망토입니다.

사람의 눈은 빨간색, 초록색, 파란색을 모두 인식할 수 있기 때문에 호랑이는 주황색으로 보입니다(오른쪽). 하지만 사슴, 엘크, 멧돼지의 눈은 초록색과 파란색만 인식할 수 있어 색맹입니다(왼쪽) (사진: 게티 이미지).

이 종들은 일반적으로 두 가지 색상 인식 채널(이색성)만 가지고 있어 호랑이의 주황색이 나뭇잎의 녹색과 숲의 어둠에 거의 섞여 마치 "유령"처럼 보입니다.

따라서 호랑이는 사냥할 때 완전히 숨을 수 있는 능력을 가지고 있으며, 방어나 의사소통에 필요할 때 활성화되는 특별한 신호도 가지고 있습니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/tac-dung-dac-biet-cua-cham-trang-tren-tai-ho-con-nguoi-cung-phai-bat-chuoc-20250603225326228.htm