메시는 서한에서 아흐메드 알 카팁 관광부 장관에게 평소와는 달리 화려한 문체로 "각하"라고 말하며, 약속대로 사우디아라비아를 방문하지 못하게 된 것에 대해 "깊은 유감"을 표했습니다. 당시 메시는 바르셀로나에서 뛰고 있었으며, "운동선수"로서 레알 베티스와의 경기와 이어지는 스페인 국왕컵 경기를 포함하여 무시할 수 없는 의무가 있다고 썼습니다.

사우디아라비아는 메시를 인내심 있게 기다려 왔고, 이 강력한 걸프 국가는 원하는 것을 얻었습니다. 메시는 홍해에서 사우디아라비아를 홍보하기 위해 온 가족을 데려왔습니다.

메시. 사진: VNA

끝없이 펼쳐진 홍해 위로 해가 지면서, 메시는 배에 앉아 다리를 쭉 뻗고 사우디아라비아와의 공식 파트너십을 알리는 사진을 찍습니다. 4억 명이 넘는 메시의 인스타그램 팔로워들과 공유된 이 사진은 강력한 반향을 불러일으켰습니다. 리야드는 이 사진이 절실히 필요했습니다. 메시와 그의 가족이 3,400만 명의 인구를 가진 사우디아라비아에 발을 디딜 때마다 사우디아라비아 관광부는 2,500만 달러 규모의 3년 광고 계약에 따라 메시의 계좌로 200만 달러를 즉시 이체해야 하기 때문입니다. 계약 내용은 다음과 같습니다. 사우디아라비아에서 몇 차례 공연하고, 소셜 미디어 게시물을 몇 개 올리는 것입니다. 계약에 따라, 레오(메시의 별명)는 사우디아라비아와 국민에게 해를 끼칠 수 있는 발언을 하지 않습니다.

지난 10년 동안 리야드 정부는스포츠 산업을 세계로 향하는 중요한 "관문"으로 여기며 수십억 달러를 투자해 왔습니다. 메시가 미국 메이저 리그 축구(MLS)의 인터 마이애미와 계약을 맺었을 때조차, 레오와 그의 가족이 사우디아라비아 관광 산업을 진흥하기 위해 1년에 두 번(매번 3일씩, 만약 1년에 한 번만 간다면 휴가는 5일) 사우디아라비아를 방문하는 데는 아무런 지장이 없었습니다. 그 대가로 메시의 계좌에 200만 달러가 입금되었습니다. 이러한 휴가 여행 경비와 숙박비는 리야드 정부가 후하게 지원했습니다. 심지어 관광부 장관 아흐메드 알카팁은 메시에게 5명의 가족만 데려가지 말고 (서명된 계약서에 따라) 20명 전원에게 전화하라고 부드럽게 일깨워 주었습니다.

그리고 메시가 소셜 미디어에서 사우디 아라비아의 아름다운 풍경을 홍보할 때마다 아흐메드 알-카팁 씨는 직원들에게 레오에게 20만 달러를 지불하라고 지시합니다.메시는 또한 매우 오만하여 소셜 미디어에서 사우디 아라비아의 국가와 국민을 1년에 10번만 홍보하는 데 동의했습니다.게다가 메시는 2023년에 사우디 아라비아에서 자선 활동을 할 예정이며 이 여행에 대한 레오의 승인을 받기 위해 계약서에 200만 달러라고 명확하게 명시되어 있습니다.메시와 사우디 아라비아 관광부의 협력을 담당한 라이코 가르시아 카브레라는 레오가 그렇게 저렴한 홍보 여행을 요구할 것이라고 생각하지 못했습니다.메시는 독특합니다.이 아르헨티나 스타는 사우디 아라비아에서 수억 달러를 벌 수 있지만 레오는 매우 똑똑합니다.메시는 언론에 응답하여 리야드 정부의 비전을 믿었기 때문에 사우디 아라비아 관광부와 협력했다고 말했습니다.그러나 이 경기에서는 아무도 레오의 비전을 꿰뚫어 볼 수 없습니다.

탄남