구운 가물치에 대한 생각들

풍부한 어류와 새우 자원을 자랑하는 축복받은 땅, 까마우 사람들에게 가물치는 전통 요리의 재료일 뿐만 아니라 공동체 결속력, 개척 정신, 그리고 자연과의 조화로운 공존을 상징합니다.

Báo Cà Mau•28/06/2025

구운 가물치
재물의 신 축제 날에 2톤이 넘는 가물치를 굽는 모습.
스퀘어헤드 스네이크헤드 양식용 그물 우리.

복잡하게 얽힌 강과 운하망을 가진 까마우 지역은 물고기와 새우가 풍부하며, 그중에서도 가물치는 많은 가정의 일상 식탁에 오르는 친숙한 민물고기입니다. 가물치는 또한 약 200년 전, 두 선조인 토 민 찬과 응우옌 반 란의 험난하면서도 굳건한 개척 정신과도 깊은 관련이 있습니다.

지역 주민들은 크고 싱싱한 가물치를 골라내고, 작고 크기가 작은 가물치는 원래 서식지로 다시 풀어줍니다.

전설에 따르면, 두 사람은 처음에는 가족과 함께 나비 지역(현재 까이누옥현 쩐토이면)에 잠시 정착했습니다. 그 후, 그들은 통나무배를 이용하여 바이합강을 거슬러 올라가 옹도 운하를 지나고, 꾸아론강을 따라 까이응아이강으로 내려간 다음, 여러 운하를 따라 현재의 티반 운하(담도이현 탄퉁면 탄퉁촌)까지 갔습니다. 그들은 땅이 비옥하고 담수가 풍부하며 물고기와 새우가 셀 수 없이 많다는 것을 알고 산신령과 물신에게 땅을 경작하고 그곳에 정착할 수 있도록 허락을 구했습니다.

대대로 전해 내려오는 기도문은 다음과 같습니다. "저희, 토민찬과 응우옌반란은 먼 곳에서 이 황량한 땅으로 왔지만, 어떻게 생계를 꾸려야 할지도 모릅니다! 신이시여, 저희 토민찬과 응우옌반란을 안전하고 풍요로운 땅으로 인도하시어, 땅을 개간하고 마을을 세워 생계를 꾸릴 수 있도록 해 주소서. 저희의 소원이 이루어진다면, 감사의 마음을 담아 사당을 짓고, 덕행을 실천하며 자녀들을 도덕적 원칙을 지키도록 양육하고, 저희의 전통을 대대로 이어갈 것을 서원하겠습니다."

산과 물의 정령에게 기도를 드린 후, 두 사람은 배를 저어 주변을 둘러보며 무성한 초목과 특히 배 위로 뛰어오르는 수많은 가물치를 보았습니다. 이곳이 "인간의 번영과 풍부한 자원"의 땅이 될 것이라고 확신한 그들은 나비로 돌아와 가족들을 데리고 정착했습니다.

두 사람은 신들에게 감사를 표하기 위해 산신령(호랑이 신 사원)과 수신(수용신 사원)을 모시는 사원을 건립했습니다. 수용신 사원은 이 새로운 땅에서 베트남 공동체의 개척과 확장을 기념하는 랜드마크가 되었습니다. 이곳과 인근 지역 사람들은 오늘날까지도 수용신을 숭배하고 있으며, 수용신 축제는 국가 무형문화유산으로 지정되어 있습니다.

풍요로운 자연경관 속에서 구운 가물치는 까마우의 식문화 에서 빼놓을 수 없는 중요한 부분으로 자리 잡았습니다. 이 소박한 요리는 강변 지역 사람들의 따뜻하고 소박한 식사에 자주 등장합니다.

까마우 사람들은 이 요리를 준비하기 위해 보통 연못에서 크고 싱싱한 가물치를 골라내고 작고 덜 자란 가물치는 다시 연못으로 돌려보냅니다. 작은 물고기를 남겨두는 것은 자연 자원을 존중하고 보호하려는 마음을 보여주는 것입니다. 잡은 가물치는 벼 수확 후 쉽게 구할 수 있는 마른 짚 위에 직접 구워집니다. 짚 특유의 향과 구운 생선 냄새가 어우러져 거부할 수 없는 매력을 자아냅니다.

구운 가물치는 보통 고추 소금이나 타마린드 피시 소스에 찍어 먹고, 텃밭에서 갓 따온 채소를 곁들여 자연의 풍요로움을 최대한 활용하는 모습을 보여줍니다. 매일 식사 때 소스를 나눠 먹는 모습에서 공동체 의식이 뚜렷하게 드러납니다. 이는 베트남에서 가족과 친구 간의 나눔과 유대감을 반영하는 독특한 음식 문화입니다.

특히 이 요리는 음양의 균형과 오행에 대한 변증법적 철학을 구현하고 있습니다. 이러한 요소들의 조화로운 결합은 독특한 풍미를 만들어낼 뿐만 아니라 우주와 삶의 균형에 대한 베트남의 개념을 반영합니다.