일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 오늘 SLIM 우주선이 달의 밤(지구 시간으로 2주에 해당)을 마치고 깨어났다고 발표했습니다.
달 표면에 착륙한 노란색 SLIM 착륙선. 사진: 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)/타카라토미/소니그룹/도시샤대학교/AFP
달 탐사선 SLIM(Lunar Intelligent Surveyor), 일명 '달 저격수'는 1월 19일 달 표면에 착륙했지만, 거꾸로 착륙하여 태양광 패널의 방향이 잘못 설정되었습니다. 1월 말, 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 태양의 각도가 바뀌면서 SLIM이 약 이틀 동안 "다시 작동"하여 고해상도 카메라로 과학 관측을 수행했다고 보고했습니다. 이후 달의 밤이 되면서 탐사선은 다시 휴면 상태에 들어갔습니다. SLIM은 달의 밤과 같은 혹독한 환경을 견디도록 설계되지 않았기 때문에 JAXA는 SLIM이 다시 깨어날 수 있을지 확신하지 못하고 있습니다.
일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 2월 26일 소셜 미디어 플랫폼 X를 통해 "어제 명령을 보냈고 SLIM이 응답했다. SLIM은 달 표면에서 하룻밤(지구 시간으로 약 2주) 동안 통신 기능을 유지하며 성공적으로 생존했다"고 밝혔다.
해당 기관에 따르면, 달의 정오가 아직 남아 있어 통신 장비의 온도가 매우 높았기 때문에 통신이 잠시 후 중단되었다고 합니다. 전문가들은 장비 온도가 충분히 식으면 SLIM이 다시 작동할 수 있도록 준비하고 있습니다.
지난 1월, SLIM 달 착륙선은 정밀한 착륙 기술로 큰 주목을 받았습니다. 실제 착륙 지점은 목표 지점에서 불과 55미터 떨어진 것으로 확인되었는데, 이는 일반적인 착륙 거리인 수 킬로미터에 비해 훨씬 근접한 거리였습니다. 이는 일본 우주 프로그램에 있어 인상적인 승리였으며, 미국, 소련, 중국, 인도에 이어 달에 연착륙선을 보낸 다섯 번째 국가가 되었습니다. 러시아, 한국, 아랍에미리트 등 여러 국가들도 달 탐사를 목표로 하고 있습니다.
한편, 2월 23일 오디세우스 우주선은 50여 년 전 아폴로 프로그램 이후 처음으로 달에 착륙한 미국 우주선이 되었습니다. 민간 기업이 제작하고 NASA의 자금 지원을 받은 이 무인 착륙선은 상당량의 얼음 형태의 물이 존재할 것으로 추정되는 남극 부근에 착륙했습니다. 일본의 민간 기업 아이스페이스(ispace)도 작년에 달 착륙을 시도했지만, 우주선이 추락하여 통신이 두절되었습니다.
투 타오 ( AFP 통신 보도)
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