돼지고기를 곁들인 튀긴 강새우

옛날 어렸을 때 저희 취미는 베타와 구피를 잡는 것이었습니다. 그런데 새우들이 그물에 머리를 들이밀곤 했습니다. 그래서 아이디어가 떠올랐습니다. 들판에서 놀다가 나뭇잎 가지를 꺾어 도랑에 떨어뜨려 손에 그물을 들고 새우를 잡았습니다. 잠시 후, 나뭇잎 가지에 그물을 감고 천천히 물 위로 끌어올렸습니다. 그러자 은빛 몸을 가진 수백 마리의 싱싱하고 살아있는 새우들이 그물 안에 깔끔하게 담겨 있었습니다. 천천히, 새우들을 놀라게 하지 마세요. 놀라면 모두 물 위로 뛰어올라갈 테니까요.

전리품을 집으로 가져와 할머니께 드렸습니다. 할머니는 새우를 꺼내 물을 부어 진흙을 씻어내고 물기를 뺀 후, "움직이기" 시작했습니다.

옛날 할머니는 온 가족을 위해 돼지고기에 새우를 튀기곤 했습니다. 살코기와 지방이 반반씩 섞인 살코기 250g 정도를 네모나게 잘랐습니다. 할머니의 노련한 손놀림으로 샬롯을 재빠르게 잘랐습니다. 그리고 불을 뿜어 무쇠 팬에 기름을 두르고 새우를 푹 삶았습니다. 기름을 사용하지 않고 돼지고기 기름으로 새우를 푹 삶았습니다.

팬이 달궈지자 할머니는 돼지고기 몇 조각을 넣어 기름을 "미리" 빼주셨습니다. 고기가 굳기 시작하자 돼지고기 기름도 함께 흘러나왔습니다. 우리 집 베테랑 요리사가 양파 조각을 넣어 볶았습니다. 향긋한 냄새가 코를 찌르며 온 집안에 퍼졌습니다. 샬롯이 서서히 노릇노릇하게 변했는데, 바로 그때 "주인공"이 팬에 넣어졌습니다. 할머니는 진한 캐러멜 소스를 젓가락으로 팬에 넣고 돼지고기를 넣어 살짝 노릇노릇해질 때까지 몇 번 볶았습니다. 마지막으로 새우가 하나씩 나왔습니다. 연기가 피어오르며 고기는 황금빛으로 물들었고, 새우도 하얀 갑옷을 벗고 벨벳처럼 붉은색으로 물들었습니다.

나는 간절히 기다렸다. 할머니를 도와 부엌에 서서 "맛을 음미"할 수 있도록. 할머니가 요리의 색깔이 예쁜 것을 보시고는 가장 중요한 단계인 양념을 하기 시작하셨다. 새우 스프링롤이 끈적끈적해지자 할머니는 불에서 내리셨다. 나는 그저 식사 시간만 기다렸다.

터질 듯한 순간은 음식이 담긴 쟁반이 나왔을 때였다. 그리고 무엇보다 중요한 건, 쟁반 위에 윤기 나는 몸을 가진 붉은색 새우들이 얹혀 있었다는 것이다. 새우는 작지만 강렬해서 밥을 연달아 먹게 만들었다. 새우는 작았지만, 씹어보니 바삭바삭한 식감과 상큼한 단맛이 어우러져 있었다. 피시소스의 짭짤한 맛이 새우의 풍미를 한층 더 업그레이드시켜 주었고, 설탕의 단맛은 절제되어 요리의 조화를 이루었다. 아, 이제 하늘과 달은 신경 쓰지 않고 오로지 밥을 먹고 새우를 떠먹는 것에만 신경 썼다. 요리는 간단했지만 밥은 꽤 많이 먹었다.

요즘 사람들은 화학 약품을 너무 많이 써서 새우는 더 이상 살아남을 수 없습니다. 편안한 생활은 사람들이 과거의 소박한 맛을 잊게 만듭니다. 저는 할머니께서 자전거를 타고 시장에 가실 때마다 튀겨 먹을 민물 새우를 사 오시라고 부탁합니다.

음식은 단순히 즐거움을 위한 것이 아니라, 추억을 간직하고 어린 시절을 떠올리게 하는 곳이기도 합니다. 민물 새우를 먹을 때마다 샴싸움 물고기를 잡으러 들판에서 보냈던 오후의 추억이 떠오릅니다.

소스 링크: https://thanhnien.vn/huong-vi-que-huong-tep-dong-ram-voi-thit-heo-185230414124848525.htm