해안 경비대원들의 텟(베트남 설날).

연말, 호치민 시내가 쇼핑객들과 설날을 맞아 고향으로 돌아가는 직장인들을 태운 버스들로 북적이는 동안, 깐지오 해안 지역에서는 전혀 다른 종류의 봄이 조용히 펼쳐지고 있습니다. 이 봄에는 바닷바람의 짠 내음, 끊임없이 들려오는 파도 소리, 그리고 파도 앞을 가로막는 군복 차림의 군인들이 어우러져 있습니다.

Báo Tin Tức•18/02/2026

우리는 2026년 음력 설날을 앞둔 며칠 동안 탄안 섬에 도착했다. 해가 아직 어둑하고 바람이 거세게 불 때, 배는 부두를 떠났다. 연말 바다 특유의 불안정한 기운이 바람에 실려 왔다. 섬은 소박하고 평화로워 보였다. 그 넓은 공간 한가운데, 호치민시 국경경비대 사령부 소속의 탄안 국경경비소가 마치 이 해역 전체를 감싸는 평화로운 닻처럼 굳건히 서 있었다.

초소 안에는 이미 설날 분위기가 물씬 풍겼다. 본토에서 가져온 살구꽃 가지 몇 개가 놓여 있었고, 병사들이 정성껏 가꾼 노란 국화 화분들이 현관에 가지런히 놓여 있었다. 공동 휴게실 한쪽 구석에는 선명한 붉은색 화환이 걸려 있었다. 찹쌀떡, 설날 과자, 과일, 음료수… 모두 병사들이 긴 해상 순찰 후 드물게 주어진 휴식 시간에 직접 준비한 것이었다. 화려하거나 사치스럽지는 않았지만, 이 외딴 섬에도 설날이 코앞에 다가왔음을 느끼기에 충분했다.

햇살이 쏟아지고 바닷바람이 살랑이는 병영 마당에서, 병사 레 타이 탄 남은 동료들과 함께 구석구석을 청소하고 정리하느라 분주하다. 이번이 남이 집을 떠나 보내는 첫 번째 설날이다. 훈련을 마치고 탄안 국경 경비대에 배치된 지 얼마 되지 않았지만, 그는 이미 이곳 생활에 완전히 적응했다.

"물론 고향이 그립습니다. 특히 설날을 앞둔 날에는 더 그렇죠." 남은 부드러운 미소를 지으며 여전히 손을 바쁘게 움직이며 말했다. "하지만 설날 기간 동안 근무하면서 동료들과 함께 국민들의 평화를 지키는 데 기여할 수 있다는 것은 책임감 있는 일이자 영광스러운 일이라고 생각합니다."라고 남은 덧붙였다.

국경 수비대원들에게 설날(음력 설)은 일반적인 의미의 완전한 명절이 아닙니다. 새해 전야에 불꽃놀이가 본토를 수놓은 후에도 남 상병과 그의 동료들은 여정을 계속합니다. 그들은 검문소와 지역 주둔 부대를 방문하고, 참전 용사 유가족을 찾아뵙고, 다시 해상 순찰에 합류합니다. 그들에게 봄은 가족과의 재회 식사뿐 아니라 바다의 평화를 지키는 모든 항해 속에서도 찾아옵니다. "바다를 순찰하며 사람들의 안전을 지키는 가운데 설날을 축하할 수 있다는 것은 제가 하는 일이 진정으로 의미 있다고 느껴집니다." 남은 눈에 자부심을 가득 담고 말했습니다.

탄안-깐지오 해역에서 새해 초 순찰을 하던 베 호앙 홍 콴 중위는 출항을 준비하는 어부에게 새 국기를 조심스럽게 건넸다. 선명한 붉은색 국기는 배의 뱃머리에 가지런히 꽂혀 바닷바람에 나부끼며 모든 항해의 안전을 기원하는 듯했다.

"우리에게 어부들은 단순한 관리 대상이 아니라 가족과 같습니다."라고 콴 중위는 말했다. "모든 안전한 항해, 모든 국기가 드넓은 바다에 높이 휘날리는 모습, 그것이 바로 국경 수비대원의 삶에 있어 기쁨이자 봄과 같은 순간입니다."라고 그는 덧붙였다.

섬에 있는 마을에 주둔하면서 생활 여건은 여전히 매우 어렵습니다. 설날(음력 설) 기간에는 향수병에 시달리는 것이 불가피합니다. 하지만 병사들은 부대원들의 보살핌, 전우들과의 나눔, 그리고 지역 주민들의 신뢰가 최전선에서 굳건히 버틸 수 있게 해준다고 말합니다.

"저희 부대는 섬에 있는 마을에 주둔하고 있는데, 여건이 여전히 어려운 편이지만, 당위원회와 지휘부는 항상 전우들을 보살피고 돌봐주셔서 저희가 풍족한 설 연휴를 보낼 수 있습니다. 가끔 슬플 때도 있지만, 저희가 어떻게 국민들이 안전하고 풍요로운 설 연휴를 보낼 수 있도록 기여하고 있는지 생각하면 마음이 가벼워지고 뿌듯함과 자부심을 느낍니다."라고 베홍콴 중위는 덧붙였습니다.

이곳에 주둔하는 국경 경비대원들은 설날(음력 설)에 거리가 웃음소리로 북적이는 와중에도, 그들에게 봄은 드넓은 바다 한가운데 밤길을 순찰하는 신호등과 함께 떠오른다고 말합니다. 섬에서의 설날 저녁 식사는 소박하지만 따뜻하고 정이 넘칩니다. 봄의 시작을 알리는 따뜻한 차 한 잔과 교대 근무 사이에 나누는 평화에 대한 덕담은 바람 부는 밤바다에서 마음을 녹이기에 충분합니다.

탄안 국경 경비대 사령관 레 비엣 하이 중령은 지난 한 해 동안 부대가 포괄적인 국경 경비 조치를 시행하고 전투 준비 태세를 엄격히 유지했으며, 해상 국경 지역을 드나드는 사람과 차량을 규정에 따라 철저히 감시하고 순찰을 강화했다고 밝혔습니다. 특히 음력 설 연휴 전후 기간에는 밀수, 무역 사기, 불법·비보고·비규제(IUU) 어업을 신속하게 적발하고 예방하기 위해 해상 순찰 및 검역을 강화했습니다.

동시에, 해당 부대는 어부들이 법을 준수하도록 장려하고 지원하여, 어부들이 안심하고 바다로 나가 생계를 유지하고 국가 주권을 수호하면서 경제를 발전시킬 수 있도록 지원하는 데 더욱 박차를 가하고 있습니다. 레 비엣 하이 중령은 "봄을 맞이하되 우리의 의무를 잊지 말아야 합니다. 국민의 평화가 바로 바다 최전선에서 임무를 수행하는 군인들에게 가장 완전한 봄이기 때문입니다."라고 말했습니다.

탄안 섬 마을에 저녁이 찾아왔다. 바닷바람이 더욱 거세지고, 파도가 잔잔하게 둑에 부딪혔다. 희미해지는 황혼 속에서, 부두와 순찰선 갑판에는 군인들의 초록색 제복이 말없이 자리하고 있다. 이곳의 봄은 화려한 불꽃놀이나 대가족 모임으로 가득 차 있지 않다. 국경 수비대에게 봄은 야간 근무, 파도에 실려 오는 고향에 대한 그리움, 그리고 조국의 바다 한구석을 지켜야 할 책임감으로 가득 차 있다.