베들레헴: 종교, 역사, 문화가 만나는 곳

베들레헴은 2,000년이 넘는 역사를 자랑하며, 예수의 탄생지일 뿐만 아니라 문화, 종교, 역사가 모든 거리, 골목, 지붕에 녹아들어 감동을 주는 여행지입니다.

예루살렘에서 남쪽으로 약 10km 떨어진 작은 도시 베들레헴은 기독교 역사상 가장 상징적인 목적지 중 하나입니다.

2,000년이 넘는 역사를 자랑하는 베들레헴은 예수의 탄생지일 뿐만 아니라, 거리마다, 골목마다, 오래된 지붕마다 문화, 종교, 역사가 뒤섞여 있는 감동적인 여행지입니다.

따라서 베들레헴으로 가는 여행은 단순한관광 여행이 아니라 영적인 여행이기도 합니다. 모든 발걸음마다 방문객은 이 땅의 영광스러웠지만 동시에 어려웠던 과거를 떠올리게 됩니다.

서안 지구 베들레헴의 성문을 들어서는 순간, 방문객들은 현대 도시와는 확연히 다른 분위기를 느낄 수 있습니다. 도시는 로마, 터키, 그리고 영국 시대의 흔적이 남아 있는, 오래되었지만 여전히 위풍당당한 성벽으로 둘러싸여 있습니다. 회색 돌길과 자갈길, 그리고 탑에서 울려 퍼지는 교회 종소리는 마치 예수 시대로 시간 여행을 떠나는 듯한 엄숙함과 친밀함을 동시에 선사합니다.

베들레헴 중심부로 이어지는 좁은 골목길을 한 걸음 내딛을 때마다 마리아와 요셉이 출산할 곳을 찾아 헤매던 성경 이야기가 떠오릅니다. 2천 년 전 하느님의 빛이 비추었던 곳이기도 합니다. 이곳의 신성한 분위기는 교회와 종교 유적지뿐만 아니라, 매일같이 전통 종교와 문화 생활을 충실히 이어가는 지역 주민들의 모습에서도 느껴집니다.

베들레헴에서 가장 중요한 종교적, 역사적 랜드마크인 예수 탄생 교회를 방문하지 않고는 베들레헴을 떠날 수 없습니다. 이 교회는 4세기 콘스탄티누스 황제 시대에 건축되었으며, 비잔틴, 십자군, 오스만 제국 시대를 거치며 여러 차례 개축되었습니다. 비잔틴 양식과 로마네스크 양식이 독특하게 조화를 이루는 이 건축물에는 성경 이야기를 묘사한 아름다운 모자이크가 있습니다.

예수 탄생 교회에서 가장 신성한 장소는 예수 탄생 동굴입니다. 이곳은 예수가 태어났다는 전설이 전해 내려오는 작은 지하 동굴입니다. (사진: Thanh Binh/VNA)

예수 탄생 교회에서 가장 신성한 장소는 탄생 동굴(Grotto of the Nativity)입니다. 이곳은 아기 예수가 태어났다는 전설이 전해 내려오는 작은 지하 동굴입니다. 동굴 바닥에는 라틴어로 "Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est"(예수 그리스도는 동정녀 마리아에게서 태어났다)라는 문구가 새겨진 14개의 은색 별이 있습니다.

이곳 앞에 섰을 때 느껴지는 감정은 신성한 감정과 존경이 뒤섞인 감정입니다. 방문객들은 건축물에 감탄할 뿐만 아니라 역사의 숨결을 듣고 수천 년에 걸쳐 쌓인 시간의 층을 느낍니다.

베들레헴에는 예수 탄생 교회 외에도 저마다 독특한 개성을 지닌 수많은 작은 교회와 수도원들이 있습니다. 인근의 성 카타리나 수도원에서는 정기 예배가 열리며, 가톨릭 순례자들은 미사에 참석하고 지역 종교 공동체와 교류할 수 있습니다.

베들레헴은 단순한 순례지가 아니라 문화와 전통 공예의 중심지이기도 합니다. 방문객들은 올리브 나무 제품, 모자이크, 보석, 그리고 기타 기독교 물품을 판매하는 장인들의 상점들이 늘어선 좁은 골목길을 거닐어 볼 수 있습니다.

이곳의 장인들은 대부분 지역 주민이며, 대대로 전통 공예를 보존하여 독특한 문화적, 상업적 공간을 만들어냅니다.

베들레헴 음식도 꼭 맛보세요. 길거리 카페에서는 팔라펠, 후무스, 마클루바, 그리고 치즈와 설탕 시럽으로 만든 독특한 중동 풍미의 페이스트리인 크나페 등 전통 팔레스타인 음식을 맛볼 수 있습니다. 이곳의 음식을 즐기는 것은 단순히 먹는 것뿐만 아니라, 방문객들이 현지인들과 이야기를 나누고 그들의 삶과 관습에 대해 더 자세히 알아볼 수 있는 심오한 문화적 경험이기도 합니다.

매년 수십만 명의 기독교인들이 크리스마스 시즌 동안 성지 베들레헴을 방문합니다. (사진: Thanh Binh/VNA)

베들레헴 여행은 종종 주변의 역사 유적지를 방문하는 것을 포함합니다. 목자들이 예수의 탄생을 목격했다고 전해지는 목자들의 들판이나 고대 로마 유적지와 같은 지역들은 모두 이 지역의 풍부한 역사를 더욱 생생하게 보여줍니다. 이러한 유적지들은 단순한 관광 명소가 아니라, 방문객들이 베들레헴 사람들의 역사, 종교, 그리고 문화 생활의 관계를 더 깊이 이해할 수 있도록 돕는 다리 역할을 합니다.

베들레헴 관광은 교육적 이기도 합니다. 많은 가이드가 역사학자나 종교인으로, 단순히 길을 안내하는 데 그치지 않고 역사적 이야기, 지역 전설, 그리고 기독교 역사의 중요한 사건들을 들려줍니다. 이러한 경험은 관광객의 모든 걸음을 더욱 의미 있게 만들어 주는데, 단순히 시각적인 경험뿐 아니라 지적이고 영적인 여정이기도 하기 때문입니다.

베들레헴은 오랜 역사에 젖어 있지만, 오늘날 현대 사회에 발맞춰 서서히 변화하고 있습니다. 쇼핑몰, 현대적인 카페, 편안한 숙박 시설들이 고풍스러운 건축물들 사이사이에 자리 잡고 있습니다. 옛것과 새것이 어우러져 전통을 존중하면서도 전 세계 방문객을 맞이하는 독특한 공간을 만들어냅니다.

이 교회의 건축 양식은 비잔틴 양식과 로마네스크 양식이 독특하게 조화를 이루고 있으며, 성경 속 이야기를 묘사한 아름다운 모자이크가 눈길을 사로잡습니다. (사진: Thanh Binh/VNA)

이 도시에는 다종교 공동체가 자리 잡고 있다는 점도 주목할 만합니다. 무슬림과 기독교인이 때로는 같은 동네에 함께 살면서 풍부하고 다채로운 문화적 경관을 형성합니다. 이는 이 지역의 복잡한 역사적, 정치적 현실을 반영하는 동시에, 종교적, 문화적 조화의 잠재력을 보여주는 증거이기도 합니다.

베들레헴으로의 여정은 영혼과 마음의 여정입니다. 모든 거리, 모든 지붕, 모든 교회는 예수님, 회복력 있는 사람들, 수천 년 동안 보존되어 온 문화적, 종교적 가치에 대한 이야기를 담고 있습니다. 방문객들은 단순히 보기 위해서가 아니라, 도시의 리듬에 푹 빠져 역사와 영성의 연결고리를 찾기 위해 이곳을 찾습니다.

베들레헴은 아무리 작은 도시라도 인류의 정신적 심장이 될 수 있음을 보여주는 살아있는 증거입니다. 모든 순례자와 방문객에게 베들레헴은 단순한 목적지가 아닙니다. 베들레헴은 신앙, 문화, 역사를 온전히 경험하는 곳이며, 시간과 공간을 초월하여 마음속에 깊이 각인될 여정입니다.

(베트남+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/thanh-dia-bethlehem-noi-giao-hoa-giua-ton-giao-lich-su-va-van-hoa-post1075929.vnp