장기 정전이 삶의 질을 저하시키고 경제적 충격을 야기하며 심지어 인도주의적 위기를 촉발한다는 것은 부인할 수 없습니다. 전력 부족 문제 해결은 각 지역, 국가, 그리고 국민의 "과제"로 남을 것입니다.  

일반적인 상황

국제에너지기구(IEA)와 여러 기관의 최신 보고서에 따르면, 세계는 "전 세계 전력 공급 문제의 둔화"를 목격하고 있습니다. 이에 따라 전 세계적으로 약 6억 7,500만 명이 전기 공급을 받지 못하고 있으며, 특히 사하라 이남 아프리카 지역에서는 그 수가 지난 10년 동안 절반으로 줄었습니다. 이러한 노력과 일부 진전에도 불구하고, 이는 여전히 매우 높은 수치입니다. 하지만 에너지 접근성 격차 해소에 대한 이야기는 잠시 접어두고, 일부 국가의 불안정한 전력 공급과 순환 정전 문제에 집중해 보겠습니다.

중국 랴오닝성 주민들이 순환 정전으로 휴대전화 손전등을 사용해야 하는 상황. 사진: AP

중국 경제는 잇따른 어려움으로 어려움을 겪고 있으며, 가장 최근의 어려움은 2021년 전력 부족 사태입니다. 그해 9월 말부터 중국 전역의 순차적인 정전이 전국의 절반으로 확대되었습니다. 수많은 공장이 생산을 줄여야 했을 뿐만 아니라, 국민들의 삶에도 영향을 미쳐 10억 인구에 달하는 중국 경제의 회복을 지연시키고 글로벌 공급망에 부담을 가할 위기에 처했습니다.

이번 위기의 원인은 주로 중국이 전염병을 통제하고 생산을 신속하게 복구한 후 전력 소비가 급증한 데 있습니다. 그러나 전력 생산을 위한 화석 연료 부문 투자는 감소했습니다. 한편, 중국의 에너지 위기는 경제를 친환경적으로 전환하기 위한 정부의 과감한 탄소 감축 조치에도 일부 기인합니다. 중국이 대규모로 전력을 절감해야 했던 것은 이번이 처음이 아닙니다. 2000년 이후 중국은 최소 세 차례의 전력 부족 위기를 경험했습니다.

특히 충칭시의 주요 쇼핑몰은 16시간에서 21시간 동안만 운영할 수 있습니다. 인근 쓰촨성 또한 산업용 정전을 연장했습니다. 장쑤성에서는 대부분의 제철소가 문을 닫았고 일부 도시에서는 가로등이 꺼졌습니다. 인근 저장성에서는 섬유 공장을 포함한 약 160개의 전력 소모 기업도 문을 닫았습니다. 한편, 중국 북부 랴오닝성에서는 14개 도시에 단전 명령이 내려졌습니다.

전력 부족으로 중국 주요 석유화학 기업들이 가동을 중단하면서 현대 기술에 널리 사용되는 기초 폴리머 가격이 10% 상승했습니다. 특히, 중국에서 수력 발전 자원이 풍부한 성(전국 총 발전량의 19% 차지)인 윈난성은 2022년 9월 두 차례의 정전을 겪은 데 이어 현재까지 세 차례의 대규모 정전을 겪었는데, 이는 주로 지역 용수 공급 부족에 기인합니다. 현재 정전 일정은 정해지지 않았습니다. 전력 공급의 안전을 확보하고 합리적이고 질서 있는 전력 소비를 위해 윈난성은 "안전을 최우선으로, 피크 시간대를 조정하고, 피크 시간대를 피하며, 전력을 제한하고, 최종적으로 전력을 차단한다"는 엄격한 관리 조치를 제시했습니다.

2020년 6월 24일 인도 뭄바이의 야경. 사진: VNA

10억 인구의 또 다른 국가인 인도 역시 기록적인 폭염과 여름철 전력 수요 급증으로 인한 정전 사태에서 자유롭지 않습니다. 작년에는 인도의 절반 이상 주에서 정전과 순환 정전이 발생했습니다. 최근 기록적인 전력 수요가 지속됨에 따라 인도의 석탄 화력 발전 시스템은 더욱 큰 부담을 지게 될 수 있습니다. 46도의 폭염이 지나간 후에도, 우크라이나 분쟁 발발 이후 공장의 석탄 재고와 연료 가격이 급락하면서 인도의 가정과 기업들은 여전히 ​​정전에 직면해 있습니다. 최근 동부 여러 주에서도 특히 야간에 빈번한 대규모 정전이 발생했습니다. 한편, 인도에서 두 번째로 큰 도시인 뭄바이는 이달 초 일일 평균 전력 소비량이 사상 최고치를 기록하면서 일부 지역에서 순환 정전이 발생했습니다. 6월 초, 나갈랜드 주 전력국(인도)은 수력 발전소의 발전용수 부족으로 주 전역의 전력 공급을 중단해야 했다고 발표했습니다.

한편, 방글라데시는 10년 만에 최악의 에너지 위기를 겪고 있습니다. 6월 초 전력 부족률은 5월보다 세 배 높은 15%에 달할 것으로 추산됩니다. 방글라데시에서는 폭염으로 인한 정전이 빈번하게 발생하고 있으며, 예고 없이 10~12시간 동안 정전이 발생하고 있습니다. 방글라데시는 2013년 이후 최악의 전력 위기에 직면해 있습니다. 2022년 한 해 동안 방글라데시는 총 113일의 정전을 겪었지만, 올해 첫 5개월 동안만 해도 폭염과 외환 보유고 감소 및 현지 통화 가치 하락으로 인한 연료 수입 비용 지불 어려움으로 114일 동안 정전을 겪었습니다.

태국에서는 고온으로 인해 전력 수요가 급증하여 전력 시스템이 비상 상태에 돌입했습니다. 태국 에너지 규제 위원회(ERC)는 극심한 더위로 인해 태국의 전력 수요가 단 하루 만에 약 35,000MW에 달했다고 밝혔습니다. 이는 태국의 더운 계절 중 역대 최대 전력 소비량이며, 2022년 같은 기간보다 최대 6% 증가한 수치입니다.

태국 일부 지역에서는 국지적인 과부하로 인해 광범위한 전력망 고장이 발생했습니다. 폭염으로 태국의 호수도 고갈되어 수력 발전을 포함한 생산 활동에 차질이 생겼습니다. 관계자들은 농부들에게 전력 생산을 포함한 다른 활동에 필요한 물 공급을 확보하기 위해 벼를 두 번 재배하거나 물 사용량이 적은 다른 작물을 재배하지 말 것을 권고했습니다.

소말리아의 가뭄. 사진: Africanews.com

남아프리카공화국은 여전히 ​​장기간의 전국적인 정전 사태에 시달리고 있으며, 2022년 남아프리카공화국의 정전 건수는 전년 대비 두 배로 증가했고 수그러들 기미가 보이지 않습니다. 2023년 2월 초, 남아프리카공화국 시릴 라마포사 대통령은 국가 재난 사태를 선포했습니다. 남아프리카공화국 전력 회사 에스콤(Eskom)의 예측에 따르면 남아프리카공화국 기업과 6천만 국민이 최소 1년 이상 정전 사태를 겪을 것으로 예상됩니다. 에스콤은 남아프리카공화국 전력의 대부분을 공급하고 있습니다. 그러나 석탄 화력 발전소는 과부하 상태이며 수년간 유지 보수가 이루어지지 않았습니다. 작년에는 남아프리카공화국이 최고 수준의 순환 정전을 시행하여 하루에 여러 차례 정전이 발생했고, 각 정전은 2시간에서 4시간 동안 지속되었습니다.

프랑스도 예외는 아닙니다. 한때 유럽 최대 전력 수출국이었던 프랑스는 현재 전력 부족으로 영국, 독일, 스페인에서 전력을 수입해야 합니다. 한때 핵발전소로 여겨져 온실가스 배출이 적은 전력 산업으로 세계적인 모범 사례가 된 프랑스는 이제 파리 정부가 모든 석탄 화력 발전소를 폐쇄하겠다고 약속했음에도 불구하고 다시 석탄 화력 발전소를 운영해야 합니다. 공급 부족, 수요 증가, 그리고 과부하된 국가 전력망으로 광범위한 정전이 발생하는 상황에서 프랑스 정부는 전력 소비량이 위험 수준에 도달할 경우를 대비하여 지역별 정전을 도입해야 했습니다. 프랑스 인포(France Info)에 따르면 프랑스 인구의 60%가 순환 정전으로 고통받고 있습니다. 주말과 공휴일을 제외하고 평일 피크 시간인 오전 8시부터 오후 1시, 그리고 오후 6시부터 오후 8시 사이에 소규모 지역에서 정전이 발생했습니다.

세계 최대 경제 대국인 화려한 미국 국민들 역시 정전과 블랙아웃을 경험해야 합니다. 전기는 99%의 시간 동안 정상적으로 사용되지만, 갑작스러운 정전으로 인해 미국은 매년 최소 1,500억 달러의 손실을 입습니다. 이는 주로 노후화된 전력 시스템과 자연재해 때문입니다. 한 분석에 따르면 미국은 다른 어떤 선진국보다 정전이 더 빈번합니다. 미네소타 대학교(미국)의 전기 및 컴퓨터 공학자인 마수드 아민의 연구에 따르면 미국 중서부 북부 지역 주민들은 연평균 92분 동안 정전되는 반면, 일본의 정전 시간은 단 4분에 불과합니다. 갤빈 전기 이니셔티브(Galvin Electricity Initiative)의 비교에 따르면, 평균적인 미국 전기 소비자는 다른 8개 선진국보다 더 많은 시간 동안 "어둠 속에서 살아야" 합니다.

"전기열"은 계속될까?

IEA에 따르면, 가까운 미래에 에너지 부문의 주요 장벽은 예상되는 전 세계 전력 수요 급증입니다. 구체적으로, 전 세계 전력 수요는 2021년 24,700TWh에서 5,900TWh 증가하고, 2030년에는 7,000TWh 이상 증가할 것으로 예상됩니다. 선진국에서는 수요 증가의 가장 큰 동력이 운송 부문에서 비롯됩니다. 개발도상국에서는 인구 증가와 냉방 수요 증가가 수요 증가의 주요 동력입니다.

세계는 전기 절약을 위해 무엇을 하고 있을까요? 일러스트 사진: Vir.com

국가들이 성장 수요를 충족하기 위해 전기 부문 개발에 점점 더 주력하고, 동시에 더 깨끗한 에너지원 개발을 장려하는 상황에서, 에너지 위기와 지속적인 기후 변화의 영향으로 인해 전력 부족 위험은 몇몇 지역에서만 발생하는 것이 아니라 어디에서나 광범위하게 발생할 수 있습니다.

예를 들어, 이례적으로 더운 날씨로 인해 일본, 중국 등 여러 국가에서 올여름 전력 공급 확보에 많은 어려움이 예상됩니다. 최근 일본 정부는 도쿄 지역 가구와 기업에 7월과 8월 전력 절약을 권고했습니다. 10년 만에 한 번 찾아오는 폭염이 도쿄전력(Tepco)이 관리하는 지역을 덮칠 경우, 7월 도쿄 수도권의 예비율은 안정적인 전력 공급을 유지하기 위해 최저 수준인 3.1%까지 떨어질 수 있습니다.

한편, 중국은 5월부터 전력 부족 위협에 직면해 있으며, 남부 지방의 전력 소비량은 연초 이후 최고치를 기록했습니다. 작년에는 61년 만에 최악의 폭염이 중국 남서부와 남부 지방을 중심으로 수백만 명의 전력 공급을 위협했습니다. 기상학자들은 올해도 폭염이 지속될 것으로 예측합니다. 전문가들은 가뭄이 심화될 경우 2022년 중국 전력 공급의 15.3%를 차지할 수력 발전이 위태로워질 수 있다고 경고합니다.

미국에서는 기존 발전소가 재생 에너지나 저장 장치로 대체되는 것보다 더 빠른 속도로 폐쇄됨에 따라 전력 부족 위험이 커지고 있습니다. 미국이 석탄과 천연가스를 사용하는 기존 발전소에서 풍력과 태양광과 같은 더 깨끗한 에너지 형태로 전환하는 역사적인 전환을 진행함에 따라 전력망은 압박을 받고 있습니다. 노후 원자력 발전소는 전국 여러 지역에서 폐쇄될 예정입니다. 미국의 전력망은 공급 제약 및 기타 문제로 인해 전력 부족 위험에 직면해 있습니다. 대규모 순환 정전은 지난 20년 동안 더 빈번해졌는데, 이는 부분적으로 전력망 고장과 극심한 기상 현상 때문입니다. 동시에, 전기차의 성장은 향후 몇 년 동안 추가적인 전력 수요를 창출하여 전력망에 더 큰 부담을 줄 수 있습니다.

방글라데시 전력부는 폭염이 지속되고 7월부터 10월까지의 성수기가 다가오면서 앞으로 며칠 동안 1억 7천만 명이 정전 피해를 볼 것이라고 경고했습니다. 로이터 통신의 분석에 따르면, 변덕스러운 날씨와 외환 보유고 감소, 그리고 통화 가치 하락으로 인한 연료 수입 비용 지불 어려움으로 인해 방글라데시는 2013년 이후 최악의 전력 위기에 직면해 있습니다.

(계속되는)

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2차시 : 전기절약 '문제' 해결, 정부부터 국민까지

민 안 (합성)