38세에 고국을 떠나 세계 최고 대학 교수가 된 젊은 천재

[광고_1]

타고난 수학적 재능

탄 즈엉(1981년생)은 중국 충칭의 지식인 가문에서 태어났습니다. 중국에서 수학 천재로 알려진 그의 부모님은 탄 즈엉이 장래에 성공하기를 항상 바랐습니다. 어린 시절부터 그는 숫자에 예민했습니다. 무슨 일을 하든 아버지가 숫자를 읽는 소리를 들으면 탄 즈엉은 바로 멈춰 서서 질문을 하곤 했습니다.

아들의 수학 재능을 알아본 선양의 아버지는 교육 방법을 적용하기 시작했습니다. 네 살 때 초등학교 수학 교과서를 사 주었고, 두 달 만에 선양은 교과서를 다 읽었습니다. 네 살 때 선양은 100 이하의 덧셈과 뺄셈을 정확하게 계산할 수 있었습니다. 이 무렵, 그는 모든 사람의 눈에 신동이 되었습니다. 학교에 다닐 때마다 그의 성적은 항상 최상위권이었습니다.

호기심과 학습 능력을 키우기 위해 아버지는 탄 즈엉을 수학 훈련 수업에 등록시켰습니다. 수업 내용은 그의 능력을 넘어섰지만, 그는 '물 만난 물고기'처럼 여전히 흥미를 느꼈습니다. 나중에는 어려운 문제를 푸는 것이 탄 즈엉의 가장 큰 즐거움이 되었습니다. 하지만 수학 공부에 집중하느라 많은 과목을 소홀히 했고, 그중에서도 영어가 수학에서 가장 어려운 문제가 되었습니다.

중학교 시절, 탄 즈엉은 교육과정을 따라가고 시험 성적을 향상시키기 위해 수학 공부 빈도를 줄이고 영어에 집중해야 했습니다. 그는 꾸준히 수학 경시대회에서 입상했고, 중국 쓰촨성 수학팀의 일원으로 활약했습니다.

팀에 합류한 후, 션 양은 쓰촨성 겨울 캠프 수학 경시대회에 참가할 기회를 얻었습니다. 그는 한계를 뛰어넘어 결승에서 우승했습니다. 이 성적을 통해 션 양은 국제 수학 올림피아드에 참가할 자격을 얻었습니다.

이는 그가 중국 명문 대학에 진학할 수 있는 기회이기도 했습니다. 그는 스스로 목표를 정하고 수학에 온 마음과 시간을 쏟았습니다. 국내외 대회에서 좋은 성적을 거두며 1999년 베이징대학교 수학과에 직접 합격했습니다.

베이징 대학교 입학은 선양의 큰 꿈이었습니다. 그는 안주하지 않고 대학에서도 열심히 공부하고 연구했습니다. 그는 대부분의 시간을 도서관에서 조사하거나 책을 읽으며 보냈습니다.

이러한 노력으로 2002년 탄 즈엉은 대학교를 졸업했습니다. 이는 그가 3년 만에 학사 과정을 마쳤다는 것을 의미합니다. 그 후, 그는 석사 학위를 공부하여 23세에 졸업했습니다. 자신의 성과에 만족하지 못한 탄 즈엉은 미국 박사 학위를 신청했습니다.

그가 처음 맞닥뜨린 어려움은 서툰 영어 실력이었습니다. 하지만 선생님들의 격려와 끊임없는 노력으로 마침내 미국 프린스턴 대학교 박사 과정에 합격했습니다.

그에게 박사 학위를 준비하는 시간이 가장 행복했던 이유는, 명문 수학상을 수상한 교수들이 모이는 프린스턴 대학교(미국)에 있었기 때문입니다. 그들과의 소통은 탄 즈엉이 지식의 아름다움에 푹 빠지게 하는 데 도움이 되었습니다. 동시에, 이곳은 탄 즈엉의 학문 연구에 큰 돌파구를 마련하는 데에도 기여했습니다.

2008년, 그는 프린스턴 대학교에서 야노스 콜라르 교수의 지도 아래 수학 박사 학위를 받았습니다. 교수님들의 격려로 졸업 후, 탄 즈엉은 매사추세츠 공과대학교(MIT)에서 박사후 연구 프로그램에 참여했습니다.

그 과정에서 그는 미국 유수 대학들로부터 강사 제의를 받았습니다. 심사숙고 끝에 그는 미국 유타 대학교에서 강의를 하기로 결정했습니다. 하지만 1년 만에 미국에서의 모든 채용을 포기하고 31세의 나이에 귀국하여 사회에 기여하기로 결심했습니다.

집을 떠나 해외에 기여하다

2012년 베트남으로 돌아온 그는 탄즈엉을 프린스턴 대학교(미국)에 입학시켜 준 디엔 끄엉 교수로부터 초청을 받았습니다. 교수는 탄즈엉에게 "베이징 대학교에서 강의를 하게 되기를 바랍니다."라고 말했습니다. 스승의 은혜에 보답하고 감사를 표하기 위해 그는 망설임 없이 수락했습니다.

그는 베이징대학교에서 교수로서 상당한 공헌을 했습니다. 2013년에는 베이징 국제수학연구센터 교수로 부임했습니다. 2014년에는 국가 과학 기금의 우수 젊은 학자 지원금을 받았고, 베이징대학교 창장학자재단으로부터 우수교수상을 수상했습니다.

2016년에는 제13회 중국 청년 과학기술상을 수상했습니다. 또한, 선양은 라마누잔 금상 도 수상했습니다. 2017년에는 다니엘 이아골니처 재단이 후원하는 100만 달러(240억 동) 상당의 앙리 푸앵카레상을 수상한 중국 유일의 젊은 교수라는 영예를 안았습니다.

*중국 수학 천재가 고향을 떠나 미국으로 돌아와 공헌을 위해 노력한다. 사진: 바이두*

이 상들은 선양을 학계에 명성을 안겨주었습니다. 그는 또한 중국 수학계에서 가장 영향력 있는 대수학 연구자였습니다. 당시 모든 사람들은 그가 베이징대학교 수학과를 새로운 도약으로 이끌 것이라고 생각했습니다. 그러나 중국에서 6년간 근무한 후, 이 젊은 교수는 포기하고 미국으로 돌아가기로 결심했습니다.

2019년 미국으로 돌아온 탄 즈엉은 수학에 기여한 공로로 뉴 호라이즌스 상(New Horizons Award)을 수상하는 영예를 안았습니다. 기하학과 대수학 분야에 기여한 공로로 2020년에는 미국수학협회(American Mathematical Association) 회원이 되었습니다. 2021년에는 콜 상(Cole Prize) 대수학 부문을 수상했습니다. 현재 탄 즈엉은 매사추세츠 공과대학교(MIT) 수학과 교수로 재직 중입니다.

성적이 좋지 않아 학업을 중단하고, 세계 명문대 교수의 물건을 팔아야 했던 과거 미국 - 18세에 성적이 좋지 않아 학업을 중단하고, 생계를 위해 물건을 팔아야 했던 토드 로즈는 가족의 격려로 새로운 삶을 시작했습니다. 현재 그는 하버드 대학교 교수이자 비영리 교육 기관의 CEO입니다.

[광고_2]
원천