리더 호날두

호날두는 포르투갈 국가대표팀에서 매우 중요한 역할을 맡고 있다. 사진: 로이터 .

2003년 국가대표팀 데뷔 이후, 호나우두는 '유럽 브라질'의 아이콘으로 자리매김했습니다. 22년간의 선수 생활에도 불구하고, CR7은 여전히 신뢰를 받으며 네이션스 리그 덴마크와의 두 경기에서 포르투갈 공격을 이끄는 막중한 책임을 맡고 있습니다.

호날두는 포르투갈 국가대표팀에서 뛴 선수 중 최고령 기록 보유자는 아닙니다. 그 기록은 페페(41세 4개월)가 보유하고 있습니다. 하지만 뛰어난 체력과 놀라운 신체 능력을 고려하면, 레알 마드리드와 맨체스터 유나이티드에서 활약했던 호날두는 앞으로 페페의 기록을 넘어설 수도 있을 것입니다.

호날두를 발탁한 이유에 대해 로베르토 마르티네스 감독은 "호날두 같은 선수를 발탁할 때는 세 가지 기준을 고려합니다. 그의 재능은 부정할 수 없으며, 역사상 최고의 선수 중 한 명입니다. 호날두의 경험 또한 매우 귀중합니다. 하지만 가장 뛰어난 점은 그의 헌신입니다. 포르투갈 대표팀에서 뛸 때마다 보여주는 호날두의 열정은 팀 전체에 동기를 부여합니다."라고 설명했다.

네이션스 리그에서 호날두는 5골로 득점 선두 빅토르 교케레스에 4골 차로 뒤쳐져 득점왕 경쟁을 이어가고 있습니다. 현재 포르투갈 선수 중 CR7보다 더 좋은 컨디션을 유지하고 있는 선수는 없습니다.

호날두는 국가대표팀에서 꾸준히 득점을 기록하고 있다. 사진: 로이터.

이번 훈련 캠프에서 호날두는 브루노 페르난데스, 라파엘 레앙, 디오고 달롯, 베르나르도 실바 등 익숙한 동료들과 함께 훈련할 예정이다. 특히 현재 파리 생제르맹에서 뛰어난 활약을 펼치고 있는 미드필더 듀오 주앙 네베스와 비티냐는 향후 경기에서 호날두를 효과적으로 지원할 핵심 선수로 기대를 모으고 있다.

포르투갈 대표팀과 호날두 개인에게 가장 큰 목표는 월드컵 우승입니다. 마르티네스 감독은 "압박감이 아니라, 우리의 목표를 달성하기 위해 용감하게 도전을 극복하는 것이 중요하다. 당장의 성공과 미래를 위한 프로젝트 구축 사이에서 균형을 찾고자 한다"고 덧붙였습니다.

마르티네스 감독이 이끄는 대표팀은 9월에 2026년 월드컵 예선전을 시작할 예정이며, 호날두는 대표팀에서 핵심적인 역할을 계속해서 수행할 것으로 예상됩니다.