출장을 준비하던 중 기쁜 소식을 접했습니다. 사랑스러운 아기가 태어났다는 소식이었죠. 하지만 함께 전해진 소식은 기쁨을 무색하게 했습니다. 투옛이 딸을 낳았는데, 아기가 병원에서 위독한 상태라는 것이었습니다. 투옛은 너무나 쇠약해져 있었습니다!
아직 나누지도 못했던 기쁨은 걱정으로 바뀌어야만 했다. 그리고 그 걱정은 결코 작지 않았다. 걸려오는 전화 한 통, 문자 메시지, 동료들의 불안한 눈빛 하나하나에 걱정은 점점 커져갔다. 여자 동료들의 작은 그룹 채팅방에는 투옛에 대한 이야기뿐이었다. 투옛은 지금 어디에 있을까, 어떻게 지내고 있을까…
나는 출장에서 돌아오면 그녀를 찾아가겠다고 다짐했다.
나는 출장길에 올라 업무 회의와 컨퍼런스에 참석하며 시간이 빨리 지나가고 일이 최대한 빨리 끝나기만을 바라는 마음으로 가득 차 있었다. 출장 이틀째 되는 날, 전화벨이 울렸다. 수화기 너머 동료의 목소리는 망설임이 가득했고, 아주 작았지만, 공포를 감추지는 못했다. "소식 들었어?... 눈이 점점 약해지고 있어... 너무 무서워. 누군가를 잃을까 봐, 함께 일하는 동료가 또 세상을 떠나는 모습을 보게 될까 봐 너무 두려워."
내가 뭐라고 대답했는지는 기억나지 않아요. 다만 아주 생생한 느낌만 기억나요. 심장이 쿵쾅거렸는데, 마치 붙잡을 수 없는 무언가를 곧 잃게 될 거라는 걸 알았을 때의 어지러운 느낌 같았어요.
저도 당신과 마찬가지로 이별이 두렵습니다. 바로 어제까지만 해도 함께 일하고 웃었던 동료가 갑자기 떠나는 모습을 보는 것이 두렵습니다. 마치 우리가 영원히 그리워하고 결코 채울 수 없는 공허함을 남길 동료를 잃었던 그때처럼 말입니다.
그녀의 전화를 받은 순간부터 모든 것이 엉망이 되었다. 숫자와 회의록들이 머릿속에 마구잡이로 스쳐 지나갔다. 나는 그 자리에 앉아 있었지만, 마음속은 온갖 감정이 뒤섞여 요동쳤다. 감당할 수 없는 슬픔이 파도처럼 밀려왔다.
결국 참지 못하고 투엣의 직속 상사에게 문자를 보냈습니다. 조심스럽게 질문을 던졌고, 한참을 망설인 끝에 겨우 메시지를 보냈습니다. 답장은 그만큼 간결했습니다.
"그녀는 아마 더 이상 오래 버티지 못할 거예요..."
"어젯밤에 아기를 안아볼 수 있었어요. 한동안 안고 있다가 혼수상태에 빠졌죠. 병원에서 퇴원시켜줬고, 동료들과 저는 방금 아기가 있던 곳에서 돌아왔어요."
몇 분 후, 전화벨이 다시 울렸다.
"그녀가 떠났어!!!"
"참으로 가련하구나!"
누구도 침착해서 제대로 된 문장을 쓸 수 없었다. 누구도 더 이상 무엇인가를 붙잡을 힘이 없었다.
나는 그 메시지를 몇 번이고 다시 읽었다. "...그녀는 아이를 품에 안을 수 있었습니다. 아이를 잠시 안고 있다가 혼수상태에 빠졌습니다..." 가슴이 찢어지는 듯했다. 그것이 마지막 포옹이었고, 그 후 그녀는 아이를 놓아주었다...
흔히 사람들은 어머니가 되는 것을 신성한 여정이라고 말합니다. 하지만 어떤 사람들은 그 신성한 역할을 수행하기 위해, 비록 아주 짧은 순간일지라도, 자신의 목숨을 희생해야 한다는 것을 누가 상상이나 했을까요?
나는 낯선 사람들 앞에서 눈물을 참으려고 애쓰며 한참 동안 화면을 응시했다. 하지만 마음속 깊은 곳에서 느껴지는 고통을 억누를 수는 없었다.
나는 조용히 업무 일정을 조정하고 하노이 로 돌아갔다. 앞서 동료에게 보낸 메시지에서 "내일 일찍 돌아와서 투엣을 찾아뵐게"라고 말했던 것처럼, 투엣에게 미안한 마음이 들었다.
그녀가 응급실에 있다는 소식을 듣고, 출장을 마치고 꼭 병문안을 가겠다고 다짐했습니다. 또한 동료에게도 내일 병문안을 가겠다고 약속했습니다.
우리는 얼마나 많은 약속을 기다렸지만, 결국 그 약속은 지켜지지 않았을까요? 얼마나 많은 관계를 당연하게 여겼지만, 헤어지고 나서야 그 소중함을 깨달았을까요? 그러다 어느 날, 그들이 떠나고 나서야 비로소 깨닫게 됩니다. 모든 것을 기다릴 수는 없다는 것을.
투엣은 입사한 지 얼마 되지 않았지만, 온화하고 조용한 성격임에도 불구하고 헌신적이고 책임감 있는 모습은 누구에게나 분명히 드러납니다. 그녀는 인사, 서류 작업 등을 담당하고 있는데, 저는 여전히 여러 가지 업무에 대해 그녀의 도움과 조언이 필요할 때가 있습니다. 그녀는 온화하고 성실하며, 사소한 것 하나하나까지 꼼꼼하게 설명해 줍니다. 임신으로 힘든 시기에도 동료들이 같은 질문을 반복해서 할 때면, 그녀는 언제나 인내심을 갖고 친절하게 응대합니다. 아마도 그녀는 자신이 가진 이러한 조용한 성품 때문에 오랫동안 사람들에게 기억되고 있다는 사실을 모를 수도 있습니다.
그녀의 책상 한쪽 구석은 언제나 서류로 가득 차 있고, 늦은 오후에도 사무실 불은 여전히 켜져 있다… 그녀는 마치 제시간에 일을 끝내지 못할까 봐 늘 불안해하는 것처럼, 매일을 최대한으로 살아야 하는 것처럼 일한다.
이제부터 이 모든 것은 동료들의 기억 속에 영원히 남을 것입니다! 당신은 일에 대한 헌신으로 가득 찬 삶을 살았고, 아내이자 어머니로서의 역할을 위해 목숨을 걸고 희생하는 삶을 살았습니다. 비록 짧은 순간이었지만 말입니다!
사람들은 흔히 희생에 대해 거창한 말로 이야기합니다. 하지만 때로는 희생이 아주 조용히 찾아오기도 합니다. 당신처럼 말이죠. 젊은 여성인 당신은 요란스럽지도, 요구도 없이, 그저 조용히 일하고, 조용히 사랑하고, 그리고 조용히 세상을 떠났습니다.
내 삶은 길지 않았고, 결코 완벽하지도 않았다. 하지만 나는 가진 모든 것을 다 바쳐 살아왔다.
내가 하노이에 도착했을 때는 이미 가로등이 켜져 있었다. 여전히 익숙한 거리였고, 여전히 나의 하노이였지만, 긴 여정 끝에 돌아왔을 때 느끼게 해 주던 반짝이는 색깔들이 사라져 있었다. 슬픈 노란 불빛들이 내 눈앞에서 흐릿하게 보였다. 아마도 별 하나가 저물어 가는 소리 때문이었을지도 모른다.
안녕, 내 사랑, 너는 흰 구름의 나라로 돌아가는구나!
출처: https://baophapluat.vn/tien-biet-em-em-ve-mien-may-trang.html
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