OceanGate Expeditions의 공동 창립자인 기예르모 존라인 씨는 스톡턴 러시 씨가 심해 탐사 의 위험을 "잘 알고" 있었으며 현명한 위험 관리자였다고 말했습니다.
그러나 많은 전문가들은 러시 씨가 "비전통적인" 실험 설계인 타이탄을 매우 위험하게 설계했다고 생각합니다.
Ocean Expeditions의 타이탄 잠수정 - 사진: REUTERS
러시 씨는 타이탄 잠수정을 소유한 회사인 Ocean Expeditions의 CEO였으며, 사고로 사망한 해당 잠수함의 조종사이기도 했습니다.
로이터 에 따르면 사고 전후로 타이탄 잠수정의 설계에 대해 많은 우려가 제기되었는데, 선체에 탄소 섬유를 사용한 것부터 "절차 생략"까지 있었다고 합니다.
OceanX Ocean Exploration Initiative의 최고투자책임자이자 공동설립자인 레이 달리오는 6월 23일에 "OceanGate는 다른 회사들이 피하는 재료를 사용하여 자체 시험 차량을 만들었고, 안전을 보장하기 위해 고안된 인증 절차를 우회하기로 결정했으며, 다이빙 커뮤니티의 많은 전문가들의 경고를 무시하기로 했습니다."라고 말했습니다.
타이탄 잠수정은 참신한 설계입니다. 미국 교통부 같은 제3기관의 인증을 받았어야 했지만, 러시의 회사는 그 단계를 건너뛰기로 결정했습니다.
한편, 영국의 타이타닉 탐험가 딕 바튼은 타이탄 잠수정의 설계와 유지 관리에 많은 문제가 발생했다고 지적하며, "여기에는 많은 위험 신호가 걸려 있다"고 말했다.
가장 눈길을 끄는 사실은 라스베이거스 투자자 제이 블룸에게서 나왔습니다. 그는 아들과 함께 타이탄 잠수정에 탑승할 예정이었지만, 안전 문제로 인해 마지막 순간에 여행을 포기하게 된 끔찍한 이유를 밝혔습니다.
헬리콥터 조종사 자격증도 소지한 블룸 씨는 러시 씨가 타이탄 잠수정의 일부 장비를 사용하는 방식에 대해 우려를 표명했습니다. 예를 들어, 비디오 게임에서 사용하는 조이스틱을 잠수정의 조종 스틱으로 사용하는 방식이 그렇습니다.
또한, 타이탄은 지원선에서 나올 때 잠겨 있기 때문에 비상시 승객이 스스로 탈출하는 것이 불가능합니다.
타이탄 잠수정의 안전성을 둘러싼 의문은 실제로 2018년 업계 전문가 심포지엄과 OceanGate의 전 해양 운영 이사가 제기한 소송에서 표면화되었는데, 소송은 그해 말에 합의되었습니다.
캐나다, 타이탄 잠수정 안전 문제 조사
캐나다 교통 안전 위원회(TSB)는 타이타닉호 침몰선을 방문하던 중 비극적으로 폭발해 5명이 사망한 타이탄 잠수정의 운항과 관련된 안전 문제에 대한 조사를 진행 중이라고 밝혔습니다.
캐나다가 이 사건을 맡은 이유는 타이탄의 수상 지원선인 폴라 프린스호가 캐나다 국기를 단 선박이었기 때문입니다.
TSB 팀은 추락 현장에서 북쪽으로 약 600km 떨어진 캐나다 뉴펀들랜드 세인트존스로 파견되어 정보를 수집하고 인터뷰를 진행했습니다.
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