자동차 크기의 소행성이 지구를 스쳐 지나가며 인공위성보다 더 가까이 다가온다

새로 발견된 소행성이 베트남 시간으로 4월 12일 오전 1시 28분 42초에 지구를 스쳐 지나갔습니다. 이 천체가 지구와 만들어낸 거리는 매우 가까웠고, 다행히 무해한 것으로 묘사되었습니다.

2024 GJ2라는 이름의 이 소행성은 자동차만 한 크기입니다. 4월 9일 발견 이후 천문학자들은 이 소행성이 지구를 지나갈 때 불과 18,700km(11,100마일) 거리로 추정했습니다. 이는 지구와 달 사이 거리의 3%에 불과합니다. 이는 약 36,000km(22,000마일) 고도에서 비행하는 미국의 정지궤도 환경 위성 GOES보다 더 가까운 거리입니다.

2024 GJ2(흰색)와 지구(파란색)의 궤도를 나타낸 그림. (출처: NASA)

유럽 우주국(ESA)에 따르면 2024 GJ2의 크기는 2.5~5미터입니다. 이 정도 크기라면 지구에 직접 충돌하더라도 대기와의 마찰로 인해 빠르게 타버릴 것입니다.

ESA 지구근접천체조정센터(NECC)에 따르면, 이 소행성은 2093년까지 지구에 다시 근접하지 않을 것입니다. 설령 그때가 되더라도 지금처럼 가깝지는 않을 것입니다. GJ2의 2093년 지구 근접 거리는 205,947km(125,000마일)로 추정되는데, 이는 이전 근접 거리보다 10배 더 멀고 지구와 달 사이 거리의 절반 이상입니다.

현재까지 NASA는 지구 근처 소행성을 약 35,000개 정도 등록했는데, 그 중 지구에 위협이 되는 소행성은 거의 없습니다.

지구 주변은 결코 조용하지 않습니다. NASA에 따르면 매일 약 48.5톤의 운석이 지구로 떨어집니다. 이 운석들은 대부분 모래알만큼 작아서 지구 대기권에 진입하자마자 타버립니다.

행성과학연구소는 운석이 지면에 닿으려면 대기에 충돌할 때 지름이 최소 25m는 되어야 한다고 추정합니다.

NASA에 따르면, 자동차 크기의 소행성이 지구에 충돌하는 빈도는 1년에 한 번 정도라고 합니다.

지구를 파괴할 수 있는 소행성은 크기가 1~2km여야 합니다. 10km 소행성은 행성 대멸종을 일으키기에 충분합니다. 과거 지구에서 공룡 멸종에 일조했던 칙술루브 소행성도 이 정도 크기였습니다.

Quartz (출처: Live Science)

원천: https://vtcnews.vn/tieu-hanh-tinh-to-bang-xe-o-to-bay-suot-trai-dat-gan-hon-ca-ve-tinh-nhan-tao-ar864601.html