첼시(오른쪽)와 같은 유럽 팀들은 FIFA 클럽 월드컵에서 여러 가지 불리한 점에 직면합니다 - 사진: 로이터
물론 모든 어려움은 객관적이지만, 올여름 미국에서는 모든 상황이 유럽 팀들에게 불리하게 돌아가는 것처럼 느껴집니다.
어려움이 산더미처럼 많다.
첼시가 플라멩고에게 1-3으로 패배한 것은 어느 정도 이해할 만한 결과입니다. 잉글랜드의 강호 첼시가 상대에게 완전히 압도당했기 때문입니다. 경기장에서는 플라멩고 팬들이 링컨 파이낸셜 필드를 마치 홈구장처럼 가득 메웠고, 약 5만 명(경기장 점유율 90%)이 경기장을 가득 채웠습니다. 경기장 안에서는 첼시 선수들이 오후 2시에 시작된 경기의 scorching sun(타는 듯한 태양)을 견뎌야 했습니다. 유럽에서는 보기 드문 이른 시간이었습니다.
한 팀에게 어려운 것이 다른 팀에게도 어려울 수 있지만, 이 경우에는 유럽 팀들이 확실히 불리한 입장에 있습니다. 플라멩고 같은 브라질 팀은 이런 날씨 조건에 훨씬 더 익숙하기 때문입니다. 삼바와 탱고의 활기찬 선율은 언제나 밝은 여름 햇살과 연관됩니다.
유럽 팀들에게 불리한 점은 경기 조건뿐만이 아니었습니다. UEFA는 애초부터 불리한 조건으로 대회를 시작했습니다. 팬들은 바르셀로나와 리버풀이 참가하지 않고 잘츠부르크와 포르투가 참가한 이유가 궁금할 것입니다. 그 이유는 각 국가에서 최대 두 팀만 참가할 수 있다는 규정 때문입니다.
유럽 대륙별 포인트 계수에 따라 가장 높은 포인트를 획득한 상위 12개 팀이 FIFA 클럽 월드컵에 진출합니다. 리버풀과 바르셀로나 모두 이 상위 12개 팀에 포함되었지만, 맨체스터 시티와 첼시라는 두 잉글랜드 팀에 앞서면서 탈락했습니다. 마찬가지로 바르셀로나 역시 레알 마드리드와 아틀레티코 마드리드에 밀려 탈락했습니다.
그런데 왜 브라질 팀이 네 팀이나 되는 걸까요? FIFA가 새로운 규칙을 추가했기 때문입니다. 바로 지난 4년간 대륙별 챔피언은 자국 팀 중 다른 두 팀보다 순위가 낮더라도 자동으로 출전 자격을 얻는다는 규칙입니다. 브라질의 경우, 팔메이라스와 플라멩고, 플루미넨세, 보타포고, 이렇게 네 팀 모두 지난 4년간 코파 리베르타도레스에서 우승했기 때문에 아무런 제한 없이 자동으로 출전하게 된 것입니다.
만약 리버풀이 지난 4년 동안 챔피언스 리그에서 한 번이라도 우승했다면, 그들은 이 대회에 참가하는 세 번째 잉글랜드 팀이 되었을 것입니다. 이 규칙은 모든 축구 강국에 공정해 보일 수 있지만, 실제로는 그렇지 않습니다. 코파 리베르타도레스는 오랫동안 브라질과 아르헨티나, 단 두 축구 강국 간의 경쟁이었다는 점을 기억해야 합니다. 브라질 팀이 우승하지 못하면, 우승컵은 의심할 여지 없이 아르헨티나의 것이 될 것입니다.
유럽에서는 상황이 상당히 다릅니다. 잉글랜드, 독일, 스페인, 이탈리아, 프랑스는 유럽 무대에서 경쟁력이 매우 비슷합니다. 4년 연속 챔피언스 리그 우승팀을 세 번이나 배출하는 축구 강국은 현실적으로 불가능합니다.
이처럼 FIFA는 겉으로는 공정해 보이는 규정을 내세워 FIFA 클럽 월드컵에서 첫 번째 불공정을 자행했습니다. 브라질과 아르헨티나 대표팀이 유럽의 강호 축구 국가들보다 더 많은 예선 진출권을 확보하도록 허용한 것입니다.
첼시 선수들(흰색 유니폼)이 2025 FIFA 클럽 월드컵 경기 중 포즈를 취하고 있다. - 사진: 로이터
월드컵은 궁극적인 목표입니다.
다음으로, 팬들이 목격하고 있는 상황을 고려해야 합니다. FIFA는 최고 수준의 축구 경기에 전혀 적합하지 않은 경기 환경을 조성했습니다. 이러한 비정상적인 조건에서 경기가 진행될 때, 남미 축구 특유의 즉흥적인 정신이 더욱 증폭됩니다.
물론, 전반적으로 유럽 축구에 세워진 장벽들은 대회를 더욱 흥미롭게 만들고 있습니다. 바이에른 뮌헨과 유벤투스가 아시아 대표팀을 상대로 거둔 압도적인 승리는 FIFA가 약속했던 극적인 월드컵에 큰 파장을 일으켰습니다. 하지만 이후 남미 대표팀이 FIFA 클럽 월드컵에서 이변을 일으키며 대회의 기대감을 되살렸습니다. 축구가 스포츠 의 왕이라 불리는 이유는 바로 그 드라마와 예측 불가능성 때문이라는 것이 분명합니다.
FIFA는 대회에 대한 흥미를 유발하기 위한 장기적인 비전을 가지고 있을까요? 아마도 그럴 것입니다. FIFA 클럽 월드컵은 내년 미국에서 개최될 월드컵의 워밍업 대회로 여겨집니다. 인터 마이애미의 메시 이적이 첫 번째 동력이었고, FIFA 클럽 월드컵은 미국 축구가 크게 발전하고 유럽과의 격차를 줄이는 데 도움이 될 두 번째 동력으로 작용할 수 있습니다.
세계 축구를 총괄하는 기구인 FIFA는 모든 재정 활동에 대해 4년 주기를 설정하며, 그 정점은 월드컵입니다. 축구가 점점 더 상업화됨에 따라 FIFA가 브랜드 가치를 높이고 재정 주기에 강력한 추진력을 불어넣기 위해 많은 노력을 기울이는 것은 당연한 일입니다.
남미 팀들은 안전합니다.
2라운드 경기가 종료된 현재, 남미 팀들은 16강 진출권 6장(브라질 4장, 아르헨티나 2장)을 확보할 가능성이 매우 높습니다. 플라멩고가 현재 1위로 16강 진출을 확정지었고, A조 1위 팔메이라스와 B조 1위 보타포고, D조 1위 플루미넨세 역시 상당한 우위를 점하고 있습니다.
두 아르헨티나 대표팀은 더 어려운 상황에 직면해 있지만, 리버 플레이트는 현재 E조에서 승점 4점으로 선두를 굳건히 지키고 있습니다. 보카 주니어스는 C조에서 승점 2점으로 가장 희박한 기회를 갖고 있지만, 마지막 라운드에서 준프로팀인 오클랜드 시티와만 맞붙게 됩니다.
출처: https://tuoitre.vn/toan-tinh-cua-fifa-20250623000122976.htm
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