범죄자 니콜라스 잭슨

챔피언스 리그 진출권을 놓고 벌이는 '결승전'으로 여겨졌던 이 경기에서 첼시는 뉴캐슬의 압박 전술에 제대로 대처하지 못하고 혼란스러운 모습을 보였다. 설상가상으로, 첼시는 전반 2분 로메오 라비아의 볼 탈취를 틈타 뉴캐슬에 선제골을 허용하며 어려운 상황에 놓였다. 제이콥 머피가 오른쪽 측면을 돌파해 올린 완벽한 크로스를 산드로 토날리가 가까운 거리에서 마무리하며 로베르트 산체스 골키퍼를 뚫고 골망을 흔들었다.

원정팀이 아직까지 반격에 나서지 못하는 상황에서, 니콜라스 잭슨이 36분 만에 스벤 보트만의 얼굴을 팔꿈치로 가격해 퇴장을 당했다. 세네갈 출신 공격수 잭슨의 이 충동적이고 무책임한 행동은 런던 팀을 남은 경기 시간 동안 어려운 상황에 몰아넣었다. 잭슨 자신도 시즌 잔여 경기 출장 정지 징계를 받았다.

잭슨의 퇴장으로 첼시는 전세를 역전시킬 기회를 완전히 잃었다.

단 10명으로 경기를 치른 첼시는 필사적인 공격을 펼쳤습니다. 콜 파머는 홈팀의 견고한 수비를 뚫지 못했고, 페드로 네토의 개인적인 노력 역시 닉 포프 골키퍼를 위협하는 데에는 실패했습니다. 잉글랜드 출신 골키퍼가 어려운 선방을 해야 했던 유일한 순간은 62분, 마르크 쿠쿠렐라의 강력한 각도 있는 슈팅을 몸을 날려 막아낸 것이었습니다.

뉴캐슬은 신중한 경기 운영을 펼쳤고, 후반 90+1분에 단 한 번의 기회만으로 첼시의 승점 획득 희망을 완전히 꺾어버렸다. 브루노 기마랑이스가 페널티 에어리어 밖에서 날린 슈팅이 첼시 선수에 맞고 굴절되어 골망을 흔들었고, 산체스 골키퍼는 속수무책이었다.

참담한 패배로 첼시는 승점 63점으로 5위로 추락했다. 마레스카 감독이 이끄는 첼시는 현재 6위 아스톤 빌라와의 골득실 차이(+19 대 +7)에서만 앞서 있다. 반면 뉴캐슬은 3위로 올라서며 리그컵 우승과 챔피언스리그 진출권을 모두 확보하며 역사적인 시즌을 눈앞에 두고 있다.

프리미어 리그 5위권 경쟁은 여전히 치열합니다. 남은 두 경기에서 뉴캐슬은 에버튼과 아스널을 상대하고, 첼시 역시 맨체스터 유나이티드와 노팅엄이라는 강팀들을 만나게 됩니다. 첼시, 뉴캐슬, 노팅엄 모두 작은 실수 하나라도 범하면 챔피언스 리그 진출의 꿈이 산산조각 날 수 있습니다.