'저는 아들이 자원입대한 것을 자랑스럽게 생각합니다.'

[광고_1]

신병들이 2년간의 군 복무를 위해 떠날 준비를 하는 지금, 아들이 공식적으로 군대에 입대하기 전 제 마음은 복잡한 감정으로 가득 차 있습니다.

감정에서 자부심까지

성인이 되어 스스로 삶의 결정을 내릴 수 있는 나이로 여겨지는 18세에, 고등학교를 갓 졸업한 제 아들은 키 1.76m에 몸무게 68kg이었음에도 불구하고 여전히 부모의 보호가 필요한 마르고 어설프고 철없는 아이였습니다. 그보다 앞서 남편과 아들이 저에게 군 복무를 권유했을 때, 저는 호들갑을 떨며 몇 주 동안 집안에 긴장감을 조성했습니다.

군 복무는 모든 시민이 국가에 대해 가져야 할 책임이며, 저는 항상 그것을 알고 있었습니다. 하지만 18살이라는 어린 나이에 입대하는 것은 엄마로서 저에게 큰 걱정거리입니다. 집에서도 아침에 일어나 학교에 가는 것부터 밥 먹는 것까지 모든 것을 아들에게 일일이 일러줘야 하는데, 군대의 엄격한 규율 속에서 어떻게 적응할지 상상조차 할 수 없습니다.

저는 아들에게 대학 과정을 마친 후 또는 인생 경험이 더 쌓인 후에 군 복무를 할 수 있다고 조언했습니다. 남편의 의견에 강력히 반대했고, 제 결심을 바꿀 수 있는 것은 아무것도 없는 듯했습니다. 그런데 그날 밤, 아들이 제게 속마음을 털어놓으려고 문을 두드렸습니다.

아이가 처음 걸음마를 떼는 순간부터 옹알이를 시작하는 모습, 자전거 타는 법을 배우는 순간, 시험에서 만점을 받는 순간까지, 저는 아이의 삶에서 수많은 순간들을 지켜봐 왔습니다. 하지만 그 어떤 순간도 아이가 군대에 가고 싶다고 털어놓았을 때만큼 제 마음을 벅차게 한 적은 없었습니다. 그 순간, 제 아이는 놀라울 정도로 훌쩍 자라 성숙해진 것 같았습니다.

저는 그날 밤 아들이 했던 말을 아직도 생생하게 기억합니다 . "엄마, 제발 저 군에 입대하게 해 주세요. 2년 복무 후에는 학업을 계속할 거예요. 나라에 대한 책임을 다하고 자랑스럽게 앞길을 걸어가고 싶어요. 제발 저를 믿어 주세요."

아들이 말했다. "2년은 짧은 시간이 아닙니다. 특히 꿈과 포부로 가득 찬 청춘의 2년이라면 더더욱 그렇습니다. 하지만 우리 선조들은 조국을 위해 목숨과 피를 바치는 것을 주저하지 않았는데, 왜 우리 젊은 세대는 그토록 위대하고 가치 있는 일을 위해 2년이라는 시간을 아까워해야 합니까?"

솔직히 말해서, 나조차도 그 당시 내 아이가 했던 것처럼 심오한 생각을 할 수는 없었을 것이다.

아이를 키우는 여정은 눈물로 가득했습니다. 아이가 아프거나 어떤 일로 속상해할 때는 걱정의 눈물이 흘렀죠. 하지만 그날 밤, 아이가 훌쩍 자라 책임감을 이해하고 미래를 생각하게 되었다는 사실에 자부심의 눈물을 흘렸습니다.

물론, 아들이 스스로 결정을 내리고 그에 대한 책임을 지려 하자, 제가 막을 이유가 없었죠. 아들들은 제 승낙을 받자 기뻐하며 저를 껴안았습니다. 그 순간, 두 어른이 제 곁에 있다는 사실에 저는 너무나 작고 행복한 기분이었어요.

불안감에서 안심으로

아들의 군 복무를 지지했지만, 앞으로 몇 달 동안 군대에서 보내게 될 일들이 걱정스러웠습니다. 군 복무 경험이 있는 아들을 둔 친구들을 찾아가 그들의 경험담을 물어보았고, 모두 긍정적인 답변을 듣고 나서야 비로소 안심할 수 있었습니다.

제 친구가 아들이 군 복무를 마치고 완전히 다른 사람이 되었다고 털어놓았습니다. 예전처럼 제멋대로이고 무모하지도 않았고, 생활 방식도 훨씬 깔끔하고 절제되어 있었다고 합니다. 2년간의 군 생활 후에는 가족 말을 전혀 듣지 않던 그 아들이 어머니께 새 냉장고와 새 가구를 사다 드릴 만큼 돈을 벌어왔다고 하더군요.

군대 환경에 대해 물어보니 친구의 아들이 흥분해서 이렇게 말했다. "군대에 가면 형제 같은 전우들을 만나 훈련받고 경험을 공유할 수 있다는 걸 알고 있었기 때문에 부모님이 입대를 권유했을 때 크게 울지 않았어요. 다행히 부모님께서 단호하셨죠. 아니었으면 군 복무만이 줄 수 있는 소중한 경험을 놓칠 뻔했으니까요."

아들은 제 걱정을 이해하는 것 같아요. 군 복무 지원이 승인된 이후로 훨씬 더 적극적으로 행동하고 있어요. 매일 아침 일찍 일어나 담요와 시트를 깔끔하게 개고, 저와 함께 집과 마당을 쓸어요. 전에는 제가 시키면 절대 하지 않던 일들이죠.

아들이 군대에 가기 전부터 이렇게 독립적인 모습을 보이니 마음이 놓입니다. 이제 우리 아들이 스스로 일어서서 자신의 선택을 할 때가 된 것 같습니다.

군대는 엄격하지만, 의지력, 정신력, 도덕성을 기르는 데에는 최적의 장소입니다. 저는 제 아들이 입대하는 다른 많은 젊은이들처럼 군 복무를 마친 후 신체적으로나 정신적으로 성숙하고 발전할 것이라고 믿습니다.

아들이 군대 생활의 어려움과 훈련을 경험하고 나면, 앞으로 인생에서 마주하게 될 어려움들을 쉽게 극복하고 자신감 있게 앞으로 나아갈 수 있을 거라고 믿습니다. 아들 말대로 2년은 짧은 시간이 아니지만, 그의 미래에 비하면 여전히 아주 긴 시간입니다.

모병 시즌의 분주한 분위기 속에서, 저는 아들이 군복을 입고 조국을 위해 헌신하는 군인이 되는 날을 손꼽아 기다리고 있습니다. 생각만 해도 눈물이 핑 도는데, 아들이 입대하는 날 배웅하는 날에도 분명 다시 눈물이 쏟아지겠지만, 그때는 침착하게 아들에게 이렇게 말해줄 겁니다. "우리 작은 군인아, 부모는 네가 자랑스럽단다."

쯔엉 티 한 (부모)

[광고_2]
원천