미국의 종교

미국 문화를 이해하려면 필연적으로 종교에 대한 심층적인 연구가 필요합니다. 미국은 오래된 종교와 새로운 종교 모두가 다양한 경향을 보이며 번성할 수 있는 비옥한 토양입니다.

미국 워싱턴 국립 대성당. (출처: Vietnamplus)

세계 주요 종교 대부분은 신도들에게 내세를 믿고 세속적인 재물을 경멸하도록 가르칩니다. 그러나 미국 민속에서는 종교적 정신이 정반대 방향으로 발전하여, 세속적인 부를 축적하는 것이 신을 섬기는 행위로 여겨집니다. 아마도 이러한 경향이 미국 자본주의 발전의 원동력 중 하나일 것입니다.

오늘날 미국에는 크고 작은 200개 이상의 공식 인정 종교가 있으며, 30만 개 이상의 지역 단체로 나뉘어 있습니다. 많은 선진국과는 달리, 미국에서는 종교를 믿거나 종교 단체와 연관된 사람이 전체 인구의 82%를 차지합니다(약 18%는 무종교). 이들 중 76%는 기독교인(개신교 52%, 로마 가톨릭 24%)이며, 약 2%는 유대교, 4%는 기타 종교(이슬람교, 불교, 모르몬교 등)를 믿습니다. 성인을 제외하고 약 4,500만 명의 어린이가 종교 단체에서 제공하는 수업에 참여하고 있습니다. 라디오와 텔레비전에서는 매주 다양한 종교 관련 프로그램을 방송합니다. 성경은 매우 인기 있는 책입니다. 종교는 신도들의 기부금으로 유지되며, 정부는 어떤 종교에도 직접적인 재정 지원을 하지 않습니다.

미국에서는 괜찮은 사람들이 신을 믿는 경향이 있는 것 같습니다. 도덕적 기준은 종교에서 비롯됩니다. 미국 대통령은 국정 연설을 신에게 드리는 기도로 시작할 수도 있고, 누군가 그에게 위기 상황에서 무엇을 하느냐고 물으면, 그의 첫 번째 대답은 기도일지도 모릅니다. 여기서 말하는 신은 기독교의 신을 의미합니다.

미국에서 가장 중요하고 규모가 큰 종교는 기독교이지만, 이슬람교, 불교 등 다른 종교도 있습니다. 모든 종교는 동등한 권리를 가지고 있습니다. 미국의 종교적 평등은 역사적 사건, 특히 건국 이후의 역사를 통해 확립되었습니다. 오늘날까지도 종교적 영향력은 미국 사회에서 매우 두드러지게 나타납니다.

스페인이 아메리카 대륙에 상륙한 후(15세기), 프랑스(1608년)와 네덜란드(1609년)도 북아메리카에 진출하려 했습니다. 그러나 상대적으로 늦게 도착한 영국(1583년)이 이 지역의 지배자가 되어 오늘날 우리가 알고 있는 아메리카 대륙을 건설했습니다. 아메리카에 처음 도착한 영국인들은 개신교 교파들을 함께 가져왔는데, 버지니아에는 성공회, 뉴잉글랜드에는 청교도, 로드아일랜드에는 침례교, 펜실베이니아에는 퀘이커교가 전파되었습니다. 이후 영국과 독일에서 더 많은 개신교 교파 신자들이 아메리카로 이주했습니다.

미국이 영국으로부터 독립했을 때, 개신교 교파들은 영향력 확보를 위해 경쟁하는 여러 새로운 종파로 나뉘었습니다. "정치적" 운동에 속했던 감리교와 침례교는 새로운 땅에 정착한 이민자들을 많이 신도로 삼았습니다. 이 두 교파는 남부, 특히 흑인 사회에서 번성했던 복음주의 교회에 속했습니다.

동시에 "예언자"들이 등장하여 새로운 종교들을 세웠습니다. 특히 몰몬교는 신비주의 예언자의 이름을 따서 명명되었을 가능성이 있습니다. 이 종파는 조셉 스미스가 천사가 나타나 자신에게 몰몬 경전을 주었다고 주장한 후 1830년에 창시되었습니다.

몰몬교 외에도 1866년 메리 베이커 에디가 창시한 크리스천 사이언스 신앙이 있습니다. 이 신앙은 인간 본성이 근본적으로 영적인 것이라고 믿습니다. 미국에는 영성을 통해 치유를 행하는 많은 기독교 "영적 치유사"들이 있습니다.

미국에서 두 번째로 큰 종교 교파는 유럽 국가에서 온 이민자들에 의해 전파된 로마 가톨릭입니다. 초기에는 특히 정치 투표에서 가톨릭 신자들은 부당한 대우, 편견, 차별에 직면했습니다. 그러나 유럽의 기독교 국가에서 온 이민자들이 미국으로 더 많이 오면서 가톨릭의 위상은 높아졌습니다. 특히 가톨릭 신자인 존 F. 케네디가 대통령으로 당선된 것은 주목할 만한 사실입니다. 1850년대에 이르러서는 가톨릭 신자들이 노동조합, 재계, 정계 등에서 많은 지도적 위치를 차지하게 되었습니다.

기독교와 마찬가지로 유대교도 미국에 처음 전파되었을 때는 소수 종교였지만, 점차 발전하여 1950년대에는 개신교, 기독교, 유대교와 함께 미국 3대 주요 종교 중 하나가 되었습니다. 19세기 말까지 미국 유대인의 대다수는 독일계였습니다. 보수적인 러시아와 폴란드계 유대인들이 미국으로 대거 이주하면서 긴밀한 유대인 공동체를 형성했습니다. 그들의 후손들은 양질의 교육을 받았고, 일부는 저명한 지식인이 되었습니다. 어떤 이들은 유대교 전통을 유지했고, 또 어떤 이들은 마음속 깊이 전통적인 신념을 간직했지만 겉으로는 다른 시민들과 구별되지 않는 모습을 보였습니다. 차별에 직면했을 때, 유대인들은 효과적인 저항 단체를 조직했습니다.

아미쉬 또는 메노나이트 종파는 18세기에 스위스의 종교 개혁가에 의해 설립되었습니다. 원래 개신교 신자였던 이들은 전원 생활을 추구했으며 현대 생활을 싫어했습니다. 또한 여러 종파들이 고립된 공동체를 건설하기 위해 경쟁했고, 이는 20세기까지 지속된 전통적인 경향이 되었습니다.

소규모 종교 종파들은 사회가 타락했고 구원받을 수 없다고 보는 공통적인 특징을 몇 가지 보인다. 대부분은 비관적이며 종말을 예언한다. 어떤 종파는 조기에 사라지는 반면, 어떤 종파는 번성한다. 많은 종파가 신앙을 통한 치유를 주장한다.

동양 종교, 특히 불교는 1960년대부터 1980년대까지 반문화 운동을 따르던 사람들에게 큰 매력을 주었으며, 불교 신자는 수십만 명에 달했을 것으로 추정됩니다. 미국에는 200만 명의 무슬림이 거주하고 있는데, 이들은 이민자, 이민자의 후손, 또는 최근 개종한 미국 시민(흑인 포함)입니다. 힌두교 이민자 또한 수십만 명에 이릅니다. 아메리카 원주민들은 옛 신앙을 되살리고 있습니다.

원천: https://baoquocte.vn/ton-giao-o-my-263308.html