북한의 포병대(사진: AFP).
한국 국방부는 오늘(1월 5일) 북한이 한반도 서해안으로 약 200발의 포탄을 발사해 서울이 연평도와 백령도 접경 도서에 거주하는 민간인을 대피시킬 수밖에 없었다고 밝혔습니다.
조선중앙통신(KCNA)은 이후 조선인민군 총참모부의 성명을 인용해 해안방어부대들이 실사격 훈련에서 포탄 192발을 발사했다고 보도했습니다.
조선중앙통신은 "이번 훈련은 남한군의 군사 행동에 대한 우리 군의 자연스러운 대응"이라고 보도했습니다.
조선중앙통신은 이번 훈련이 남측 주장과 달리 해상 국경 인근 남한 도서에는 영향을 미치지 않았다고 주장했습니다. 북한은 남측의 발표가 "여론을 오도하려는 시도"라고 비난했습니다.
북한은 또한 남한이 계속해서 도발적인 움직임을 보일 경우 "전례 없는 강력한 대응"을 경고했습니다.
북한의 포탄은 남북한의 해상 경계로 간주되는 북방한계선(NLL) 북쪽 해상 완충지대에 떨어졌습니다.
완충지대는 2018년 9월 체결된 남북 군사합의에 따라 국경 긴장 완화를 위해 설정되었습니다. 북한은 2023년 11월, 한국 정부가 북한의 군사 정찰위성 발사에 항의하여 합의의 일부를 중단하자 이 합의를 파기했습니다.
북한은 2010년 11월 연평도에 170발의 포탄을 발사하여 민간인 2명을 포함한 4명을 사살했습니다. 이는 1950년에서 1953년 한국전쟁 이후 북한이 민간 지역에서 취한 첫 군사 행동이었습니다.
대한민국의 연평도는 서울에서 서쪽으로 약 80km, 북한 황해도 해안에서 남쪽으로 12km 떨어진 황해에 위치해 있습니다.
한국군은 북한의 포격으로 인해 남한에 민간인이나 군사적 피해는 발생하지 않았다고 밝혔습니다. 그러나 한국은 사건 이후 북한에 강력한 메시지를 전달했습니다.
신원식 국방장관은 "이것은 한반도의 긴장을 고조시키고 평화를 위협하는 도발적인 행위"라고 말했습니다.
한반도 두 나라 사이의 관계는 수십 년 만에 가장 낮은 수준에 있으며, 양측 모두 고조되는 긴장에 대해 서로를 비난하고 있습니다.
북한 김정은 국무위원장은 최근 헌법에 핵보유국 지위를 명시했습니다. 2023년 말 정책 회의에서 김정은은 "언제든 발발할 수 있는" 무력 충돌에 대비해 군사력을 강화할 것을 촉구했습니다.
한국과 동맹국인 미국 역시 북한에 대처하기 위해 군사훈련을 실시하고 억제 조치를 강화하는 등 협력을 강화하고 있습니다.
한국과 미국은 최근 북한과의 국경 근처에서 육·해상 실사격 훈련을 실시했습니다. 북한은 서울을 "자멸"이라고 비난하며 올해 가장 큰 갈등 위험을 경고했습니다.
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