대대로 전해지는 이야기에 따르면, 응아이 동굴은 꽝찌 (Quang Tri) 반끼우(Van Kieu)족의 첫 거주지였습니다. 집이 없던 시절부터 응아이(Quang Tri 반끼우족의 첫 번째 지도자)가 이 동굴에 살았습니다. 케응아이 마을 소수민족의 명망 있는 마을 원로 호 뭉 씨는 이렇게 말했습니다. "오랫동안 저는 조상들에게서 마을을 세운 첫 번째 사람, 반끼우족의 지도자가 응아이 동굴에 살았다는 이야기만 들었습니다. 그 후로 자녀와 손주를 낳았고, 소수에서 시작하여 수백 명, 수천 명으로 성장하여 쯔엉손(Truong Son) 산과 숲 곳곳에 살았습니다."

공휴일과 설날에는 케응아이 마을 사람들은 종종 찹쌀떡을 싸서 먹습니다. 찹쌀떡은 반키에우족의 전통 케이크입니다.

응아이 동굴은 다크롱 강변 응아이 산에 위치해 있으며, 낮은 산악 지형으로 둘러싸여 있습니다. 따라서 반경 7~10km 이내 어디에 서 있든, 거칠고 "침범할 수 없는" 바위산 응아이 산을 볼 수 있습니다. 그 옆에는 반끼우족이 마을 이름을 따서 지은 작은 개울 응아이 시냇물이 있습니다. 마을 원로 호 뭉은 자랑스럽게 말했습니다. "응아이는 예로부터 이곳이 자기 부족이 살기에 아주 좋은 곳임을 알고 있었습니다. 처음에는 한 무리의 사람들만 있었지만, 그 후 여러 씨족이 모여 함께 살았습니다. 씨족들은 나무, 동물, 그리고 산의 이름을 따서 솜(Xom), 무 블랑(Mu Blang), 빌 클룽(Vil Clung), 방 샤리엥(Bang Xarieng)과 같이 그들의 삶이 시작된 곳의 이름을 따서 지었습니다."

케응아이는 꽝찌성에서 가장 번영하는 소수민족 마을입니다. 지형은 주로 낮은 구릉, 비옥한 들판, 그리고 비옥한 토지로 이루어져 있습니다. 케응아이는 동서남북으로 응아이 동굴을 둘러싼 하천이 자연적으로 형성되어 있어 다크롱 강 상류의 오른쪽 강둑으로 흘러들기 때문에 이러한 이점을 가지고 있습니다. 다크롱 강은 9번 국도와 평행하게 흐르기 때문에 케응아이 마을은 이 도로의 양쪽에 위치하여 베트남과 라오스, 태국, 미얀마 등 인근 국가 간의 무역이 매우 편리합니다.

1979년부터 케응아이 마을에 거주해 온 반끼에우(Van Kieu) 출신의 62세 보뎁(Vo Dep) 씨는 케응아이가 넓은 땅과 드문드문한 인구를 가지고 있다는 것을 알고 1979년 이곳으로 이주하여 케응아이 마을의 반끼에우 부족의 보살핌과 보호를 받았다고 말했습니다. 반끼에우 부족은 그들에게 집을 짓고 농사를 지을 땅을 주었습니다. 미 제국주의와의 전쟁 기간 동안 케응아이 마을 사람들은 사랑하는 마을을 떠나 군대와 함께 깊은 숲으로 피난하여 침략군과 싸워야 했습니다. 평화가 찾아오자 케응아이 사람들은 조상들이 살았던 땅으로 돌아와 오늘날까지 살아가며 일하고 있습니다.

다크롱 강 건너편 케응아이 마을은 약 200가구에 약 1,000명의 주민이 거주하는 평화로운 마을입니다. 비옥한 토지는 식량 작물, 특히 쌀 재배에 유리하여 반끼에우 부족이 일 년 내내 식량을 적극적으로 공급할 수 있도록 도와줍니다.

신성함으로 유명한 응아이산은 반끼우 사람들이 매년 전통 축제와 새해를 맞아 "뿌리로 돌아가는" 곳입니다. 다크롱 지역 문화센터 전 부소장인 호 푸옹 씨는 이렇게 말했습니다. "예전에는 매년 봄, 꽝찌 전역의 반끼우 사람들이 케응아이산에 모여 조상 제사를 지내며 마을을 세운 사람들과 뿌리에 감사를 표하고, 마을과 반끼우 사람들의 먹을 것과 입을 것, 풍년, 그리고 따뜻하고 행복한 삶을 기원했습니다. 요즘은 이러한 풍습이 다소 사라져 가고 있지만, 관광 개발에 기여하기 위해 보존하고 투자한다면 매우 의미 있는 일이 될 것입니다."

기사 및 사진: HOANG HAI LAM