붕괴되기 전 천문대는 '죽음으로부터' 이상한 신호를 받았다

(NLDO) - 외계 지적 생명체 탐사 프로젝트(SETI-미국)의 과학자들이 아레시보 천문대가 남긴 데이터에서 "보물"을 발견했습니다.

라이브 사이언스에 따르면, SETI 과학자들은 아레시보 천문대가 붕괴되기 전에 수집한 데이터를 분석하여 죽은 별에서 에너지를 얻는 "우주 등대" 신호의 비밀을 성공적으로 밝혀냈습니다.

아레시보는 세계에서 가장 강력한 전파 관측소 중 하나로, 구상 성단 M13에 메시지를 보내 외계인이 이를 잡을 수 있기를 바라는 임무로 유명합니다.

하지만 2020년 12월 1일, 아레시보의 폭 305m의 메인 접시가 케이블 파손으로 인해 깨지면서 거의 40년간의 서비스가 중단되었습니다.

허리케인과 노후화의 복합적인 영향으로 2020년 사고 이후 파괴된 푸에르토리코의 아레시보 국제 천문대 주 접시 - 사진: GIZMODO

SETI 연구소의 소피아 셰이크 박사가 이끄는 과학자 팀은 천체 탐사선이 남긴 방대한 양의 데이터를 면밀히 조사하여 펄서의 신호가 우주를 여행할 때 어떻게 왜곡되는지 살펴보았습니다.

펄사는 중성자별의 한 종류로, 죽은 거대 별의 잔해입니다. 펄서는 다른 중성자별에 비해 더욱 강력하고 기괴한데, 그 이유는 펄사가 초당 최대 700회에 달하는 매우 빠른 속도로 회전하고, 회전하면서 우주를 휩쓸고 지나가는 강렬한 방사선 빔을 지속적으로 방출하기 때문입니다.

아레시보는 붕괴되기 전에 그런 "죽은" 신호를 여러 개 수신했습니다. 이와 함께 많은 회의론이 제기되었습니다. 지구로 오는 이 신호를 무언가가 방해하고 있는 듯했습니다.

연구진은 이전에 연구된 적이 없는 펄서 6개를 포함해 총 23개의 펄서를 특별히 살펴보았습니다.

그들은 신호를 방해하는 무언가를 발견했는데, 이는 천문학에 큰 가치가 있는 발견이었지만 예상했던 것과 달리 외계인의 존재는 아니었다.

이는 "회절성간 섬광"(DISS)이라고 불리는 현상으로, 성간 물질에 있는 대전된 입자로 인해 펄서에서 지구 관측소로 전송되는 무선 신호에 왜곡이 발생합니다.

또한 이 연구에서는 펄사 신호의 대역폭이 현재 모델보다 더 넓다는 사실을 발견했는데, 이는 인류가 우주를 정확하게 연구하기 위해서는 널리 받아들여진 우주론적 모델 중 일부를 조정할 필요가 있음을 시사합니다.

또한, 우리 은하의 나선팔과 같은 은하 구조도 DISS에 영향을 미칩니다.

펄사 신호가 어떻게 작동하는지 이해하는 것은 중요합니다. 왜냐하면 대규모 배열에서 볼 때 펄사에서 나오는 매우 정밀한 주기적 신호를 타이밍 메커니즘으로 사용할 수 있기 때문입니다.

예를 들어, 이 메커니즘은 중력파로 인해 발생하는 시공간의 미세한 왜곡을 측정하는 기초로 사용됩니다.

저자들은 천체물리학 저널에 "아레시보가 붕괴된 지 수년이 지난 지금도, 그 데이터는 은하계에 대한 우리의 이해를 증진하고 중력파와 같은 현상을 연구하는 우리의 능력을 향상시킬 수 있는 중요한 정보를 계속해서 제공하고 있다"고 썼습니다.

출처: https://nld.com.vn/truoc-khi-vo-tan-dai-thien-van-nhan-tin-hieu-la-tu-coi-chet-196241209093612883.htm