미국 펜실베이니아주에서는 수천 명의 학생이 오전 7시 30분에 학교에 가야 하는 대신, 아침에 2시간 더 잠을 자고, 선생님을 만나고, 다른 과제를 완수할 수 있습니다.
펜실베이니아주 어퍼 다비 고등학교 3학년인 칼리드 둘랏은 매일 아침 기도하고, 어머니를 돕고, 달리기를 하며 시간을 보냅니다. 둘랏은 이제 오전 7시 30분이 아닌 오전 9시 45분까지 학교에 갈 필요가 없습니다.
둘라트와 그 학교의 수천 명의 학생들에게는 작년에 비해 오전 학교 시작이 약 2시간 늦어진 것은 긍정적인 변화입니다.
둘라트는 "저는 마지못해 7시 30분에 침대에서 일어나는 것보다 학교에 가는 것이 더 즐겁습니다."라고 말했습니다.
어퍼 다비는 2019년부터 개학 연기를 고려해 왔으며, 올해 드디어 개학 연기를 결정했습니다. 어퍼 다비 교육감 다니엘 맥개리는 팬데믹 이후 학생들이 처음 대면 수업으로 복귀했을 때 많은 학생들이 정신 건강 및 행동 문제에 직면했다고 밝혔습니다. 또한, 많은 학생들이 수업 시간에 교사의 규칙을 따르지 않는다는 점도 학교 측이 인지했습니다.
이제 온라인 학습을 한동안 한 학생들의 걱정은 어느 정도 사라졌습니다. "학생들이 완전히는 아니지만 기분이 나아진 것 같습니다."라고 그는 말했습니다.
2023년 4월 12일 펜실베이니아주 어퍼 다비 고등학교 캠퍼스에 모인 학생들. 사진: AP/맷 슬로컴
학교가 늦게 시작된다는 아이디어는 학생들이 더 많이 잠을 자도록 돕는 방법으로 오랫동안 추진되어 왔으며, 전국의 청소년들에게 영향을 미치는 정신 건강 위기를 해결하는 방법으로 선전되어 왔습니다.
여러 연구에 따르면, 팬데믹 기간 동안 지속적으로 슬픔이나 절망감을 표현하는 고등학생의 수가 급증했습니다.
펜실베이니아 주립대학교 수면, 건강, 사회 협력체의 이사인 오르페우 벅스턴은 "정신 건강 문제는 발생할 수밖에 없으며, 수면 부족으로 인해 문제가 더욱 악화될 수 있다"고 말했습니다.
최소 9개 주에서 아침 등교 시간 관련 법안을 검토 중이며, 이는 작년 4개 주에서 증가한 수치입니다. 2019년 캘리포니아주는 등교 시간을 연기한 최초이자 유일한 주가 되었습니다. 덴버, 필라델피아, 앵커리지, 알래스카를 포함한 주요 교육청들도 등교 시간을 연기하는 법안을 검토하고 있습니다.
실제로 어퍼 다비의 수업은 여전히 오전 7시 30분에 시작합니다. 학생들은 그날 수업과 관련된 숙제를 받고 원격으로 완료할 수 있지만, 언제 완료할지는 학생의 선택입니다. 학생들은 오전 등교 전 시간을 선생님과 면담하거나, 늦잠을 자거나, 다른 숙제를 하는 등 원하는 대로 활용할 수 있습니다.
오후 3시 방과 후에는 운동을 하거나, 동아리에 가입하거나, 공부를 합니다. 학생들은 저녁에 숙제를 할지, 다음 날 아침 일찍 숙제를 할지, 다가올 시험 공부를 할지, 아니면 잠자리에 들지 스스로 결정합니다.
매튜 앨러웨이 교장은 조정된 수업 시간표 덕분에 교사들이 수업 중 잠자는 학생 수가 줄었다고 보고했다고 밝혔습니다. 4,250명의 학생 중 약 400명이 이 프로그램 덕분에 온라인 수업을 선택했습니다. 그는 새로운 수업 시간표 덕분에 "학생들이 필요한 것을 얻기 위해 학교에 올 수 있게 되었다"고 말했습니다.
많은 비평가들은 새로운 수업 시간표가 학생들이 교사와 직접 소통하는 시간을 줄였다고 비판했습니다. 그러나 매튜는 강의가 항상 80분을 다 차지하는 것은 아니라고 설명했습니다. 실제로 수업은 60분밖에 진행되지 않고, 나머지 시간은 글쓰기, 읽기, 또는 비디오 시청에 소요되는 경우도 있습니다.
수업 시간 변경은 교사 부족 문제 해결에도 도움이 됩니다. 교사들은 오전에 자신과 가족을 돌볼 시간이 더 많아지고, 관리자들은 교사가 병가로 결근할 경우 대체 교사를 찾을 시간적 여유가 생깁니다.
학생들이 매일 효과를 볼 수 없더라도 수업 시간의 변화는 여전히 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 둘라트는 말했습니다.
"저와 다른 사람들이 알아차리지 못하는 작은 변화들이죠. 하지만 그 변화들이 쌓여서 제 삶에 정말 큰 변화를 느끼게 돼요."라고 둘라트는 말합니다.
새벽 (AP에 따르면)
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