배급식부터 글로벌 베트남 쌀 브랜드까지

80년이 넘는 세월 동안 베트남 쌀은 반세기를 거쳐 국가 농업의 지식, 용기, 새로운 지위의 상징이 되었습니다.

거의 40년 전, 1989년 여름, 사이공 항구에서 처음으로 흰쌀이 담긴 포대가 외국으로 향하는 배에 실렸습니다. 평범한 풍경이지만 농업 역사에서 특별한 순간을 기념하는 장면이었습니다.

만성적인 식량난에 시달리던 나라가 처음으로 식량 수출국이 되었습니다. 수백만 농민의 땀과 온 국민의 혁신 의지가 담긴 쌀 한 알이 변화하는 베트남 경제 의 새로운 장을 열었습니다.

호치민시 사이공 항구에서 수출용 쌀을 선박에 싣는 모습. 사진: VNA

얼마 전인 1980년대 초, 쌀, 아니 식량 전체에 대한 생각은 여전히 ​​사람들에게 괴로운 생각이었습니다. 배급표를 들고 킬로그램 단위로 쌀을 사려고 줄을 서 있는 사람들의 모습은 온 세대에게 잊을 수 없는 기억이었습니다. 북부의 논은 척박했고, 협동조합은 할당량에 따라 생산했으며, 사람들은 고된 노동에도 불구하고 먹을 것이 부족했습니다.

남부에서는 전쟁 후 관개 시설이 파괴되고 식량 공급이 부족했으며 쌀값도 낮았습니다. 전국민은 기아 해소를 위해 매년 100만 톤 이상의 식량을 정기적으로 수입해야 했습니다. 당시 "배부르면 배부르다"라는 표현은 문헌에만 등장한 것이 아니라 어느 농촌에서나 현실적으로 사용되었습니다.

변화는 제도 개혁이 도입되면서 시작되었습니다. 1981년 정부는 "단체 및 근로자에게 생산물 계약"을 명시한 지침 100호를 발표했고, 1988년에는 "계약 10"으로 알려진 결의안 10호를 발표했습니다. 이 두 문서는 경작 역사에 중요한 전환점을 마련했습니다. 농부들은 처음으로 안정적인 경작지를 할당받고, 적극적으로 생산할 권리를 갖게 되었으며, 국가에 납부해야 할 의무를 초과하는 생산물 몫을 누릴 수 있게 되었습니다. "협동조합을 위해 일하는" 농부에서 이제는 경작지의 주인이 된 것입니다.

이익이 생산량과 연계될 때, 농부들의 노동 의욕은 더욱 고조됩니다. 홍강 삼각주 지역의 많은 가정은 트랙터를 임대하고, 좋은 씨앗을 구입하고, 정성껏 가꾸는 데 자비를 들입니다. 메콩 삼각주 지역에서는 운하를 파고, 둑을 쌓고, 담수를 활용하는 움직임이 지방 전역으로 확산되었습니다. 몇 번의 작물 수확만으로도 쌀 생산성이 급등했고, 많은 지역에서 먹을 만큼 수확하고 남은 쌀이 남았습니다. 그때 회의에서 다음과 같은 질문이 제기되었습니다. 베트남이 쌀을 수출할 수 있을까요?

그 답은 1989년에 나왔습니다. 당시 전국 쌀 생산량은 1,900만 톤이 넘었는데, 이는 전후 최고치였습니다. 정부는 국내 소비량과 비축량을 차감한 후 140만 톤의 쌀 수출을 허용하기로 결정했습니다.

베트남 쌀을 실은 첫 열차가 사이공 항에 도착하여 세계로 수출되던 날, 많은 식량 담당 공무원들이 감동했습니다. 어쩌면 이제 우리는 먹을 것만 풍족한 것이 아니라 다른 사람들도 먹여 살릴 수 있을지도 모릅니다. 이는 베트남 농업의 활력을 확인시켜 주는 혁신 과정의 성공을 상징하는 순간이었습니다.

1985년 호치민시 청년연합이 주최한 벼 모내기 대회. 사진: TL.

그 이후 베트남 쌀은 눈부신 발전을 거듭해 왔습니다. 1992년 수출량은 150만 톤을 넘어섰고, 1998년에는 400만 톤을 돌파했습니다. 2024년에는 830만 톤을 수출하여 46억 달러의 매출을 기록하며 인도와 태국에 이어 세계 3위를 차지했습니다. 베트남 쌀은 필수품일 뿐만 아니라, 자생력, 즉 자력으로 세계 시장에 진출하려는 의지를 보여주는 상징이 되었습니다.

정치적 결단 외에도, 그 성공은 과학에서도 비롯되었습니다. 전쟁 중 남부의 농업 기술자들은 바탁-냣 품종(일본에서 수입하여 농업유전학연구소에서 선발한 순수 자포니카 벼 품종)을 교배하는 데 성공했습니다. 이는 단기 재배, 해충 저항성, 고수확 벼 품종의 시초가 되었고, 연 2모작의 길을 열었습니다.

현재 전국적으로 260종 이상의 벼 품종이 재배되고 있으며, 그중 80%는 국내 연구소와 학교에서 선발하여 개발한 품종입니다. ST24, ST25, OM5451, Dai Thom 8, RVT와 같은 품종들은 EU, 일본, 한국 등 까다로운 시장에서 친숙한 브랜드가 되었습니다. 품종 자급은 생산성 향상에 도움이 될 뿐만 아니라 반세기 동안 우려되어 온 국가 식량 안보를 확보하는 데에도 도움이 됩니다.

베트남은 1945년 "기근 구제 쌀"에서 "국민 브랜드 쌀"로 자리매김했습니다. 2020년, 농업농촌개발부(현 농업환경부)와 산업통상부는 "좋은 땅의 정수"라는 메시지를 담은 "베트남 쌀" 로고를 공식 발표했습니다.

이 상징은 정체성의 한 형태이자 고품질, 현대적이고 안전하며 환경 친화적인 농업 관행에 대한 헌신을 의미합니다. 2024년까지 베트남 쌀은 190개 국가와 지역에 진출하여 전 세계 시장 점유율 15%를 차지할 것으로 예상됩니다. 전통적인 백미 외에도 향미, 유기농 쌀, 저배출 쌀 등이 점차 고급 시장을 장악하고 있습니다.

40년 전 바탁(Ba Thac) 논에서 오늘날 스마트 논까지, 쌀의 여정은 단순히 생산 방식의 혁신을 넘어 경영, 연구, 그리고 통합의 혁신을 향한 여정입니다. 이는 부지런히 일하는 농부들, 조용히 품종을 선정하고 개발하는 과학자들, 브랜드를 구축하기 위해 노력하는 기업들, 그리고 지식의 길을 개척하기 위해 변화를 과감히 시도하는 정책들의 끊임없는 이야기입니다.

1989년이 베트남을 전 세계에 쌀 수출국으로 알리는 전환점이었다면, 이제 그 쌀 한 알은 더 큰 사명을 안고 있습니다. 바로 지구를 위한 친환경적이고 스마트하며 책임감 있는 농업의 위상을 확립하는 것입니다. 과거의 척박한 경작지에서 벗어나 베트남은 먼 길을 걸어왔고, 오늘날 쌀 한 알은 용기, 지식, 그리고 지속 가능한 미래의 상징이 되었습니다.

출처: https://nongnghiepmoitruong.vn/tu-bua-com-tem-phieu-den-thuong-hieu-gao-viet-toan-cau-d782715.html