여름의 뚜이퐁은 언제나 모든 것을 태워버릴 듯한 붉은 태양을 품고 있습니다. 드넓은 푸른 논을 스치는 뜨거운 바람도 이곳의 매서운 추위를 누그러뜨리지는 못합니다. 햇볕을 피해 길가 포도밭에 들러보면, 뚜이퐁이 포도 수확기가 아닌 비수기라는 사실에 놀라지 않을 수 없습니다.
투이퐁의 주요 포도 수확기는 보통 12월, 1월, 2월이기 때문에 이 시기를 흔히 비수기 포도 수확기라고 부릅니다. 한 달 전쯤 투이퐁 현 푸락 마을 사람들의 포도밭을 방문할 기회가 있었습니다. 그때 포도는 이제 막 푸른 열매를 맺기 시작했는데, 작은 포도송이들이 잎의 푸른색과 어우러져 있었습니다. 포도나무 격자에는 작고 예쁜 열매가 가득했습니다. 텃밭에서 포도를 손질하던 몇몇 여성 농부가 "한 달 뒤에 다시 와요. 포도가 익으면 마음껏 사진과 영상을 찍을 수 있어요. 정말 아름다워요!"라고 말했습니다. 시간이 흐르면서 그 조언은 잊었지만, 이제 우연히 수확철을 맞은 포도밭을 발견했습니다.
푸옥(Phuoc)에 사는 응우옌 민 디엡(Nguyen Minh Diep) 씨는 매우 친절한 포도원 주인입니다. 그는 이 지역에서 가장 효율적인 포도 재배자로 알려져 있습니다. 3사오(sao) 남짓한 땅에 약 800그루의 포도나무를 키우면서도 모든 작물을 수확하여 1억 동(VND) 이상의 수익을 올리고 있습니다. 잘 익은 포도송이들을 들고 매력적인 포도원에 들어가 몇 송이를 따며 포도의 훌륭한 맛을 음미하는 것은 얼마나 즐거운 일입니까? 보라색, 초록색, 빨간색 등 끝없이 펼쳐진 포도송이들에 둘러싸여 있는 것은 얼마나 달콤하고 흥미로운 일입니까!
뚜이퐁에 포도나무가 처음 등장한 시기는 아무도 모릅니다. 처음에는 푸옥테, 푸락, 퐁푸, 빈하오, 빈탄 등 여러 지역의 농부들이 포도밭을 많이 조성했습니다. 그러나 최근 몇 년 동안 기상 악화, 식물 질병, 해충 등으로 인해 포도나무는 더 이상 최적의 선택이 아닙니다.
비수기 과일을 위한 포도 재배는 변덕스러운 날씨 때문에 매우 어렵고 힘듭니다. 포도가 익으려는 순간에 폭우가 내리면 실패로 간주되어 수확이 불가능합니다. 포도밭의 실패는 다른 과일 나무의 실패와 다릅니다. 완전히 실패하기 때문입니다. 포도 재배자들 역시 날씨에 크게 의존하기 때문에 비수기 포도 재배는 항상 사람들을 매료시킵니다. 포도 재배자들은 항상 단 여덟 단어로 살아가지만, 그 단어들은 매우 길습니다. 그 단어들은 평화, 기다림, 시간, 그리고 불안입니다. 실제로 포도를 심는 날부터 포도가 익는 계절까지 이어지는 것은 긴 여정입니다. 해가 뜨고 지는 시간을 측정하는 데 걸리는 시간만큼, 수확기에 대한 기대만큼, 그리고 흉작에 대한 두려움만큼, 포도 재배자의 영혼 속 시간은 숨 막힐 듯 깁니다. 다음 계절에 포도가 익고 과일이 달콤할 것이라는 것을 확신한다면, 긴 낮과 달은 기쁨만을 기다립니다. 하지만 계절이 어떨지, 어떤 모습일지 궁금해하는 것은 큰 불안입니다. 정원사의 손을 보면 그들의 마음속 불안과 열망을 알 수 있습니다. 하얗고 윤기 나는 손을 가진 정원사는 없습니다. 그들은 이른 아침 비와 햇살을 두려워하지 않고, 가시나 자갈 때문에 손이 긁히는 것을 두려워하지 않습니다. 그저 풍년을 바랄 뿐입니다. 정원사들이 여러 세대에 걸쳐 기대하는 것은 단순하지만 긴 과정입니다. 그들은 항상 득실, 존재와 소멸 사이에서 고민합니다. 그래서 투이퐁 지역의 포도 재배 면적은 현재 10헥타르도 채 되지 않습니다. 햇볕이 잘 들고 바람이 많이 부는 지역의 특색은 그렇게 점차 사라졌습니다.
투이퐁의 포도밭도 수확철입니다. 포도를 사고 파는 사람들은 항상 포도 가지치기에 분주합니다. 손은 항상 민첩하고 작업에 집중합니다. 잘 익어 가지치기가 깔끔하게 된 포도송이들을 보면 포도에 대한 갈망이 생깁니다.
도시의 번잡함, 온갖 소음에 시달리면서도 달콤한 과일이 열리는 계절에 포도밭에 와서 신선한 공기를 마시며 이른 아침 포도밭을 바라보는 것은 정말 경이롭고 상쾌합니다. 여름 아침, 포도밭의 아름다움을 만끽하기 위해 포도밭을 둘러보고 돌아오는 길에, 포도송이는 여전히 익어가는 색깔과 맛있고 달콤한 열매를 자랑하며 포도 재배자들의 걱정과 근심이 느껴집니다.
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