페르스타펜: '라스베이거스 그랑프리는 단지 재미를 위한 것'

수비 챔피언 맥스 페르스타펜은 이번 주 라스베이거스 그랑프리를 전통적인 F1 레이스라기보다는 오히려 너무 많은 엔터테인먼트 이벤트가 있는 쇼에 비유했습니다.

F1 레이스가 40년 만에 미국의 유명 엔터테인먼트 도시 라스베이거스로 돌아옵니다. 이는 F1 레이스의 상업적 저작권을 소유한 리버티 미디어 그룹(Liberty Media Group)이 이스포츠를 홍보하는 일련의 사업의 일환입니다. 이에 따라 라스베이거스 그랑프리는 "세계 엔터테인먼트의 수도" 라스베이거스 스트립 엔터테인먼트 지구에 위치한 유명 호텔, 카지노, 나이트클럽들이 즐비한 지역에서 개최됩니다.

리버티 미디어는 수년간 라스베이거스를 현재 F1 일정에 따라 미국에서 열리는 세 번째 F1 경주장으로 만들기 위해 노력해 왔으며, 라스베이거스 도시와 엔터테인먼트 산업이 대규모 거리 경주를 개최하고 이를 위해 약 5억 달러를 투자하는 데 따르는 엄청난 혼란을 받아들이도록 설득해 왔습니다.

11월 15일 수요일, 레이스 개막일인 페르스타펀을 비롯한 19명의 드라이버들은 카일리 미노그와 저니 등 유명 아티스트들이 출연한 30분짜리 음악 쇼의 마지막 부분에 참여했습니다. 이는 라스베이거스 레이스의 개막식으로 여겨집니다. 10개 F1 팀의 10개 팀 드라이버들은 레이스 출발 구역 관중석 앞 지하 엘리베이터를 통해 무대에 입장했습니다.

2023년 11월 15일 미국 라스베이거스 그랑프리 개막식에 참석한 레드불 드라이버 맥스 페르스타펀(왼쪽)과 세르히오 페레즈. 사진: AFP

쇼가 끝나고 트랙으로 돌아와 평소처럼 경기 중 기자회견을 열자, 페르스타펀은 불만스러워 보였다. "이 레이스는 99%가 엔터테인먼트이고 1%만 스포츠입니다. 거기에 서 있어야 하는 드라이버들은 마치 광대처럼 보입니다. 저는 이런 경박한 일들은 없어져야 한다고 생각합니다."라고 레드불 드라이버는 말했다.

몇몇 라이더는 라스베이거스에서의 일정 변경에 불만을 표시했는데, 그 중에는 수요일 오후 10시 30분에 레이스 창립 파트너 중 하나인 윈 호텔에서 열리는 파티에서 열릴 예정이었던 기자회견을 연기해 달라는 레이스 주최측의 마지막 요청도 있었습니다.

페르스타펜과 여러 드라이버는 참석을 거부했습니다. 애스턴 마틴은 페르난도 알론소와 ​​랜스 스트롤을 자택에 남겨두고, 팀 오너이자 억만장자인 로렌스 스트롤을 대신 보냈습니다. 페르스타펜은 파티에 "관심 없다"고 밝혔습니다. 파티에 참석하게 되면 일부 팀은 보통 인터뷰 일정으로 잡혀 있던 미디어 일정을 변경해야 할 것입니다. 이는 레이스 주말을 위한 기술 준비 등 다른 팀 내부 회의에도 영향을 미칠 수 있습니다.

라스베이거스 F1 레이스는 미국 F1 발전의 상징으로 여겨지며, 주최측에 막대한 상업적 잠재력을 지닌 것으로 평가됩니다. 페르스타펜은 레이스 자체에는 아무런 문제가 없지만, 부차적인 문제는 없어야 한다고 말했습니다. "저는 레이스의 취지를 완전히 이해합니다. 사업적인 측면과 스포츠적인 측면, 두 가지로 볼 수 있습니다. 주최측의 의도도 물론 이해합니다. 저는 단지 업무의 효율성에 대한 제 의견을 밝힐 뿐입니다. 주최측은 제가 좋든 싫든 여전히 돈을 벌고 있습니다. 제 마음대로 할 수 있는 일은 아니지만, 거짓말은 하지 않겠습니다. 저는 항상 장단점에 대한 제 의견을 밝힐 뿐입니다. 그게 바로 저입니다."라고 디펜딩 챔피언 페르스타펜은 말했습니다.

또 다른 젊은 드라이버인 랜도 노리스는 F1이 몇 년 전보다 더 화려한 볼거리를 제공한다고 생각합니다. 맥라렌 드라이버인 그는 이렇게 말했습니다. "이런 쇼들이 대부분 레이스의 일부라는 것을 알고 있고, 저는 그런 쇼에 반대하지 않습니다. 라스베이거스처럼 우리가 하는 사이드 쇼는 별로 좋아하지 않습니다. 제가 즐기는 일은 아닙니다. 제 바람은 그저 이곳에 와서 레이스를 펼치는 것입니다."

페르스타펀과 노리스와는 대조적으로, 관중들에게 매우 친절한 것으로 유명한 다니엘 리카르도는 라스베이거스 대회 조직을 극찬했습니다. "오해는 마세요. 저는 관중들이 야외에서 텐트를 빌릴 수 있고, 조금 고립된 곳이든 상관없이 경기를 좋아합니다. 하지만 저는 라스베이거스 사람입니다. 그래서 여기서 경기를 할 수 있다는 것은 정말 멋진 일입니다."라고 알파 타우리 소속 드라이버는 말했습니다.

"주최측에서 이런 행사를 준비했다는 게 더 놀랍네요. 어젯밤 트랙에 차를 몰고 가서 잠깐 둘러봤는데, 새벽 2시에 걷는 건 너무 늦었거든요. 아마 제가 경험한 레이스 중 가장 흥미진진한 레이스일 거예요. 정말 기대돼요." 리카르도가 덧붙였다.

루이스 해밀턴은 미국을 비롯한 여러 국가에서 F1의 영향력 확대를 강력히 지지하고 있습니다. 그는 또한 이번 주말 라스베이거스 경주에서 촬영될 F1 영화를 공동 제작하고 있습니다. 그는 라스베이거스와 같은 엔터테인먼트 도시에 F1을 유치하여 F1의 인기를 높이려는 F1 CEO 스테파노 도메니칼리의 전략을 지지합니다.

"여기에 오게 되어 정말 기쁩니다. 정말 신나는 경험입니다. 멋진 트랙, 화려한 조명, 강렬한 에너지, 그리고 뜨거운 열기까지. 라스베이거스는 정말 상징적인 도시 중 하나입니다. 이번 주말은 정말 큰 행사가 될 겁니다. 전통과 스포츠의 순수성 측면에서 실버스톤만큼 훌륭할 수는 없을 겁니다. 하지만 시간이 지나면서 라스베이거스 F1 커뮤니티가 성장하고 이 스포츠를 사랑하게 될지도 모릅니다." 해밀턴은 말했다.

페르난도 알론소 또한 주최측에 애도를 표했습니다. 애스턴 마틴의 베테랑인 그는 "막대한 투자를 통해 이뤄진 이런 레이스는 특별한 대우를 받을 자격이 있고, 몇 차례의 사이드쇼도 더 열릴 만합니다. 저는 이런 사이드쇼에 더 많이 참석할 준비가 되어 있습니다. 하지만 주최측은 드라이버들의 일정에 맞춰 적절한 균형을 찾아야 할 것 같습니다."라고 말했습니다.

샤를 르클레르는 레이스에 사이드 이벤트가 너무 많다는 점에 동의하지만, 라스베이거스에서 개최하지 않으면 다른 곳에서는 개최하기 어려울 것이라고 말했습니다. "쇼비즈 요소를 더 많이 도입하면 새로운 팬을 유치할 수 있을 겁니다. 또한 라스베이거스와 같은 유명 도시에서 열리는 사이드 이벤트를 활용하여 레이싱에 관심 없는 사람들을 끌어들일 수 있는 무언가를 만들어야 합니다. 이를 통해 앞으로 더 많은 팬을 확보할 수 있을 것입니다. 저에게 가장 중요한 것은 레이싱의 DNA가 그대로 유지되는 것입니다."라고 페라리 드라이버는 말했습니다.

민 푸옹

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