지방이 설립된 지 거의 20년이 지났고, 당과 국가의 관심과 배려, 그리고 개인의 노력으로 에이전트 오렌지(AO) 피해자와 그 가족들의 삶은 점차 나아지고 있으며, 그들의 입가에는 항상 행복한 미소가 떠오릅니다.
모든 계층의 협회는 에이전트 오렌지 피해자 가족의 생계에 특별한 관심을 기울이고 지원하여 그들이 어려움을 극복하고 삶을 안정시킬 수 있도록 돕고 있습니다.
전쟁의 희생자들
하우장은 미국과 괴뢰 정부가 전쟁 중에 우민 기지를 공격하기 위한 발판으로 이용한 후방 기지인 전술 구역 4에 위치한 지역으로, 에이전트 오렌지 재앙으로 가장 큰 피해를 입은 곳이었습니다. 48년이 넘는 전쟁이 흘렀지만, 그 전쟁이 이 지방에 남긴 여파는 여전히 극도로 심각합니다. 에이전트 오렌지는 환경을 파괴했을 뿐만 아니라, 저항군과 사람들의 건강에 장기적인 영향을 미쳤습니다.
통계에 따르면, 현재 이 지방에는 에이전트 오렌지에 노출된 사람이 8,542명 있으며, 이 중 3,247명이 직접 감염되었습니다. 2세대 중 4,362명이 간접적인 피해를 입었고, 3세대 중 933명이 장애와 기형을 겪었습니다. 에이전트 오렌지에 직접 감염된 사람들은 불임, 다발성 골수종, 2형 당뇨병, 일부 유형의 암과 같은 질병에 걸릴 위험이 있습니다. 이 독소는 후대에 선천적 기형, 기형, 신경계 문제를 일으킬 수 있습니다.
이런 심각한 결과로 인해 많은 에이전트 오렌지 피해자와 그 가족들은 고난과 빈곤에 빠지게 되었습니다. 2007년~2012년 조사에 따르면, 에이전트 오렌지 피해자 가족의 70%가 가난했고, 22%의 가족은 피해자가 2명 이상이었으며, 피해자의 90%는 전문 자격이 없었습니다. 태어나자마자 침대에 누워 지내야 하는 피해자들이 있어 가족들에게 부담이 되는 경우도 있습니다. 3세대에 걸쳐 에이전트 오렌지 피해자가 있는 가정도 있고, 한 세대에 2~3명이 있는 경우도 있습니다.
이러한 결과를 해결하기 위해, 2007년 말, 주정부는 에이전트 오렌지/다이옥신 피해자 지방 협회와 지구 단위 협회를 설립하여 운영하기 시작했습니다. 16년 이상, 3기 이상의 임기를 거치며 기능과 임무를 수행해 온 이 협회는 모든 단계의 활동을 통해 결과를 극복하기 위한 계획을 적극적으로 실행해 왔으며, 지방의 에이전트 오렌지 피해자들을 돌보기 위한 노력을 기울여 왔습니다. 협회의 모든 계층의 지원과 어려움을 극복하려는 정신 덕분에 지금까지 이 지방의 많은 에이전트 오렌지 피해자들의 삶이 긍정적으로 바뀌었습니다.
고난 속에서도 따뜻한 마음
19세의 나이에, 영웅적인 고향의 많은 청년들처럼, 롱미 현 빈비엔 아 공동체의 햄릿 7에 나오는 쯔엉 딘 키엣 씨는 혁명에 자원하여 참여했습니다. 키엣 씨와 그의 팀원들은 칸토 성(貧右省)의 무장보안군에 입대하여 성 내 여러 지역에서 활동하며 악당을 직접 섬멸하고 족쇄를 끊고 다른 세력과 협력하여 많은 전투에서 승리했습니다. 그는 상보 운하(현재의 풍히엡 현)에 있는 동안 적들이 그의 고향을 파괴하기 위해 독성 화학 물질을 뿌리는 것을 여러 번 목격했습니다.
그러나 당시에는 이 독의 위험성을 충분히 깨닫지 못했기 때문에 키엣 씨와 그의 동료들은 여전히 그곳에 주둔하여 살면서 싸웠습니다. 그는 평화롭게 경찰관으로 일하다가 다시 지역으로 돌아와 일했습니다. 초창기에는 키엣 씨와 그의 가족의 삶도 매우 힘들었습니다. 혁명 군인의 근면하고 근면한 성격을 지닌 키엣 씨는 가족의 든든한 기둥이 되었고, 재능 있는 자녀 3명을 키웠습니다.
4년 전, 건강이 악화되는 조짐을 보이자 키엣 씨는 검사를 받았고, 에이전트 오렌지에 31%나 노출된 것으로 확인되었습니다. 그 이후로 그는 에이전트 오렌지 피해자들을 위해 매달 수당을 받았고, 명절과 설날에는 그를 만나러 가고 선물을 받았습니다. "군대에 있을 때는 독성 화학물질이 뭔지 몰랐어요. 다만 나라가 침략당했을 때 나라를 해방하기 위해 싸우는 것이 남자로서의 의무라는 것만 알았죠. 평화가 찾아오자 고국으로 돌아갈 수 있어서 기뻤어요. 하지만 정부가 이런 특혜 정책을 펼치자 마음이 정말 따뜻해졌어요. 첫 동전을 받았을 때 조국에 대한 애정을 느꼈고 베트남 공산당을 굳게 믿었다고 계속 말했어요." 키엣 씨는 털어놓았다.
정기적인 검사와 평가를 통해 내성에 직접적으로 관여하는 사람들과 독성 화학 물질에 노출된 그들의 자녀가 매월 보조금을 받고 있습니다. 대부분이 노약하고 허약하지만, 이 정책 덕분에 이 지방의 에이전트 오렌지 피해자 중 다수는 삶이 더 안정되었습니다. 2세, 3세 피해자들을 위해서도 우리나라는 피해자와 보호자를 위한 지원정책을 시행하고 있습니다. 그 덕분에 그들은 인생의 어려움 중 일부를 해결합니다.
최근 들어 모든 계층의 협회는 월별 수당 지급 외에도 지방 내 에이전트 오렌지 피해자들을 적극적으로 돌보고 지원해 왔습니다. 2017~2022년 임기 동안 모든 계층의 협회는 휴일, 새해 전야, 기념일에 약 244,000개의 선물을 방문하여 전달했습니다. 주택난을 겪고 있는 피해자들을 위해 주택 66채를 건설하고 수리합니다. 667명에게 생활고 수당을 지급합니다. 2,040명에게 건강검진과 무료 의약품 제공 에이전트 오렌지 피해자 11가구의 소, 돼지 사육을 통한 생계를 지원하여, 점차 어려움을 극복하고 보다 안정적인 삶으로 나아갈 수 있도록 돕습니다.
응우옌 탄 투이(Nguyen Thanh Thuy) 성 고엽제/다이옥신 피해자 협회 회장은 “이 지역의 많은 고엽제/다이옥신 피해자들이 이전보다 삶의 질이 향상되었습니다. 그중에는 부유한 피해자들도 많고, 어려운 상황에 처한 피해자들을 지원하기 위해 협회와 각계각층의 협력을 아끼지 않습니다. 앞으로도 저희는 본연의 기능과 임무를 충실히 수행하고, 특히 여전히 많은 어려움에 직면해 있는 피해자들을 돌보고 지원하여 그들이 더욱 나은 삶을 살 수 있도록 최선을 다할 것입니다.”라고 말했습니다.
입술에는 미소가 있었지만, 아직 완성되지 않은 미소도 있었습니다. 그러나 당과 국가의 관심, 지방의 관심, 각 계층의 협회, 당 위원회, 각 계층의 당국 및 지역 사회의 관심으로 지방의 에이전트 오렌지 피해자들의 삶은 점점 더 나아질 것입니다.
베트남에서 62년간의 에이전트 오렌지 재난 1961년 8월 10일, 미국 공군은 베트남에서 최초로 낙엽제와 제초제를 살포하는 비행을 실시했고, 이로 인해 10년간의 화학전쟁(1961-1971)이 시작되었으며, 이는 우리나라 국민과 환경에 많은 심각한 결과를 초래했습니다. 2004년 6월 25일, 베트남 조국 전선 중앙위원회는 매년 8월 10일을 "에이전트 오렌지 베트남 희생자들을 위한 날"로 정하기로 결정했습니다. 올해 8월 10일은 베트남에서 발생한 에이전트 오렌지 참사 62주년이 되는 날입니다. |
기사 및 사진: DANG THU
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