수탉은 왜 트럭 경적처럼 크게 울지만 귀는 먹지 않는 걸까?

(댄 트리) - 수탉의 울음소리는 단순히 아침을 알리는 익숙한 신호가 아닙니다. 그 소리 뒤에는 복잡한 생물학적, 사회적 시스템이 숨어 있습니다.

수탉은 체내의 '생물학적 시계' 덕분에 정해진 시간에 울어요.

수탉의 아침 울음소리는 오랫동안 자연스러운 알람시계로 여겨져 왔습니다.

그러나 과학자들은 이러한 행동이 전적으로 햇빛에 의존하는 것이 아니라 주로 체내 생물학적 리듬(생체주기)에 의해 제어된다는 것을 증명했습니다.

나고야 대학(일본)의 연구팀은 자연광이 들어오지 않는 밀폐된 방에서 수탉을 키웠습니다.

수탉의 아침 울음소리는 오랫동안 자연스러운 알람시계로 여겨져 왔습니다(사진: 게티).

실험 결과, 수탉은 여러 날 동안 완전한 어둠 속에서 살았음에도 불구하고 매일 아침 4~5시경에 정확히 울었습니다.

Current Biology 저널에 발표된 연구에 따르면 수탉의 몸에는 24시간 주기로 작동하는 "생물학적 시계"가 있어 새로운 하루의 시작을 정확하게 예측하는 데 도움이 된다는 것이 확인되었습니다.

이 주기가 제대로 작동하지 않을 때만 햇빛이 "교정" 역할을 합니다. 닭의 울음소리는 실제로 사람의 수면이나 신진대사와 마찬가지로 닭의 규칙적인 생체 리듬의 일부입니다.

영토와 사회적 지위 확인

생물학적 요인 외에도 울음소리는 강력한 사회적 의미를 지닙니다. 닭의 세계 에서 울음소리는 의사소통의 한 형태로, 권력, 위계, 그리고 영역 본능을 표현합니다.

일본 도호쿠 대학에서 실시한 연구에 따르면, 닭 무리 중에서 가장 앞선 수탉만이 아침에 먼저 울 수 있다고 합니다.

수탉의 울음소리는 90~100dB에 달할 수 있는데, 이는 트럭 경적 소리와 맞먹는 수준입니다(사진: 게티).

순위가 낮은 수탉은 울음소리를 "양보"하거나, 리더가 울고 난 후에야 울습니다.

이 실험은 또한 리더가 고립되면, 두 번째 서열의 수컷이 즉시 주도권을 잡고 동시에 울기 시작한다는 것을 보여주었습니다. 이는 울음소리가 단순히 개인의 본능이 아니라, 집단 내 위계를 반영하는 명확한 사회 구조를 따른다는 것을 보여줍니다.

수탉은 아침에 울 뿐만 아니라, 낮에도 다른 수탉의 존재, 이상한 소리, 환경 변화, 위협을 느끼는 등 자극이 있을 때 울 수 있습니다. 이때 울음은 경고이자 영토 주권 에 대한 주장입니다.

수탉은 왜 큰 소리로 울지만 귀는 먹지 않는 걸까?

수탉의 울음소리는 트럭 경적 소리와 비슷한 90~100dB에 달할 수 있습니다. 놀랍게도 수탉은 자신의 울음소리로 인해 귀가 손상되지 않습니다.

PLOS ONE 저널에 발표된 연구에 따르면, 소리가 나기 시작하면 닭의 중이에 있는 작은 근육이 수축하여 내이로 전달되는 소리의 크기를 줄입니다. 결과적으로 수탉의 청력은 발성 과정에서 보호됩니다.

울음소리의 특징적인 소리는 기관의 분기점에 위치한 명관이라는 특수한 발성 기관에서 생성됩니다.

인간의 성대와는 달리 닭의 명관은 구강을 통해 맑고 공명하는 소리를 낼 수 있는 구조를 가지고 있습니다. 이 구조 덕분에 닭 울음소리는 수백 미터 밖에서도 들릴 수 있습니다.

또한, 많은 연구에 따르면 울음소리의 톤과 크기는 수탉의 건강 상태, 호르몬 수치, 그리고 번식 능력을 반영하는 것으로 나타났습니다. 울음소리가 강하고 또렷한 수탉은 건강한 개체인 경우가 많으며, 번식 과정에서 암탉이 선호합니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-ga-gay-to-nhu-coi-xe-tai-ma-khong-bi-diec-20250725084332119.htm