고양이가 우유를 마시면 안 되는 이유는 무엇일까?

(댄 트리) - 갓 태어난 새끼 고양이는 어미의 젖을 먹고 살지만, 연구에 따르면 유아기를 지나면 절대 우유를 계속 마셔서는 안 된다고 합니다.

고양이에게는 우유가 적합하지 않습니다(사진: Canva).

고양이는 9,000년 넘게 인간과 함께해 왔습니다. 처음에는 쥐가 많은 곳에 끌렸기 때문에 사람들이 사는 곳에 끌렸습니다. 쥐를 잡는 데 고양이가 효과적이라는 것을 깨달은 사람들은 점차 고양이를 가축화하여 집에서 키웠습니다.

농부들은 농작물에 피해를 주는 설치류를 퇴치하는 도구로 고양이를 이용하기 시작했습니다. 그리고 이를 계기로 고양이와 우유는 점차 가까워졌습니다.

반려동물 사료가 대량 생산되어 판매되기 전에는 고양이들이 주로 주인이 남긴 음식을 먹었습니다. 고양이의 영양학적 필요성에 대해서는 알려진 바가 거의 없었습니다.

스코틀랜드 의사 고든 스테이블스는 1877년에 쓴 고양이에 관한 책에서 고양이에게는 두 개의 그릇이 필요하다고 강조했습니다. "하나는 물을 위한 그릇이고 다른 하나는 우유를 위한 그릇입니다." 그리고 고양이를 위한 훌륭한 아침 식사로 죽과 우유를 제안했습니다.

그 이후로 고양이와 우유는 예술, 책, 영화, 만화 등에서 우유를 좋아하는 고양이의 이미지를 통해 대중의 정신에 더욱 깊이 뿌리내리게 되었습니다. 심지어 비를 맞은 길고양이가 친절한 낯선 사람에게서 우유 한 접시를 받아 먹는 고전적인 이미지도 등장했습니다.

하지만 최근 연구에 따르면 고양이는 우유를 전혀 마시면 안 된다고 합니다.

고양이와 우유 사이의 문화적 연관성은 이 1921년 사진에서 볼 수 있듯이 역사적으로 오래전부터 이어져 왔습니다(사진: 콜로라도 주립대학교, 미국).

대부분의 고양이는 락토오스 불내증이 있습니다.

모든 포유류와 마찬가지로 새끼 고양이는 어미의 젖을 먹고 태어납니다. 하지만 유아기를 지나면 우유는 고양이의 식단에서 전혀 필요하지 않습니다.

이유 후(생후 6~12주경) 새끼 고양이는 우유에 있는 락토오스를 소화하는 데 필요한 효소인 락타아제를 더 이상 생성하지 않습니다.

대부분의 고양이에게 이는 유당 불내증이 있다는 것을 의미합니다. 하지만 사람과 마찬가지로, 불내증의 정도는 신체가 자연적으로 생성하는 유당 효소의 양에 따라 개인마다 다릅니다.

유당 내성은 사람마다 다르지만, 아직은 새끼 고양이에게 우유를 주지 마세요. 새끼 고양이가 유당을 소화할 수 있다고 해서 우유를 마셔야 하는 것은 아닙니다.

고양이는 소보다 훨씬 작은 동물이기 때문에 어미 고양이의 젖에는 유당 함량이 소보다 훨씬 낮습니다. 따라서 고양이에게 젖을 먹이거나 새끼 고양이에게 적합한 고양이용 분유를 사주는 것이 가장 좋습니다.

유당불내증 외에도 새끼 고양이에게 우유를 주면 안 되는 다른 이유들이 있습니다. 드물지만, 고양이는 우유나 유제품에 알레르기가 있을 수도 있습니다.

우유를 마시는 고양이에게는 무슨 일이 일어날까요?

유당은 당입니다. 분해되어 혈류로 흡수되지 못하면 유당은 장을 거쳐 결장으로 이동하고, 결장에서는 체내 박테리아가 유당을 발효시킵니다.

이 발효 과정은 유당을 산과 가스로 분해하여 과도한 복부 팽만, 복부 팽만, 변비, 복통, 때로는 메스꺼움과 구토 등 불쾌한 증상을 유발합니다. 고양이의 경우 가장 흔한 증상은 설사입니다.

만성 또는 지속적인 설사는 탈수, 전해질 불균형, 영양실조 등 다른 합병증으로 이어질 수 있습니다. 경우에 따라서는 생명을 위협할 수도 있습니다.

정기적으로 우유나 유제품을 섭취하는 고양이는 이러한 건강 합병증의 위험이 더 높습니다.

우유가 그렇게 좋지 않다면, 왜 고양이들은 여전히 우유를 좋아할까요?

우리는 종종 우리에게 해로운 것들을 좋아합니다. 하지만 이 질문에 답하려면 먼저 소의 우유가 송아지를 먹이고 키우는 데 사용된다는 사실을 기억해야 합니다.

우유에는 특히 고양이에게 매우 쉽게 섭취할 수 있는 단백질과 지방이 함유되어 있습니다. 고양이는 최적의 건강과 일상 활동을 위해 높은 수준의 단백질과 지방이 필요합니다.

우유에는 카제인이라는 단백질이 풍부하게 함유되어 있는데, 카제인은 체내에서 알파-카소제핀으로 분해됩니다. 일부 연구에서는 고양이에게 진정 효과를 주는 것으로 나타났습니다. 처음에는 고양이가 우유를 마시고 싶어하지 않을 수 있지만, 시간이 지나면서 우유를 마시면 기분 좋은 유대감을 형성할 수 있습니다.

고양이에게 먹이를 주고 싶다면, 소의 우유나 사람의 음식이 아닌 고양이 사료를 먹이세요(사진: Pexels).

고양이에게 보상으로 가끔 우유를 조금 주는 것이 괜찮을까요?

간단히 말해서 "아니요"입니다.

우유는 고양이의 식단에서 자연스러운 부분이 아닙니다. 고양이가 우유의 맛을 좋아할 수는 있지만, 우유는 고양이에게 불편함과 건강 문제를 유발할 수 있으므로 아예 피하는 것이 가장 좋습니다.

그리고 당신의 고양이가 유당불내증이 없는 몇 안 되는 행운아 중 하나라고 생각하신다면, 다시 생각해 보세요. 고양이는 자신의 불편함을 숨기는 데 매우 능숙합니다. 야생에서 약함을 드러내면 포식자의 표적이 되기 때문입니다.

고양이에게 우유를 꼭 주어야 한다면, 락토프리 우유나 고양이 전용 조제 우유를 선택하고 가끔 간식으로만 주세요. 이러한 종류의 우유는 일반 우유처럼 고양이의 위장에 부담을 주지는 않지만, 고양이에게 영양학적 이점을 제공하지는 않습니다.

귀리 우유, 두유, 아몬드 우유 같은 대체 우유는 어떨까요? 고양이 식단에 평소와 다르게 첨가하면 소화 장애를 일으킬 수 있으므로 피하는 것이 가장 좋습니다.

간단히 말해서, 고양이에게 우유를 주지 마세요. 고양이는 우유가 필요하지도 않고, 소화도 못 할 뿐더러 오히려 해로울 수 있습니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-khong-nen-cho-meo-uong-sua-20250524022044717.htm