거대한 소용돌이치는 먼지 구름에서 시작
이 이야기는 약 46억 년 전, 태양계가 아직 성운이라 불리는 거대한 먼지와 가스 구름이었을 때부터 시작됩니다. 중력의 영향으로 이 구름은 붕괴되기 시작하여 중심에 태양과 그 주위를 공전하는 행성들, 그리고 지구를 형성했습니다.
하지만 더 중요한 것은, 구름이 정지해 있지 않았다는 것입니다. 처음에는 약간의 회전, 즉 각운동량이라는 운동이 있었습니다. 그리고 구름이 수축하면서 회전 속도가 증가했습니다. 마치 아이스 스케이터가 더 빨리 돌기 위해 팔을 모으듯 말입니다. 그 초기 회전은 유지되었고, 지구는 그 회전을 가지고 태어났습니다.
일러스트 사진.
우주: 영구 운동에 이상적인 장소
도로 표면과의 마찰을 견뎌야 하는 바퀴와 달리, 지구는 거의 절대 진공 상태인 우주에 존재하며, 여기에는 큰 저항이 없습니다. 따라서 각운동량 보존 법칙에 따르면, 강한 외력이 없다면 회전하는 물체는 영원히 회전을 계속합니다.
지구는 현재 23시간 56분마다 자전하며 낮과 밤이라는 현상을 만들어냅니다. 이는 지구상 모든 생명체에 영향을 미치는 가장 중요한 자연적 메커니즘 중 하나입니다.
달과 조석력은 조용히 회전을 늦추고 있습니다.
지구는 거의 끊임없이 자전하지만, 자전 속도가 완전히 일정하지는 않습니다. 바다를 끌어당기는 달의 중력으로 조수가 발생하면서 지구의 자전 에너지가 일부 감소합니다. 결과적으로 자전 속도는 아주 조금씩 느려집니다. 평균적으로 지구의 하루는 세기마다 약 1.7밀리초씩 길어집니다.
이 속도는 일상생활에서는 매우 작아 거의 느낄 수 없지만, 수백만 년 전을 돌이켜보면 지구의 하루가 몇 시간 더 길어진 것은 사실입니다.
지구의 회전이 멈추면 무슨 일이 일어날까?
만약 지구가 갑자기 자전을 멈춘다면 – 가능성은 매우 낮지만 – 그 결과는 끔찍할 것입니다. 지구 표면 전체가 시속 수천 마일의 바람에 노출되고, 바닷물은 극지방으로 밀려들며, 생명체는 심각한 위험에 처하게 될 것입니다.
그러나 그러한 시나리오는 이론상으로만 존재할 뿐이며, 현재 푸른 행성의 회전을 막을 만큼 큰 힘은 존재하지 않습니다.
생명의 순환
지구는 자전합니다. 기적 때문이 아니라, 우주의 움직임을 형성하는 고대 물리 법칙 때문입니다. 바로 이 자전이 낮과 밤을 만들고, 생태계를 형성하며, 인간을 포함한 모든 생명체의 생물학적 리듬을 조절합니다.
그리고 어떤 위대한 우주적 사건이 일어날 때까지 - 아마도 천체 충돌이나 외계 세력의 개입과 같은 - 지구는 영원한 자전을 계속할 것입니다. 이는 우주가 생겨난 이래로 이어져 온 경이로움을 생생하게 보여주는 증거입니다.
출처: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/vi-sao-trai-dat-quay-mai-khong-ngung-cau-chuyen-vi-dai-dang-sau-vong-xoao-cua-hanh-tinh-xanh/20250419015606649
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