이 영국 여성은 어린 시절부터 예술에 대한 열정을 품어 왔습니다. 더 많이 배울수록, 그녀는 베트남을 여행하고 만날 때마다 베트남의 문화적 색채와 유산에 더욱 매료됩니다.
1990년대 베트남은 경제 개방 과정에서 빠르게 변화하는 나라였습니다. 하지만 관광지도에서는 여전히 생소한 이름이었습니다. 거의 30년 전에 베트남에 오게 된 계기는 무엇인가요?
- 베트남 전쟁이 한창일 때 저는 꽤 어렸고, 전쟁 이야기를 통해서만 베트남을 알고 있었습니다. 어렸을 때부터 베트남을 지지하며 자랐죠. 그러다 1995년에 뭔가 계기가 생겨서 2주짜리 베트남 투어를 신청하게 됐는데, 그 이유를 정확히는 모르겠습니다.
베트남에 발을 들이기 전부터 베트남에 푹 빠져 있었어요. 몇 년 전 태국 방콕 공항에서 환승편을 기다리던 순간, 안내판에 '하노이' 라는 이름이 적힌 것을 보고 탑승 전부터 엄청난 설렘을 느꼈던 기억이 납니다. 공항에 도착하자마자 노란색 택시가 저를 태워주었는데, 곳곳에서 물소 떼가 돌아다니는 모습이 정말 아름다웠어요! 정말 아름다운 풍경이었어요! 여러 곳을 방문하고 현지 생활에 푹 빠져볼 수 있었죠.
영국으로 돌아가는 비행기에 탑승하던 날, 저는 한 가지 확신을 가졌습니다. "나는 베트남에서 살고 싶다"는 것입니다.
당신의 눈에 90년대의 베트남은 어떤 나라였나요?
- 1995년, 이곳을 방문한 다른 외국인 관광객들처럼 저도 꽤 호기심이 많았습니다. 당시 베트남은 막 개방된 상태였고, 관광 산업 인프라도 아직 초기 단계였죠. 베트남 항공편 승객은 대부분 외국인이었습니다. 하지만 관광객들에게는 미리 잘 알지 못하는 새로운 나라를 탐험할 수 있다는 점이 큰 장점으로 느껴졌습니다.
방문객이었던 당신은 어떻게 점차 베트남의 문화와 유산을 발견하면서 베트남에 애착을 갖게 되었나요?
- 베트남을 특별하게 만드는 것은 바로 문화입니다. 베트남 전통 문화를 배우고 싶어서 FVH에 정회원으로 가입하여 하노이에서 거주하며 일하는 외국인 커뮤니티와 소통했습니다. 이제 회장으로서 저는 1999년부터 20년 넘게 베트남 문화와 유산에 대한 이야기를 끊임없이 전파해 온 전임자 존 라일리의 유산을 이어받게 되었습니다.
이 여정에 함께하게 되어 자랑스럽습니다. 특히 점점 더 많은 베트남 젊은이들이 전통 공예 학습, 문화 홍보, 지식 습득 등의 활동에 함께하고 있는 지금, 더욱 그렇습니다. 저희는 회원들이 베트남의 유물, 유산, 그리고 전통 문화에 대해 더 깊이 이해할 수 있도록 도보 투어와 특별 교류 프로그램을 마련하기 위해 항상 노력하고 있습니다.
문화적 이야기 외에 베트남에 대해 특히 인상 깊었던 점은 무엇입니까?
- 베트남은 발전 속도가 정말 빨라요. 그래서 첫 여행 이후로 꾸준히 베트남에 돌아오기로 결심했어요. 6개월 정도만이라도 안 오면 베트남이 많이 변해버릴까 봐 정말 걱정됐어요. 1년이라도 안 가면 모든 게 너무 빨리 변해서 따라잡기 힘들 것 같았거든요.
누군가 제게 "아, 2006년에는 베트남에 이런 게 없었던 거 기억나네요."라고 말했어요. 저는 "세상에, 2006년은 제가 처음 여기 온 지 10년이나 지났는데 그때 이후로 정말 많은 게 바뀌었네요."라고 말했죠.
베트남의 놀라운 변화 속도는 베트남 국민의 에너지에서 비롯됩니다. 저는 베트남 국민의 결단력과 정신이 결코 변하지 않았다고 생각합니다. 그 정신은 베트남 문화에 깊이 뿌리내리고 있으며, 오늘날의 젊은이들도 그 정신을 이어가고 있습니다. 베트남 국민은 타고난 창의력으로 큰 어려움을 극복할 수 있다고 생각합니다. 베트남 사람들은 매우 똑똑합니다. 필요는 발명의 어머니이며, 베트남 사람들은 항상 문제 해결의 방법을 찾아냅니다.
1990년대부터 베트남에 매료되어 2009년부터 하노이에 거주해 오셨으니, 중요한 사건이든 일상생활이든 오랫동안 이 나라에 대해 생각해 오셨을 것 같습니다. 가장 기억에 남는 순간을 말씀해 주시겠어요?
- 베트남이 어려운 시기에 베트남에 있었던 건 정말 행운이었다고 말할 수 있습니다. 2002년 사스가 전 세계적으로 확산되었을 때, 2019년 코로나19가 발생했을 때, 그리고 가장 최근에는 태풍 야기가 발생했을 때도 베트남에 있었습니다. 중요한 시기에 베트남 정부의 효과적인 리더십을 직접 목격했습니다.
외국인으로서 소통이 정말 잘 되었다고 생각합니다. 태풍 야기가 상륙하기 직전, 문자 메시지와 확성기 안내 방송, 언론 보도를 통해 많은 정보를 받았고, 모든 베트남 국민이 정보를 공유했습니다. 베트남 정부는 자연재해 대비에 정말 뛰어나다고 생각합니다. 태풍 예방 및 대응 과정에서 당국 간의 긴밀한 공조와 국민들에게 명확한 정보를 제공하는 모습에 정말 감명을 받았습니다.
그리고 폭풍의 여파를 볼 수 있습니다. 하지만 저는 베트남 국민들이 결코 노력을 멈추지 않고, 이 위대한 정신으로 삶을 재건해 나갈 것임을 봅니다. 지금까지 그렇게 해왔으니까요.
베트남 국민들은 변함없는 결의와 회복력, 강한 에너지, 그리고 동기를 가지고 있다고 생각합니다. 베트남 국민들의 얼굴에서 미소가 사라지지 않는다고 말씀드리고 싶습니다. 어려움을 겪을 때조차도 그들은 항상 기쁨을 찾아 미소 짓고 앞으로 나아갑니다.
공유해주셔서 감사합니다!
스텔라 치오라는 영국 시민으로 거의 30년 동안 베트남에서 활동해 왔습니다. 그녀는 이벤트 기획, 편집, 문화 등 다양한 분야에서 활동하고 있습니다. 스텔라는 2011년 베트남 문화유산의 친구들(FVH) 회원으로 가입했으며, 현재 회장을 맡고 있습니다. FVH는 베트남 문화의 보존과 연구를 목표로 여러 국가의 시민들이 하노이에 설립한 비영리 단체입니다. FVH는 하노이의 유산을 소개하는 도보 투어를 정기적으로 개최하고 있으며, 도자기, 종이, 미술 등 베트남 문화 유산에 대한 세미나와 워크숍도 개최합니다.
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출처: https://laodong.vn/lao-dong-cuoi-tuan/viet-nam-dat-nuoc-phi-thuong-1393401.ldo
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