세계에서 세 번째로 큰 원유 매장량을 보유한 이란의 경제는 얼마나 건전한가요?

석유 잠재력에서 장기 위기까지

미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 이란은 세계 2위의 천연가스 매장량과 3위의 원유 매장량을 보유하고 있으며, 이는 전 세계 매장량의 9% 이상을 차지합니다. 이란은 주로 중국으로 하루 150만~200만 배럴의 원유를 수출합니다.

하지만 세계에서 평균 소득이 높은 사우디아라비아나 카타르와 달리 이란의 경제는 장기간 높은 인플레이션, 높은 실업률, 그리고 많은 사람들이 빈곤에 빠지는 등 많은 어려움에 직면해 있습니다.

이란의 명목 GDP는 2024년 말까지 4,000억 달러를 돌파했지만, 실질 GDP는 인플레이션으로 인해 감소했습니다. 9천만 명이 넘는 인구에 1인당 소득은 약 4,600달러이지만, 소비자 물가는 매년 수십 퍼센트씩 상승하여 국민들의 삶에 큰 부담을 주고 있습니다.

이란은 1인당 GDP 측면에서 세계 순위에서 117위로 떨어졌으며, 이 중동 국가가 불리한 입장에 처해 있기 때문에 앞으로도 계속 순위가 떨어질 가능성이 높습니다.

IMF는 2025년에 이란의 명목 GDP가 약 3,410억 달러, 1인당 GDP가 3,900달러가 될 것으로 추산했습니다.

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6월 13일, 이스라엘은 이란 내 수백 개의 핵 및 군사 시설물을 공격하는 라이징 라이언 작전을 개시했습니다. 사진: 호주

세계은행에 따르면 이란의 인플레이션은 2022년에 45.8%, 2023년에 41.5%, 2024년에 31.7%에 이를 것으로 예상됩니다. 경제 성장률은 2023년에 4.7%, 2024년에 3.5%에 도달하겠지만, 석유 의존도로 인해 여전히 불안정한 상황입니다.

최근 몇 년 동안 이란 리알화는 미국 달러화 대비 급격히 하락했습니다. 2020년 3월 1달러당 19,100리알이었던 이란 리알화의 가치는 2025년 6월 15일 기준 1달러당 42,100리알 이상으로 하락했습니다.

이는 이란 중앙은행이 공표한 공식 환율입니다. 실제로 외환 웹사이트 Bonbast에 따르면, 이 통화는 비공식 시장에서 거래되고 있으며, 6월 15일 기준 환율은 미 달러당 94,800리알에 달합니다.

터키의 TRT 글로벌 TV 채널이 발표한 자료에 따르면 2024년까지 이란 인구의 약 33%가 빈곤선 이하에서 생활하게 될 것으로 예상됩니다. 일부 소식통은 이 비율이 50%를 넘을 수도 있다고 예측하기도 합니다.

게다가 청년 실업률은 19.4%에 달하고, 그 중 절반이 25~40세 남성입니다.

2024년, 이란은 상당한 석유 및 가스 매장량에도 불구하고 심각한 에너지 위기에 직면했습니다. 이란은 약 14,000MW의 전력 부족을 겪었습니다. 겨울에는 전력 수요가 증가하지만, 이란은 일일 천연가스 수요의 75%만 충족할 수 있습니다.

동시에 물 부족 현상이 점점 더 뚜렷해지고 있으며, 특히 수도 테헤란에서는 주요 댐의 수위가 극도로 낮아졌습니다.

경제적 위험과 새로운 불안정의 순환

중동 국가 중에서 이란은 핵 프로그램과 헤즈볼라, 하마스 등의 대리 세력 네트워크 때문에 늘 국제 언론의 주목을 받아 왔습니다.

그러나 이란 경제는 20년간 심각한 불황에 시달려 왔으며 붕괴 직전에 있습니다. 제재는 이란의 석유 산업을 마비시켰습니다. 낙후된 기술, 노후된 사회 기반 시설, 그리고 기타 내부 문제들이 이란 경제를 휘청거리게 했습니다.

1979년 이슬람 혁명 이후 이란 경제는 많은 변화를 겪었습니다. 새 정부는 석유, 금융, 중공업을 국유화하고 중앙집권적인 경제 정책을 추구했습니다. 그러나 이란-이라크 전쟁(1980-1988)으로 인해 사회 기반 시설이 파괴되고 석유 생산량이 감소했으며, 국방비가 소진되어 인플레이션과 실업률이 사상 최고치를 기록했습니다. 1980년 이란 경제는 21.6% 위축되면서 주기적인 경기 침체의 시작을 알렸습니다.

라프산자니 대통령(1989~1997) 시절, 이란은 개혁을 단행하여 민간 부문에 문을 열고 보조금을 줄였지만, 보수적인 정치 체제와 서방의 제재로 어려움을 겪었습니다.

2000년대에 들어서면서 국제 유가 상승은 기회를 제공했지만, 아마디네자드 대통령(2005~2013)의 현금 지원 및 에너지 보조금과 같은 포퓰리즘 정책은 인플레이션을 폭발적으로 심화시키고 장기 투자를 감소시켰습니다. 특히 미국이 핵 프로그램에 제재를 가하면서 리알화 가치가 급락하여 석유 수출이 급감했습니다.

6월 13일, 이스라엘은 테헤란의 핵 프로그램을 저지하기 위해 이란 내 수백 개의 핵 및 군사 시설물을 공격하는 '라이징 라이언 작전'을 개시했습니다. 이 공격은 이란에 막대한 피해를 입혔고, 이란은 '진정한 약속 작전 3'으로 대응했습니다.

싸움이 격화되면 현재의 경제 위기가 더욱 악화될 위험이 있습니다.

이란에서는 휘발유와 식량에 대한 공황 구매가 흔한 광경이었습니다. 국제 제재와 높은 인플레이션이 맞물려 전쟁이 계속될 경우 이란 경제는 위기에 처할 수 있습니다. 이스라엘의 석유 및 군사 시설 공습으로 인한 피해는 테헤란의 주요 수입원인 석유 생산 및 수출 능력을 약화시켰습니다. 리알화 가치는 계속 하락하여 수입 비용을 증가시키고 초인플레이션을 부추길 수 있습니다.

이러한 갈등으로 인해 미국-이란 핵 회담도 중단되었고, 이로 인해 제재 완화 가능성은 희박해졌습니다.