최근 시험에서 미국 공군의 "전술 고성능 마이크로파 에코"(THOR) 무기는 "드론 무리"를 쉽게 무력화할 수 있는 강력한 능력을 보여주었습니다.
미 공군연구소(AFRL)의 THOR 프로그램 매니저인 에이드리언 루세로는 이번 시험이 커틀랜드 기지(뉴멕시코주 앨버커키)에서 드론 군단 공격을 시뮬레이션하여 수행되었다고 밝혔습니다. 이 시험에서 새로운 시스템은 고성능 마이크로파 펄스(HPM)를 사용하여 표적을 무력화합니다.
루세로는 "THOR는 넓은 빔, 높은 피크 파워, 코너 잠금 민첩성, 상대 무력화 기능 덕분에 드론 무리를 무력화하는 데 특히 효과적입니다."라고 말했습니다.
THOR 프로젝트는 미군에서 2년 이상 광범위하게 테스트를 거쳤으며, 현재 러시아-우크라이나 갈등에서 "파동을 일으키고 있는" UAV/드론을 처리할 수 있는 특별한 잠재력을 보여주었습니다.
THOR 프로그램 부국장인 타일러 핸슨 대위는 이 전자기 시스템은 연속 발사되는 무기를 무력화하도록 설계되었으며, 2021년에 미국 국방부로부터 권위 있는 "방위 분야의 새로운 특징" 상을 수상했다고 밝혔습니다.
공군 기지 보호라는 사명을 가진 THOR는 방위 기술 분야에 지대한 영향을 미치고 있습니다. 이 시스템은 간단한 벽면 플러그로 작동하며, 드론 표적에 대한 효과적인 비운동성 방어 솔루션을 제공합니다.
THOR는 2.2톤 컨테이너에 들어갈 만큼 소형이어서 C-130과 같은 수송기에 쉽게 운반할 수 있습니다. 또한, 시스템 설치 및 작동은 3시간 이내에 완료됩니다. 사용자 인터페이스 또한 최소화되어 교육이 용이하도록 설계되었습니다.
드론 군집 전술을 다루는 데 있어서의 과제
우크라이나 전쟁은 드론이 미래의 현대전을 바꿀 전술적 요소로 자리 잡고 있음을 보여줍니다. 많은 국가들이 드론이 야기하는 복잡한 위협에 대처하기 위해 상당한 투자를 해왔습니다.
미국은 드론에 대응하기 위한 새로운 기술을 적극적으로 연구하는 국가 중 하나이며, 우크라이나에 이러한 시스템을 제공하여 현장 테스트를 실시할 가능성을 배제하지 않습니다.
단일 무인 항공기(UAV)만으로도 운동 에너지 공격, 감시, 포병 탐지 등 효과적인 전투 효과를 얻을 수 있지만, 미국 국방부 사령관들은 적이 저렴한 드론을 대량으로 사용하여 지상군이나 고정된 목표물을 동시에 공격하는 '군집' 전술에 대해 특히 우려하고 있습니다.
인공지능 알고리즘이 개발되면서, 단 한 명의 군인이 조종하는 수십 대의 상업용 쿼드콥터 드론이 떼를 지어 강력한 공격적 위협이 될 수 있습니다.
한편, 유도 무기를 사용하는 기존의 대 UAV 및 방공 시스템은 쿼드콥터의 작은 크기와 한 번에 노출되는 잠재적 표적의 수가 많다는 문제점이 있습니다.
THOR와 같은 시스템은 마이크로파를 사용하여 무인 항공기의 전자 시스템을 교란시켜 전장에서 무인 항공기를 무력화시킵니다. 미 공군은 이 새로운 무기가 얼마나 많은 무인 항공기를 동시에 격추했는지에 대한 자세한 내용은 밝히지 않았지만, 드론 군집 전술에 대한 "해결책"을 찾았다고 주장합니다.
미군은 THOR 시스템 외에도 무인 항공기를 무력화하기 위해 유사한 메커니즘을 갖춘 레오니다스(Leonidas)라는 고성능 마이크로파 무기를 배치할 계획입니다. 또한, 미 육군 차량에는 가까운 시일 내에 20kW급 대드론 레이저포가 장착될 것으로 예상됩니다.
(유라시아 타임스에 따르면)
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