네이마르는 이제 유니폼 판매에만 사용됩니다.

네이마르는 2026년 월드컵에서 브라질 대표팀에 포함되려면 더 많은 것을 보여줘야 합니다.

네이마르는 2013년 빌라 벨미루 라커룸에서 산투스 감독에게 "Eu vou mas, eu volto!"(떠나지만 다시 돌아올 것이다!)라는 글을 남겼습니다. 10여 년 후, 그는 자신의 약속을 지켰습니다.

하지만 네이마르와 그의 팬들이 고국에서 펼쳐질 영광스러운 마지막 장에 기대했던 것은 점점 더 멀어지고 있습니다.

네이마르는 기대에 부응하지 못했다

네이마르는 여전히 세계에서 가장 비싼 선수인 알 힐랄에서 실망스러운 시간을 보낸 후 브라질로 돌아왔지만, 그의 이미지는 크게 손상되었습니다. 그는 2025년 1월 산투스와 5개월 단기 계약을 체결했는데, 따뜻한 환영과 팀에 기여하고자 하는 그의 의지를 설득력 있게 표현하며 계약을 시작했습니다.

네이마르가 플라멩구와의 경기에서 골을 넣으며 산투스가 선두를 탈환하는 데 기여한 듯 보였던 복귀전. 하지만 이 승리는 17경기에서 단 5승에 그치며 산투스가 강등 위기에 처하게 된 부진한 성적에 곧 빛을 잃었습니다.

문제는 단순히 집단적인 형태의 문제가 아니다. 네이마르는 빛나는 순간들이 있었음에도 불구하고 더 이상 본래의 자신이 아니다.

그는 부상으로 상파울루 주 선수권 대회 준결승에 결장했지만, 며칠 전 삼보드롬에서 목격되었습니다. "그냥 워밍업만 했을 뿐" 바로 주저앉아 버리는 모습은 그의 열정 부족을 여실히 드러냈습니다. 이 사진은 온라인에서 미온적인 태도의 상징으로 떠돌았습니다.

네이마르는 산투스에서 기대에 부응하지 못했습니다.

인테르나시오나우에 패한 후 상황은 극에 달했습니다. 네이마르는 95분 동점골을 넣었다고 생각하며 열광적으로 축하했지만, 오프사이드로 골이 취소되었습니다. 그는 격렬하게 반응했고, 경기 직후 팬과 격렬한 말다툼을 벌였습니다. 이 장면은 카메라에 포착되어 널리 퍼졌습니다.

팬은 네이마르가 책임감을 보여주기만을 바랐지만, 그 대가로 모욕을 당했다고 말했습니다. 네이마르는 개인적으로 모욕을 당했고, "기회주의자"라고 불렸으며, 그의 가족이 표적이 되었다고 주장했습니다.

이 이야기는 단순한 말다툼을 넘어, 한때 그를 숭배했던 사람들과 그 상징 사이의 점점 깊어지는 갈등을 보여줍니다.

네이마르의 아버지가 "회복만을 위해" 산투스로 복귀할 것이며, 경기에 나서는 것은 부차적인 일이라고 발표하면서 상황은 더욱 복잡해졌습니다. 한때 차세대 펠레로 기대받았던 선수에게 그런 발언은 팬들의 믿음에 찬물을 끼얹는 것과 같았습니다.

비판

전문가 발터 카사그란데는 "그들이 산투스를 휴양지로 만들고 있다"고 직설적으로 비판했습니다. 반면 해설가 펠리페 노로냐는 좀 더 현실적인 견해를 밝혔습니다. "네이마르는 엄청난 상업적 가치를 가져다줍니다. 유니폼이 잘 팔리고, 소셜 네트워크가 성장하고, 스폰서가 찾아오죠. 하지만 경기장에서 보여주는 모습은 그의 연봉과 명성에 걸맞지 않습니다."

네이마르는 리그 9경기에서 3골을 넣었고, 최근 유벤투드를 상대로 3-1 승리를 거둔 경기에서 2골을 넣으며 몇 달간의 암울한 시기를 극복하고 희망의 빛을 발했습니다. 브라질 코칭 스태프에게 전하는 메시지였냐는 질문에 그는 "누구에게도 증명할 필요가 없습니다."라고 답했습니다.

자랑스러운 발언이지만, 2026년 월드컵에서 셀레상(Selecao)을 이끌 카를로 안첼로티는 이에 동의할까?