베트남 출신의 한 어머니는 아무것도 없는 상태에서 시작하여 독일에서 빵집을 열면서 인생을 바꿨습니다.

밤잠에서 깨어난 투이 린(독일 뮌헨 거주)은 컴퓨터를 켜고 전날 고객들이 주문한 케이크 목록을 확인합니다. 아이들의 아침 식사를 준비한 후, 그녀는 그날 주문받은 15개의 케이크를 완성하기 위해 재료를 사러 가게로 갑니다.

오전 9시가 조금 넘어서 메이 케이크(May Cakes) 가게가 문을 열었습니다. 베트남인 여사는 크림치즈 프로스팅을 만들고, 케이크 반죽을 만들고, 손님들의 요청에 따라 케이크를 장식하느라 분주했습니다. 가끔씩 생일 케이크를 급하게 주문하는전화가 걸려왔지만, 그녀는 거절할 수밖에 없었습니다.

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독일 뮌헨에 있는 린의 가게 (사진: 린 제공).

"독일에서 사업을 시작했을 때는 하루에 주문이 1~2건밖에 들어오지 않았어요. 2년 후, 고객 수가 급격히 늘어났죠. 지금은 하루에 15건 정도의 주문이 들어와서 직원이 부족할 정도예요." 린 씨는 단찌 신문 기자에게 이렇게 말했다 .

타국에서의 고난

호치민시에서 태어난 린은 2013년 독일에 거주하는 베트남 남성과 결혼했습니다. 당시 그녀는 월 3,500만 VND의 급여를 받는 사무직 직원으로, 재정적인 걱정 없이 안정적인 생활을 누렸습니다.

2014년 말, 그녀는 가족 재결합 프로그램을 통해 유럽으로 가기로 결정했다. 베트남을 떠나기 전, 그녀는 자신의 선택에 대해 밤을 새우며 고민했다.

린은 "아이들이 미래에 더 나은 교육 기회를 얻고가족이 다시 만날 수 있기를 바라며 독일로 왔습니다."라고 털어놓았다.

유럽에 막 도착해서 새로운 생활 방식에 아직 적응하지 못한 그녀는 부모님과 고향의 북적이는 거리가 그리웠다.

"독일인들은 대체로 과묵하고 신중한 편입니다. 처음 만났을 때는 쉽게 마음을 열지 않죠. 하지만 진심을 느끼면 개인적인 이득을 생각하지 않고 기꺼이 도와주려고 합니다."라고 그녀는 말했다.

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어려움을 극복한 린 씨는 현재 독일에서 인기 있는 빵집을 운영하고 있습니다 (사진: 린 씨 제공).

시간이 흐르면서 그녀는 낯선 땅에서의 생활에 적응하고 새로운 친구들을 사귀었다. 그녀는 장차 자녀들의 교육비를 지원할 수 있기를 바라며 독일어 실력 향상에 힘썼다.

첫째 딸이 한 살이 되자 린은 직장 복귀를 생각하기 시작했습니다. 하지만 그녀의 이전 회계 및 재무 자격증은 독일에서 인정받지 못했습니다.

"회계 분야로 돌아갈까 생각도 했지만, 마음속 깊은 곳에서는 숫자를 다루는 일을 계속하고 싶지 않았어요. 아이들을 돌보느라 너무 바빠서 공부에 집중하기가 어려웠거든요."라고 그녀는 털어놓았다.

베트남 시절부터 이어져 온 제빵에 대한 열정을 떠올리며, 그녀는 작은 가게를 여는 꿈을 꾸었습니다. 하지만 독일에서 빵집을 운영하려면 제빵 기술과 식품 안전 지식을 포함한 석사 학위가 필요했습니다.

린은 꿈을 잠시 접어두고 여러 제빵점에 20통이 넘는 입사 지원서를 보냈습니다. 필요한 서류를 모두 준비했지만 아무런 연락도 받지 못했습니다. 이에 젊은 엄마인 그녀는 자신의 개인 페이지에 일자리를 찾고 싶다는 글을 올렸습니다.

그녀는 우연히 그 기사를 읽게 되었고, 직원을 구하던 친구의 조언에 따라 지원하게 되었습니다. 다행히 그녀는 합격하여 9개월 동안 그곳에서 근무한 후 독일의 대형 제빵 브랜드에 입사했습니다.

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많은 손님들이 린 여사에게 특별한 애정과 호감을 가지고 있습니다 (사진: 본인 제공).

린은 매일 아침 동이 트자마자 일어나 가장 이른 지하철을 타고 오전 6시까지 빵집에 도착합니다. 하루 일과가 끝나면 서둘러 아이들을 데리러 가고 정신없이 저녁을 준비합니다. 이렇게 바쁜 일상 속에서 지하철 안이나 아이들이 잠든 후 잠깐씩 생기는 틈틈이 석사 학위 공부에 매진합니다.

"2022년, 제가 석사 학위(전문 제빵사 자격증)를 받았을 때, 곧바로 가게를 열 장소를 알아보기 시작했어요. 제게는 꿈이 드디어 이루어지려 한다는 생각에 희망으로 가득 찬 나날들이었죠."라고 그녀는 말했다.

운명의 전환점

뮌헨의 임대료는 비싸기 때문에 린은 사업을 시작할 때 "가지고 있는 것으로 만족하기로" 했습니다.

그녀는 자신의 전 재산인 2만 유로(6억 1300만 VND)와 예전 선생님에게서 받은 1만 유로(3억 VND 이상)를 합쳐 시내 중심가에서 약 5km 떨어진 56m² 규모의 가게를 임대하고 필요한 제빵 장비를 구입했습니다. 그리고 2023년 5월, 메이 케이크는 공식적으로 문을 열었습니다.

"자본이 부족했기 때문에 기본적인 품목에 투자하고 너무 복잡한 것은 손대지 않았습니다. 돈을 모으고 소셜 미디어 광고를 통해 고객을 확보했습니다."라고 린은 말했다.

그녀는 성대한 개업식 대신 직원을 고용하지 않고 직접 케이크를 굽고 가게 전체를 청소하는 등 비용을 최소화했습니다.

가게의 첫 손님은 독일 여성이었다. 지나가던 그녀는 유리 진열장에 놓인 케이크가 궁금해서 딸의 생일 케이크를 주문하러 가게에 들렀다.

"케이크를 받아보신 그분은 작은 가게에서 이렇게 아름다운 케이크를 만들 수 있을 거라고는 생각도 못 하셨다고 해요. 그때부터 단골손님이 되셨고, 다른 손님들도 많이 소개해 주셨죠."라고 린은 전했다.

초창기에는 하루에 주문이 1~2건밖에 들어오지 않았습니다. 린 사장은 일손이 부족해서 더 많은 주문을 받을 엄두를 내지 못했습니다. 게다가 그녀는 독일에서 제과 교육을 할 수 있는 자격증을 따기 위해 공부하는 데에도 시간을 쏟았습니다.

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린의 케이크 베이스는 부드럽고 폭신해서 독일의 많은 고객들에게 사랑받고 있습니다 (사진: 당사자 제공).

초기 단계에서 린의 가장 큰 목표는 이윤 추구가 아니라 충성도 높은 고객층을 구축하는 것이었습니다.

고객을 사로잡기 위해 그녀는 다른 가게들과 같은 가격으로 케이크를 판매하면서 고객 서비스와 요청에 따른 맞춤 제작에 집중했습니다. 주인은 케이크 베이스와 베이스를 장식하기 위해 크림치즈 프로스팅을 직접 만들어 보았습니다. 이 프로스팅은 약간 시큼하고 짭짤하며 크리미한 맛이 나지만 버터크림 프로스팅처럼 진하지는 않습니다.

독일에서는 생일 케이크가 흔히 건조하고 딱딱한데, 겉면에 술과 과일 주스를 섞은 용액을 발라 부드럽게 만듭니다. 이와는 대조적으로, 메이 케이크의 케이크는 베트남식으로 부드럽고 폭신한 식감을 유지하면서 딸기, 라즈베리, 망고, 레몬을 넣어 상큼한 맛을 선사합니다.

"크림치즈를 사용해서 어른과 아이 모두 좋아하고 질리지 않아요. 또한 많은 고객들이 궁금해하는 새로운 맛인 타피오카 펄을 넣은 월병 라인도 개발할 계획입니다."라고 그녀는 밝혔다.

린 씨가 가장 자랑스러워하는 것은 많은 베트남식 페이스트리가 유럽 식도락가들의 마음을 사로잡았다는 점입니다.

그녀는 얼마 전 한 고객이 생일 파티용으로 돼지껍데기 케이크를 주문했다고 이야기했다. 아시아 마켓에서 돼지껍데기 케이크를 한 번 먹어보고 그 맛에 반했던 그 고객은 모두와 나눠 먹을 수 있도록 큰 케이크를 원했던 것이다.

"생일 축하 행사 후 3일 만에 손님이 다시 찾아와 만족감을 표현하며 돼지껍데기 케이크의 상큼하고 섬세한 맛을 칭찬했습니다. 손님의 칭찬을 듣고 베트남 음식 에 대한 자부심을 느꼈습니다."라고 그녀는 전했다.