어머니가 돌아가셨을 때, 바오 응옥은 너무 어려서 앞으로 겪게 될 어려움과 고난을 이해하지 못했습니다. 고아가 된 손녀를 향한 사랑으로 할아버지, 할머니는 그저 그녀를 껴안고 격려의 말을 속삭일 수밖에 없었습니다. "우리는 먹을 쌀과 채소가 있지만, 너는 열심히 공부해야 한다. 네 친구들처럼 우리가 네 교육을 챙겨줄게." 그들은 응옥에게 이렇게 말했지만, 걱정도 많았습니다. 나이가 들고 몸이 약해진 데다, 할아버지는 전쟁에서 심한 부상을 입고 두 손을 잃은 참전 용사였기에, 당장은 응옥의 교육을 책임질 수 있었지만, 그 이후의 학업은 감히 생각조차 할 수 없었습니다.

5년이 지난 지금도 바오 응옥의 외할아버지인 응우옌 꾸옥 흥 씨는 호앙 티 리엔 푸엉 중위 부부가 깔끔한 군복을 입고 자신의 집을 찾아와 응옥을 대신 돌보고 키워주겠다고 제안했던 순간을 잊을 수 없습니다. 흥 씨는 당시 아내와 함께 기쁨과 걱정이 뒤섞인 감정을 느꼈다고 합니다. 손녀의 밝은 미래를 생각하면 기뻤지만, 호앙 티 리엔 푸엉 중위 부부가 손녀를 진심으로 사랑하고 보살펴 줄지, 그리고 손녀가 새로운 가정생활에 잘 적응할 수 있을지 걱정스러웠습니다. 하지만 호앙 티 리엔 푸엉 중위 부부의 부모님 또한 응옥을 받아들이고 키우는 것을 지지해 주셨다는 사실을 알게 되자, 흥 씨의 모든 걱정은 사라졌습니다.

황 티 리엔 푸엉 중위는 응우옌 바오 응옥을 입양하기로 한 결정에 대해 이렇게 말했다. "바오 응옥의 사정을 듣고 너무 안타까웠습니다. 그때 마침 남편(응우옌 반 찐 소령, 제2군관구 경제방위단 313 제2생산건설팀 정치 장교)이 휴가를 와서 집에 왔길래 바오 응옥의 이야기를 해줬습니다. 당시에는 그저 바오 응옥의 상황이 너무 불쌍해서 입양해서 공부할 기회를 줘야 한다고만 말했습니다. 그러자 남편이 잠시 생각하더니 '바오 응옥을 데려와서 우리 딸(당시 초등학교 1학년이었던 응우옌 티 린 치)에게 동생을 만들어주자'라고 했습니다."

응우옌 바오 응옥과 그녀의 대모인 호앙 티 리엔 푸엉 중위가 해바라기 여름 캠프에 참가하고 있다.

푸옹과 찐은 물론이고, 양가 부모님들도 상황을 알고 나서 지지를 표명해 주셨습니다. 이렇게 해서 응우옌 바오 응옥의 완전한 가족을 이루고자 했던 꿈이 실현되었습니다.

먼저, 부부는 응우옌 바오 응옥이 새 학년에 뒤처지지 않도록 서둘러 새 학교로 전학시켰습니다. 그 후, 그들은 응옥과 많은 시간을 보내며 이야기를 나누고 격려하고 일상생활을 공유했습니다. 이를 통해 응옥은 점차 수줍음과 열등감을 극복하고, 다른 사람들에게 마음을 열고 양부모가 보여주는 사랑과 애정을 받아들일 수 있게 되었습니다. 양부모의 진심 어린 보살핌과 이웃들의 도움과 격려 덕분에 응옥은 점차 행복과 자신감을 되찾고 새로운 삶에 적응하며 학업에 더욱 매진하게 되었습니다.

응우옌 바오 응옥은 두 번째 어머니의 진심 어린 사랑 덕분에 불안감을 극복하고 따뜻하고 안락한 가정과 밝은 미래를 찾았습니다. 최근 베트남 여성연합 중앙위원회와 베트남 인민군 총정치부가 공동으로 고아들을 위해 개최한 해바라기 여름 캠프에서 응옥을 만났을 때, 그녀의 눈과 미소에서 기쁨과 행복이 가득함을 느낄 수 있었습니다. 그녀는 우리와 이야기를 나누며 이렇게 말했습니다. "양부모님과 함께 살게 된 이후로 너무 행복해요. 저에게 사랑을 주신 양부모님께 감사드립니다. 저에게 아낌없는 친절을 베풀어주신 양부모님, 조부모님, 이모, 삼촌들을 실망시키지 않도록 열심히 공부할게요."

제148연대 여성협회는 호앙 티 리엔 푸엉 중위의 가족과 자녀들을 돌보는 일에 동행하며 정기적으로 그녀의 가족을 방문하여 물질적, 정신적으로 지원하고 있습니다. 제148연대 여성협회 회장인 찐 응옥 히에우 소령은 "푸엉 중위 가족의 행동은 깊은 인도주의적 의미를 지니며 베트남 국민의 훌륭한 전통을 분명히 보여줍니다. 우리는 일상생활에서 더 많은 어려운 가정들이 호앙 티 리엔 푸엉 중위 부부처럼 따뜻한 사랑과 보살핌을 받기를 바랍니다."라고 말했습니다.

응우옌 바오 응옥에게 어두운 기억으로 가득했던 어린 시절의 기억들은 점차 사라지고, 사랑과 나눔, 그리고 마음속 상처를 치유하는 기억들로 채워졌습니다. 응옥은 가족의 따뜻한 애정과 사랑하는 사람들의 보호를 받았습니다. 그녀의 양부모는 그녀에게 따뜻한 마음과 완전한 가정을 선물했고, 그녀가 삶의 꿈을 키워나갈 수 있도록 도와주었습니다.

글과 사진: 반 안