2026년 월드컵 아시아 최종 2개국 확정

최종 라운드 진출 전, 카타르는 오만과의 무승부로 승점 1점에 그치며 불리한 입장에 있었습니다. 카타르는 본선 티켓을 따내기 위해 UAE를 이겨야 했습니다. 카타르는 UAE와의 이전 두 경기에서 8골을 허용하며 패배했습니다.

이웃 국가에 밀렸던 과거가 아시아 챔피언의 투지에 부담을 주었을지도 모릅니다. 전반전에도 카타르는 수차례 실수를 범했습니다. 하지만 49분, 지휘자 아크람 아피프가 쿠키의 선제골을 어시스트하며 여전히 빛을 발했습니다. 이는 카타르가 4차 예선에서 넣은 첫 골이었습니다.

흥분한 페드로 미구엘이 74분에 골대를 두 배로 벌렸습니다. 아피프는 다시 한번 패스를 연결하며 팀의 2-0 리드를 도왔습니다.

UAE는 카타르가 86분 레드카드를 받으면서 한 명 더 유리한 고지를 점했습니다. 하지만 추가 시간 8분에 만회골을 넣는 데 그쳤습니다. 최종 스코어는 2-1로 카타르가 승리하며 조 1위를 차지하고 결승 진출 티켓을 확보했습니다.

다음 경기에서는 사우디아라비아가 카타르를 따랐습니다. 파란색 유니폼을 입은 팀은 이라크보다 골득실차가 더 좋았기 때문에 유리했습니다(인도네시아를 3-2로 이겼고, 이라크는 1-0으로 승리했습니다). 그래서 사우디아라비아는 어떤 대가를 치르더라도 승리해야 한다는 압박감을 느끼지 않았습니다.

사우디아라비아와 이라크는 전반전에 치열한 접전을 펼쳤고, 결국 승부는 거의 예측할 수 없는 상황으로 이어졌습니다. 양 팀 모두 유효 슈팅조차 기록하지 못했습니다. 후반전에는 사우디아라비아의 연속적인 득점 기회로 경기가 더욱 유리해졌습니다. 하지만 아쉽게도 사우디아라비아는 기회를 살리지 못하고 0-0 무승부에 만족해야 했습니다.

사우디아라비아는 최종 예선에서 승점 4점으로 이라크를 제치고 더 많은 골을 기록하며 최종 예선을 마쳤습니다. 사우디아라비아는 우즈베키스탄, 이란, 일본, 한국, 요르단, 호주, 카타르와 함께 2026년 월드컵 본선 티켓을 획득한 8개 AFC 팀 중 하나입니다. 한편, UAE와 이라크는 대륙간 플레이오프 진출권을 놓고 치열한 경쟁을 벌일 예정입니다.