말머리 모양의 류트 소리를 듣고, 얼어붙은 후브스굴 호수에서 썰매를 타고, 마지막 순록 부족의 유목 생활을 탐험하는 것 ... 블로거 빈 가우가 2024년 초 몽골을 여행하는 동안 잊을 수 없는 경험이었습니다.
몽골은 세계사 에서 유명한 지도자 칭기즈칸의 고향입니다. 몽골의 겨울은 길고, 푸른 초원은 눈으로 뒤덮여 아름다운 동화 속 풍경을 연출합니다. 아름다운 경치 외에도, 영하 50도까지 떨어지는 추위 속에서 살아남는다는 것은 탐험가들을 항상 매료시킵니다.
"겨울(11월부터 2월까지)은 혹독한 날씨 때문에 몽골의 관광 비수기입니다. 하지만 각 계절마다 고유한 매력이 있습니다. 여름에는 시원한 푸른 초원에서 근육질의 몽골 남자들이 말을 타고 있고, 겨울에는 새하얀 눈이 내려 동화 속 나라처럼 아름답습니다."라고 블로거 빈 가우(Vinh Gau)는 공유했습니다.
그렇다면 겨울에 몽골을 방문하는 관광객들은 무엇을 경험하게 될까요?
몽골 여행을 꿈꾸던 블로거 빈 가우(Vinh Gau)는 수년 전 왼팔에 순록 문신을 새겼습니다. 하지만 그의 꿈은 2024년 1월 초에야 실현되었습니다.
징기스칸 공항(울란바토르 수도)에 도착하자마자, 베트남 남성 관광객은 확성기에서 바깥 기온이 영하 20도라는 정보를 들었습니다.
"겨울에는 몽골에 눈이 많이 내리고 기온이 영하 50도까지 떨어지기도 해서 이곳에 사는 동물들은 추운 계절을 견뎌내기 위해 보금자리를 찾아야 합니다. 하지만 지금은 몽골에 남아 있는 마지막 원시 순록 부족을 만나기에 더 좋은 시기입니다."라고 빈 씨는 말했습니다.
두카족(차탄족이라고도 함)은 몽골 북부 외딴 지역에 살고 있습니다. 이들은 세계 최후의 순록 유목 부족입니다. 두카족의 삶은 순록 유목에 전적으로 의존합니다. 따라서 순록은 이 부족의 영혼이자 삶의 주된 원천으로 여겨집니다.
"순록은 차탄족에게 많은 혜택을 가져다줍니다. 순록 젖을 마시고, 순록 젖으로 치즈를 만들고, 순록 가죽으로 텐트를 씌워 따뜻하게 유지하거나 신발 가죽을 만들 수 있습니다. 순록 뿔은 수공예품과 장식에 사용됩니다. 순록은 이동이나 마을 이동 시 물품 운반 수단으로도 사용됩니다. 최근에는 관광객들이 유목 생활을 체험할 수 있게 해 주면서 부족의 수입원이기도 합니다. 따라서 차탄족은 순록을 잡아 고기를 파는 경우가 거의 없습니다."라고 빈은 말했습니다. CNN에 따르면, 관광객들은 순록과 사진을 찍기 위해 부족에 2.5달러를 기꺼이 지불합니다.
차탄족은 계절마다 순록 떼와 함께 가장 적합한 기후를 가진 곳으로 이동합니다. 순록은 서늘한 곳을 좋아하는 동물입니다. 여름에는 먹이를 찾기 위해 숲 속 깊은 곳, 산 속 높은 곳으로 순록을 데려갑니다. 겨울에는 순록이 더 편안하게 지낼 수 있는 마을 근처, 숲 가장자리로 데려갑니다. 따라서 여름에는 말을 타고 9~10시간만 가면 숲 속 깊은 곳에 있는 부족의 이동 장소에 도착할 수 있습니다. 겨울에는 많은 강과 호수가 얼어붙기 때문에 오프로드 차량을 이용하면 인근 차강 누르 마을에서 순록이 이동하는 숲 가장자리까지 바로 이동할 수 있습니다. 이동 시간은 약 2시간 정도입니다.
"차에 앉아 눈 덮인 광활한 공간 한가운데를 질주하며 표지판도 없이 수십 킬로미터를 달려 지붕이나 목장을 발견했을 때, 저는 스스로에게 물었습니다. '현지인과 함께 가지 않았다면 어떻게 혼자 여기까지 올 수 있었을까?' 몽골인 동생은 제가 여전히 걱정하는 것을 보고 "20년 넘게 이 지역에서 운전해 왔으니 걱정하지 마세요"라고 말했습니다. 눈만 하얗게 덮인 광활한 공간 한가운데서 제가 어디에 있는지, 제대로 가고 있는 건지, 하루 종일 운전해서 반대 방향으로 가는 차가 있는 곳에서 무슨 일이 생기면 어쩌지... 동생이 그렇게 말해 준 덕분에 안심하고 이곳의 겨울 아름다움을 만끽할 수 있었습니다."라고 블로거 빈 가우가 회상했습니다.
수도 울란바토르에 도착한 지 5일째 되는 날, 베트남 관광객들은 짜탄 순록 부족에 접근할 수 있었습니다. 거리는 약 1,000km였고, 폭설이 쏟아지는 가운데, 아스팔트 도로에서 숲으로 이어지는 길은 마치 롤러코스터를 타는 것과 다름없었습니다.
"여기 있다!" 몽골 영화에서 자주 볼 수 있는 뾰족한 삼각형 텐트를 보고 나는 소리쳤다. 긴 여정의 피로가 싹 가셔 차에서 내려 텐트로 걸어갔다. 다바아자브 삼촌은 지팡이에 기대어 일어서서 모두와 악수를 나누었다.
일 년에 여러 번 이동해야 하는 이곳의 유목민들은 분해와 조립이 쉬운 텐트를 사용하는 경우가 많습니다. 가장 간단한 텐트는 티프라고도 불리는 오르츠 텐트입니다. 두 번째는 유르트라고도 불리는 고르 텐트입니다. 이 텐트는 둥근 모양에 낮은 천장, 그리고 오르츠보다 넓은 생활 공간을 갖추고 있습니다. 어떤 텐트를 사용하든, 텐트 안에는 항상 나무 난로가 있어 따뜻하게 지낼 수 있으며, 몽골 북부의 추운 겨울날 온 가족이 모이는 공간입니다.
차탄 부족의 삶은 현대적인 수단의 도움으로 점점 더 나아지고 있습니다. 이제 텐트에는 태양열 패널과 위성 안테나가 설치되어 TV 시청이 가능합니다. 하지만 사람들은 여전히 그들만의 독특한 관습과 문화, 그리고 과거의 신비를 간직하고 있습니다.
지구의 기후 변화와 사회 발전으로 인해 차탄 순록 부족은 사라질 위기에 처해 있습니다. 현재 부족 구성원은 약 300~400명에 불과합니다. 현재 몽골 정부는 부족을 보존하기 위해 어린이부터 노인까지 각 가족 구성원에게 매달 일정액의 수당을 지원하고 있습니다.
순록 부족에 도착하면 방문객들은 여러 가지 흥미로운 경험을 하게 됩니다. 따뜻한 텐트에 앉아 난로 위에 손을 데우며 멀리 눈 덮인 소나무 숲을 바라보는 것도 좋습니다. 순록들이 지나가며 발로 잔디밭의 눈을 파헤치고, 몸을 굽혀 뜯어먹는 모습은 마치 동화 속 풍경처럼 느껴집니다. 평화롭고 흥미로운 풍경은 방문객들을 처음의 낯설음을 잊게 합니다.
순록 무리는 자연 환경에서 살며 길들여져 있지만, 관광객들은 쉽게 다가가 기념 사진을 찍을 수 있습니다. 자세히 살펴보면 순록들이 뿔을 깎고 있다는 것을 쉽게 알 수 있습니다. 무리 중 뿔이 온전한 순록은 극소수에 불과합니다. 뿔이 깎인 순록 뿔에는 지역 주민들이 독특한 무늬를 그려 넣어 관광객들에게 판매합니다.
"70kg 미만의 관광객들은 차탄족의 지원을 받아 마을 곳곳에서 순록을 타고 돌아볼 수 있습니다. 하지만 개인적으로는 순록의 건강에 영향을 미칠 수 있기 때문에 추천하지 않습니다. 마을을 순록과 함께 산책하는 것도 매우 흥미롭습니다."라고 유머러스한 블로거가 공유했습니다.
몽골에 오면 관광객들은 200만 년 이상 된 광활한 홉스굴 얼음 호수에서 마차를 타는 등 다양한 흥미로운 경험을 할 수 있습니다. 마차 한 대에는 약 4명이 탑승하며, 마부가 운전합니다.
징기스칸 동상 단지에서 세계에서 가장 높은 철제 기마상을 살펴보고 몽골의 역사와 문화에 대해 자세히 알아보세요.
몽골 전통 마차 류트(마 다우친)의 선율과 인상적인 목청으로 부르는 노래를 감상해 보세요. 이 독특한 창법을 이야기할 때면 몽골의 유명 록 밴드인 더 후(The HU)를 빼놓을 수 없습니다.
차강 누르 이흐 마을 근처에 있는 자르간트 샘을 탐험해 보세요. 영하 50도에서도 얼지 않는 샘입니다. 샘물은 매우 맑고 시원합니다.
아니면 얼지 않는 바흐다그 샘을 탐험해 보세요. 흥미로운 점은 노래를 부르거나 휘파람을 크게 불면 샘물에서 거품이 솟아오른다는 것입니다. 소리가 클수록 거품이 더 많이 솟아오릅니다.
개썰매: 썰매 한 대에는 2~3명이 탑승하고, 12마리 이상의 개들이 빙하 위를 2~3km 이동합니다. 썰매를 타기 전에 썰매 조작법, 방향 전환, 브레이크 사용법 등에 대한 교육을 받게 됩니다. 이 개는 원래 몽골이 아닌 알래스카, 핀란드 등 여러 지역에서 유래되었습니다.
몽골 순록 마을로 가는 여정은 험난하지만, 독특한 경험들을 많이 선사합니다. 얼어붙을 듯한 추위, 두꺼운 눈 위에 누워 있던 순간, 그리고 생애 처음으로 순록을 만져보고, 차탄족의 소박하지만 신비로운 유목 생활을 목격했던 순간들은 결코 잊지 못할 것입니다.
(2024년 2월 15일 24시간 기준)
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