외계에서 온 이상한 금속이 고대 보물에서 발견됐다

고고학자들은 "빌레나의 보물"로 알려진 보물 창고에 있는 두 개의 철제 물체가 약 100만 년 전에 지구에 떨어진 운석으로 만들어졌다는 것을 밝혔습니다.

스페인 빌레나 보물에서 발견된 유물의 복제품. 사진: Lanmas/Alamy .

2024년 2월, 고고학자들이 스페인 알리칸테 지방의 한 구덩이에서 발견한 "빌레나의 보물"이라 불리는 유물 은닉처에서 외계 금속, 특히 운석 철로 만든 물건이 발견되었다는 분석 결과가 나왔습니다.

그러나 고고학자들은 두 가지 특정 물건, 즉 지팡이나 칼 자루의 일부로 여겨지는 작고 속이 빈 반구와 토크 목걸이 스타일의 팔찌의 연대를 측정하는 데 어려움을 겪었습니다.

이 정보를 확인하기 위해 연구진은 보물이 보관되어 있는 빌레나 시립 고고학 박물관에 허가를 요청하여 두 물건을 주의 깊게 샘플링하고 니켈이 얼마나 들어 있는지 정확히 확인했습니다.

이론에 따르면 운석의 철은 지상에서 채굴된 철보다 니켈 함량이 훨씬 높습니다. 이를 바탕으로 고고학자들은 두 물체를 면밀히 샘플링하고 질량 분석법을 사용하여 성분을 분석했습니다.

심각한 부식으로 인해 물체의 원래 원소 구성이 바뀌었지만, 그 결과는 반구와 팔찌가 모두 운석 철로 만들어졌다는 것을 강력하게 뒷받침합니다.

이를 통해 두 물건이 나머지 보물과 어떻게 들어맞는지에 대한 문제가 깔끔하게 해결되었고, 고고학자들은 이 두 물건이 기원전 1400~1200년경 같은 시기에 만들어졌다는 것을 확인할 수 있었습니다.

연구진은 "현재 확보된 데이터에 따르면 빌레나 보물의 뚜껑과 팔찌는 현재 이베리아 반도에서 발견된 최초의 두 개의 운석 철 조각일 가능성이 높다"고 설명했습니다.

현재 이 두 물체 모두 심하게 부식되어 연구 결과로 가설을 완전히 확인할 수 없습니다.

그러나 연구팀은 현대의 비침습적 기술을 사용하면 더욱 자세한 데이터 세트를 수집할 수 있으며, 이를 통해 지구 밖 물질로 만든 유물의 연구 결과를 더욱 확증할 수 있다고 믿고 있습니다.