야말이 나서고 메시와 호날두는 점차 물러난다

호날두는 AFC 챔피언스리그에서 실패했다.

어젯밤 몬주익 스타디움에 울려 퍼지는 승리의 함성 속에서 바르셀로나 팬들은 놀라운 광경을 목격했습니다. 17세의 라민 야말이 유럽 최고의 무대에서 공식적으로 자신의 자리를 굳건히 한 것입니다. 그리고 놀랍게도, 이 순간은 지난 20년간 세계 축구계를 주름잡아 온 두 명의 레전드, 리오넬 메시와 크리스티아누 호날두가 유럽 무대에서 패배의 쓴맛을 보고 있던 바로 그날에 일어났습니다.

석양이 두 개의 별을 가릴 때

AFC 챔피언스리그 준결승에서 크리스티아누 호날두와 알 나스르는 가와사키 프론탈레에 2-3으로 아쉽게 패했습니다. 40세의 나이에 CR7은 부진한 경기력을 보이며 더 이상 최고의 기량을 유지하지 못했습니다. 경기 후 멍한 표정과 무거운 걸음걸이는 포르투갈 슈퍼스타의 보기 드문 모습이었습니다.

불과 몇 시간 후, 북미에서 열린 CONCACAF 챔피언스컵 준결승에서 리오넬 메시가 이끄는 인터 마이애미 역시 밴쿠버 화이트캡스에 1-5로 참패했습니다. 2022년 월드컵 챔피언은 별다른 흔적도 남기지 않고 조용히 경기장을 떠났습니다. 골도, 도움도, 심지어 메시 특유의 돌파력조차 없었습니다.

축구계는 놀라운 순간을 목격하고 있습니다. 가장 빛나는 두 스타가 사라지는 가운데, 새로운 스타가 빛날 준비를 하고 있습니다. 바르셀로나에서 100번째 경기를 치른 그의 활약, 그리고 인테르 밀란과의 챔피언스리그 준결승전. 라미네 야말이 그의 뛰어난 재능을 뽐낼 완벽한 무대입니다.

메시는 CONCACAF 챔피언스컵에도 참가했다.

"드래곤볼 Z"의 손오공 캐릭터에서 영감을 받아 금발로 염색한 야말은 몬주익 스타디움을 자신의 것으로 만들었습니다. 그의 드리블 하나하나는 인테르 수비진을 휘청거리게 했고, 모든 패스는 흠잡을 데 없이 정확했습니다. 그리고 골이 터지자 유럽 전역이 일어서서 박수를 보냈습니다.

그 골, 바르셀로나에서 그의 22번째 골은 단순한 골 그 이상이었습니다. 그것은 새로운 시대의 시작을 알리는 신호였습니다.

17세의 나이로 메시와 호날두를 모두 능가하다

숫자는 거짓말하지 않습니다. 17살 때 메시는 바르셀로나에서 단 한 골만 넣었습니다. 호날두는 스포르팅 리스본에서 5골을 넣었습니다. 하지만 같은 나이에 야말은 100경기에서 22골 33도움을 기록했습니다.

메시는 20살이 되어서야 100경기에 출전했고, 총 55번의 직접 골 관여를 기록했습니다. 야말은 22골 33도움으로 이를 훨씬 뛰어넘었습니다. 즉, 55번의 직접 골 관여입니다.

"저는 누구와도, 특히 메시와 저를 비교하고 싶지 않습니다." 야말은 인테르와의 경기 전 기자회견에서 겸손하게 말했다. 하지만 그의 경기력은 모두에게 옛 "라 풀가(La Pulga)"를 떠올리게 했다. 속도, 기술, 전술적 비전, 그리고 특히 17세라는 나이에 보여준 보기 드문 침착함, 이 모든 것이 어린 시절의 메시를 떠올리게 했다.